«Моя дорогая, я пятьдесят лет оставалась Королевой каджу Батон-Нуара. Список подозреваемых составил бы несколько томов. Я всегда знала, что в один прекрасный день это произойдет. Зачем, по-твоему, я повесила на ворота вселяющуюся куклу? Первым делом я хочу вернуться на место убийства – в “Леди Грусть”».

– Но мне туда не попасть, – возразила Джуд. – Туда пускают исключительно Знать.

«Что ж, это не имеет значения, – заявила Айвори. – Теперь ты тоже можешь носить Королевский амулет. Он отреагирует на меня и станет светиться, выдавая тебя за Знать. Никто не заметит разницы. Теперь тебе везде открыта дорога».

Джуд сморщила нос. Она сразу вспомнила мужчину, который пришел, чтобы разрушить ее жизнь, а затем спокойно удалился в опускающиеся на Светлячковые болота сумерки, сверкая кроваво-красной короной. Пусть Джуд и не ко всей элите относилась враждебно, но она все еще ненавидела их идеалы, поэтому мысль о необходимости носить Королевский амулет вызывала у нее моральный протест.

– Я не хочу становиться одной из вас, – заявила она.

«Жаль, – заметила Айвори, – потому что в тебе сейчас столько черной магии, сколько нет ни у кого в Батон-Нуаре».

– Отлично, – пробормотала Джуд.

Но если для спасения отца требуется объединить усилия с самим дьяволом, она готова промаршировать под музыку в самое сердце ада.

Оставив Бо на кровати, Джуд вышла и плотно закрыла за собой дверь. Первым делом она убрала с пола бутерброд, а затем направилась по коридору к спальне отца.

– Папа? – тихо позвала она.

Как и следовало ожидать, ответа не последовало. Джуд хотела объяснить, что погорячилась, что на самом деле его не винит, да вот только это не совсем правда. Крошечная часть Джуд его винила. Если бы он не нажил врага в лице колдуна, Дэрил остался бы жив. Колдун бросил мальчика в болото, чтобы наказать отца за неоплаченный долг. Они оба это знали. Если бы Джуд попыталась дать иное объяснение, оно бы прозвучало весьма неубедительно. А что ужаснее всего, колдун немедленно убрался из города, так и не понеся наказания за содеянное.

– Прости меня, – извинилась Джуд через дверь. – Я люблю тебя.

«Больше, чем ты думаешь», – мысленно добавила она.

Папа так и не ответил. Джуд отвернулась от двери. Чтобы помочь отцу, ей придется помочь Айвори, а для этого нужно достать Королевский амулет. Поэтому она вновь отправилась в магазин Софии.

Свернув в переулок Моджо, она прошла мимо нищей женщины, торгующей ведрами с кирпичной пылью на тротуаре у магазина любовных зелий. Витрина пестрила аккуратными рядами говяжьих сердец, украшенных жабьими лапками и ногами скорпиона. Вся эта «красота» была обрызгана духами и перевязана лентами. Стоило Джуд задуматься о назначении этих сердец, по телу ее тут же пробежала дрожь.

В следующем магазине торговали бутылками с колдовской кислотой, выставленными в оконных ящиках. Джуд также заметила несколько корзин с проклятыми шарами – большими, размером с кулак, комками черного воска, заколотыми булавками. Говорят, внутри шара содержится кусочек человеческой плоти. В полночь его прокатывают по лужайке перед домом или по заднему двору врага, чтобы накликать на его дом несчастье. Нередко их можно найти и на пороге.

На витрине висела вывеска, предлагающая услуги по наведению «кошмара» – самого ужасающего проклятия. Суть его в том, что в один прекрасный день жертва просыпается и находит на своем теле несмываемую отметку в виде черного сердца, что означает скорую встречу с самым сильным страхом. Невозможно выяснить, когда и при каких обстоятельствах это случится, но бьющееся черное сердце будет постоянно напоминать о поджидающем ужасе.

Джуд поспешила мимо витрин к магазину Софии, вспомнив, что когда-то выбрала его благодаря выставленной фигуре зомби. Выглядел он жутковато, но при этом носил цилиндр и галстук-бабочку с изображением маленьких летучих мышек. Если зомби в бабочке не способен заманить прохожего в магазин, тогда что еще?

Открыв дверь, Джуд направилась прямо к прилавку.

– Ты уже вернулась? – обеспокоенно спросила София. – Что-то случилось?

