"Радио нашего города, Владивосток эФ эМ!" – прозвучало из динамиков включенной магнитолы, и тихо заиграла музыка.

– Похолодало нынче, градусов двенадцать не более, – сказал водитель, заметив реакцию пассажира, – и дождь колючий.

– Это адреналин выходит после драки.

– Мм…

Никита захлопнул дверь, и незнакомец быстро помчал автомобиль по улице.

Ночь не ощутимым весом навалилась на плечи. Вода, ударялась в стекло, разлетаясь на капли, а пляшущие дворники разгоняли их по сторонам. В коротком блеске попадавшего света ручьи на миг преобразили камень, который, освещенный фонарями, мистически шевелился под пробегавшими струйками. Вода тончайшей пленкой натянулась на мостовую, и город спящий отражался в ней. Коробки серые и башни в бетоне замурованных людей, и почва, скованная асфальтом. Здесь уже ничего не взойдет, ни стеблей, ни колосьев, здесь никто ни будет похоронен, здесь ни будет спрятано ничего. Пустота без червей и корней, лишь молчание закопанных свай, да шептание канализации.

– Я у тебя в долгу, но знай, это лишь на короткое время, – проговорил водитель, останавливая автомобиль. – Долг – неприятная ноша, либо ты отдаешь его быстро, либо забываешь навсегда.

– Да брось ты, – ответил Никита, отмахнувшись. – Я помог тебе отбиться, ты не дал мне вымокнуть. Чин чинарем.

– Как знаешь, – поникшим голосом произнес собеседник, протягивая руку и представляясь: – Михаил.

– Никита, – вторил пассажир, с удовольствием пожимая ее.

– Учишься?

– Студент.

– А драться где так наловчился?

– Шесть лет школы кудо, правда, так и не показав перспектив, два года как бросил.

– Кудо… – задумчиво повторил Михаил. – Постой-постой, не в "Брате" часом?

– Нет, "Бастион" на Никифорова, – Никита улыбнулся. – Там бесплатно.

– Ну, мир маленький, студент, не исключаю, что пересечемся. А лучше достань-ка мобилу, да номерочек вбей. Я вещичками старинными приторговываю, вдруг что раздобудешь или натолкнешься – иконы, монеты, столовое серебро – вот тогда и обращайся. Приценюсь без обмана, в плюсе отпущу.

Они попрощались, и пассажир неохотно покинул салон, побежав под дождем к подъезду.

И дождь барабанил всю ночь, сперва не разрешая уснуть, затем, не позволяя проснуться. В плену не отпускавших мыслей Никита долго анализировал насыщенный событиями день. Экзамен, с ускользнувшей пятеркой, Кристина, так и не появившаяся в клубе, странный незнакомец, в одеянии сатаниста, и драка, спонтанная и победоносная. Для одного дня более чем достаточно, но, не смотря на все перечисленное, молодой человек посчитал, что день прошел впустую. Он не стал больше думать о нем, попав под влияние сна, незаметно провалился и очнулся девять часов спустя, теряясь в догадках о времени. За окнами было светло и суббота, переодевшись в одеяние пятницы, явилась в сером и сыром. Дождь по-прежнему моросил, отбивая примитивный ритм, и пасмурное небо решительно не допускало во владения и без того короткое приморское лето.

Дотянувшись до висевших на стуле брюк, Никита выудил из кармана мобильник и не поверил глазам – время приближалось к обеду. Нужно было вставать, натягивать трико или старые джинсы; нужно было идти в ванную ополаскивать заспанное лицо и, с мыслями о запоздалом завтраке, намазывать пастой зубы, счищая щеткой микроскопический зоопарк расплодившихся за ночь микробов.

