Негромко молвил Михаил

И направленье указал.

43. Я за движеньем проследил,

Вдали увидев галерею.

Вдруг колебанья ощутил,

46. Смотрю и с ужасом немею:

Зловещей щелью расползаясь,

Дыра внизу растёт, чернея.

49. Песок зыбучий, осыпаясь,

Воронкой пожирает пол!

Я ноги выдернуть пытаюсь,

52. Но только глубже вниз ушёл!

Бесстрастный медленный палач

За угощенье меня счёл.

55. Пытаюсь члены я напрячь,

Ища опору. Бесполезно!

А сбоку пса скулеж и плач.

58. По горло утянула бездна,

Песок уж на зубах хрустит!

Могилы пальцы жмут железно,

61. И колокол по мне звонит…

Рванувшись вверх, я ощутил,

Как воздух лёгкие свежит!

64. Мой вызволитель, Михаил,

Смотрел с унынием туда,

Где пёс ещё недавно был:

67. Того пожрала пустота.

«Ты монстра смертью огорчён?» —

Меня душила тошнота.

70. «За что тобой он осуждён?» —

Ответ услышан мною вскоре:

«Слуга усердный, погребён.

73. Увы! О преданном Раздоре,

Не сложат песен и баллад.»

И на меня взглянул с укором.

76. О, был задумчив этот взгляд.

В нём образ я узрел весов,

Где чаш случился перепад.

79. Не тратя на вопросы слов,

Я головою покрутил,

И средь колонн, в конце концов,

82. Мерцанья отсвет различил,

А, сделав несколько шагов,

В ту галерею угодил.

85. И был гигантский зал таков:

Картина каждая являла

Диагональю сто шагов.

88. Свеча, что башня, там стояла.

Стекал горячий воск, однако

Размер она свой не меняла.

91. Всплывали образы из мрака…

Я будто знаю это всё!

Поместье, улица, собака…

94. Воспоминаньем унесён,

Минувшей жизни очертанья:

Вот с мамой молоко несём.

97. Я требовал к себе вниманья,

С девчонками играть не шёл:

Касаться кукол нет желанья.

100. Я пригласить бы предпочёл

Антона, но не двух сестёр.

Отец посватать нужным счёл,

103. Уж о женитьбе разговор.

Анастасия верх взяла,

Ей безразличен договор:

106. Невеста куклу обняла,

Нам было всем по восемь лет…

«Постой!» – глаза прищурил я,

109. Ближайший осмотрев портрет.

В тот день там не было Антона!

На это строгий был запрет!

112. И взглядом на него влюблённым

С высот второго этажа

Смотрела робко, умилённо,

115. Сестрёнка суженой, дрожа.

Веснушки, тощие коленки,

И как осенний лист – рыжа.

118. Споткнувшись тут же на ступеньке,

Упал вблизи картины пыльной,

В тени висевшей дальней стенки.

121. Меня в смущенье видя сильном,

Со мною всадник рядом встал

Пред ли́ками четы фамильной.

124. Невесты счастьем вид дышал,

А муж… Да это же Антон!

За талию её обнял,

127. Огнём волос её пленён.

«Невеста с гривой янтаря,

Ты с ней когда-то был знаком?»

130. «Сусанна, суженой сестра.»

ПЕСНЬ ЧЕТВЁРТАЯ.

1. Помимо злата состоянья,

Судьбою граф был одарён

Двух чудных дочерей влияньяем.

4. Заботой старшей окружен.

Анастасия – божий свет!

Кто не был ею ослеплён?

7. Кудрей медовых сочный цвет,

Что шлейфом следовал за ней.

Больших кошачьих глаз секрет,

10. Сапфиров чувственных огней.

Смеётся – ручеёк журчит.