– Нет, но мы с Айвори… Ну, мы заключили сделку.

Ведьма приподняла бровь.

– Ты думаешь, ей можно доверять?

– Не уверена, – призналась Джуд. – Но игра стоит свеч. Она утверждает, что может помочь папе.

– Что ж, – наконец промолвила София, – ты в любом случае от нее не отделаешься. Тебе нечего терять. Вдруг что-то и получится. Чем я могу помочь?

– Мне нужен Королевский амулет, – ответила Джуд. – Чтобы попасть в «Леди Грусть».

София вытащила поднос и поставила его на прилавок. Все амулеты безумно дорого стоили, но, к ее облегчению, София одолжила один из них бесплатно.

– Вернешь, когда все закончится, – сказала она.

Стоило Джуд пристегнуть брелок к браслету, как он мгновенно засветился красным. Вряд ли она сможет привыкнуть к этому зрелищу. Это как очнуться в гуще сражения и вдруг обнаружить, что на вас форма врага.

– Давай я пойду с тобой, – предложила София. – Меня там знают. Это один из любимых джаз-клубов Белль.

Белль – подружка Софии. Эта миниатюрная симпатичная ведьма со светлой кожей и длинными белокурыми волосами обладала даром предсказания. Рядом с ней всегда крутился кот-хранитель по имени Дезл. Молодые девушки приходили к Белль, чтобы выяснить имя суженого или узнать, сколько им будет лет, когда они выйдут замуж. Не раз ведьма предлагала разложить карты для Джуд, но та отказывалась, боясь услышать о неминуемой смерти.

Однако, несмотря на отказы, временами Джуд ощущала на себе странный взгляд ведьмы, словно Белль и без карт что-то чувствовала. По этой причине Джуд всегда становилось неуютно в ее компании. А еще трубачку раздражало, что Белль любила только те джаз-клубы, куда пускали исключительно Знать.

– Но кто присмотрит за магазином? – спросила Джуд.

– Белль скоро меня сменит, – ответила София. – У нее есть ключ. А я пока закроюсь.

София заперла дверь, и подруги отправились в джаз-клуб. На Самогонном бульваре они попали под дождь. Неоновые огни сияли сквозь морось, отражаясь разноцветным мерцанием в лужах на мощеной дороге. На вывеске клуба красовалась элегантная дама в изысканной голубой шляпе с перекинутым через плечо зонтиком. Вход преграждала бархатная веревка, а у двери стоял крупный мужчина с амулетом Подчинения на запястье. Если обычный горожанин (или Сброд, как их чаще называли) каким-то образом втирался в доверие Знати, то он получал статус Подданного, гарантирующий различные привилегии и лучшее обращение. Практически все именитые горожане носили амулеты Подчинения, в том числе мэр, полиция и политики. Батон-Нуар был коррумпирован до самых костей.

Взглянув на Джуд, швейцар тотчас заявил:

– Вход только для Знати.

София – со всеми своими амулетами и магическими кинжалами, убранными за пояс черных кожаных брюк, а также корсетом и изумительными волосами – не вызывала сомнений в принадлежности к Знати. А вот Джуд была в обычном комбинезоне поверх невзрачной старой майки и болотных сапогах, явно нуждающихся в чистке. Рыжие короткие волосы не скрывали татуировку в виде нот, которая начиналась за правым ухом и тянулась до самой шеи. И, разумеется, ее чересчур светлая кожа была усыпана множеством веснушек. Джуд совершенно не была похожа на Знать, и именно поэтому она с огромным удовольствием подняла руку с браслетом и сунула его прямо под нос швейцару. Бросив на девушку изумленный взгляд, мужчина тотчас извинился, в корне изменив свое поведение.

– Прошу прощения, мэм, не хотел вас обидеть.

В клубе оказалось темно и накурено. Большую часть стены занимал длинный бар. На противоположной стороне возвышалась сцена. В центре располагались столики и синие бархатные кабинки с небольшими лампами. От каждого светильника, украшенного бусами, исходил холодный синий свет. Стену за барной стойкой украшал ряд чучел из крокодильих голов, а с потолка, наряду со светильниками и картинами, на нитках свисали пластиковые бусы, напоминая о предстоящей Ночи каджу. Бусины были всех оттенков синего – цвета ведьм, – варьируясь от зеленовато-голубого до темного индиго. За столиками сидели несколько посетителей, потягивая свои напитки и сверкая в полумраке Королевскими амулетами.