Привыкшая ложиться рано, мать давно уже была на ногах и занималась уборкой. Будучи в хорошем настроении она что-то напевала под нос, с интересом наблюдая за сыном, перелетавшим из комнаты в комнату на включенном автопилоте: ванная, туалет, гостиная, кухня, где, с целью дозаправки, он, по-видимому, и сел. Вполне удовлетворившись избитым утренним приветствием, женщина не стала расспрашивать, во сколько он вернулся, где и с кем был. Если захочет, сам расскажет. Зачем ей выпытывать то, о чем можно смолчать или солгать, что можно сгладить или приукрасить. Никита давно перерос опасный возраст недоверия и заслужил независимость от инструкций, каким старался следовать лишь потому, что они по многим пунктам совпадали с его собственными правилами, а не потому, что он не хотел расстраивать мать или перечить деду по той или иной причине. Нет, Никита, конечно же, их любил, не волновал по пустякам и лишний раз не спорил, но он также прекрасно знал, что просто не было еще серьезных случаев, при которых бы их инструкции разошлись бы с его правилами. Он это знал и боялся, что привычка к совпадениям вышибла из них любое неприемлемое мнение, любой альтернативный взгляд. Боялся, что они настолько привыкли к его адекватному, понятному им, поведению, что даже маленькая шалость будет непринята и поднята на штыки. А впрочем, это было всего лишь предположением. Да и возникновение подобных случаев гораздо больше озадачило бы самого Никиту, чем его мать или деда.

После быстрой и сытной трапезы, где яичница завтрака переплелась с салатом от обеда, а утренний кофе с десертом из полуденного печенья, Никита удалился к себе в комнату, застав там мать, перешедшую с тряпками и ведром. И здесь, больше от скуки, чем для дела, она подняла тему начавшихся каникул.

– Как ты планируешь распорядиться свободным временем? – спросила женщина.

– Если отвечу, что не знаю, тебя это разочарует? – секунду подумав, ответил сын.

– Нет, потому что я это ожидала услышать.

Уклоняясь от швабры, Никита сел на постель и, подобрав ноги, сказал:

– Я по любому что-нибудь придумаю. Надо с дедом перетереть…

– Опять тальманом11 в порт? Тебе осталось год учиться, пора бы подыскивать нормальную, постоянную работу по будущей специальности, там заодно и практику бы прошел.

– Вторая неделя последнего семестра – там будет главная практика, а на положенные две недели этого лета я, откровенно говоря, плевать хотел.

Мать, чуть согнувшись над шваброй, резко выпрямилась, бросая на сына вызывающий взгляд.

– Не поставят зачет, – лишь спокойно произнесла она, возвращаясь к уборке.

Грубо, раз или два, швабра задела ножку дивана, и Никите сперва показалось, что мать это сделала специально, чтобы погасить подползающее изнутри раздражение.

– Хочешь меня засунуть к себе в фирму? – предположил сын, прекрасно зная, что она ответит, ибо подобный разговор уже когда-то имел место.

– Хм, – весело парировала женщина, замечая расставленную ловушку, – ты же в курсе, что у нас пока все занято, и я не смогу тебя взять, – все-таки ответила она, мысленно проговаривая слова, еще не сказанные сыном.

– Тогда я поищу самостоятельно, только это дело не одной недели, да и не двух, наверное…

– Почти.

– Что почти?

– Почти угадала.

Заметив уползающую к выходу швабру, Никита опустил ноги, вопросительно уставившись на материнское лицо, сфокусированное то ли на ерзающей по полу тряпке, то ли на мыслях, не ясных даже ей самой.

– Давай не финти, – пробурчала женщина, сбрасывая тряпку в ведро. – Выкладывай, что надумал, а я рассмотрю.

– Или только примешь к сведенью, продолжая прессинг?

– Прессинг? Хм… А ты не включай упрямого осла и не будет прессинга!

– Мам…

– Говори уже!

Молодой человек встал и прошелся к столу, углом подпирающему окно и стену. В уходящем полугодии, за свободной половиной этого стола у окна, Никита провел множество напряженных часов, вбивая в голову науку. Зато, как бы в противовес, другая половина у стены, занятая компьютером, где монитор слабо отражал свет пасмурного дня, напоминала о противоположном – безделье.

– Я бы хотел догулять свое последнее свободное в жизни лето, – словно нечто запретное и возмутительное с силой выдавил из себя Никита. – От июня уже мало что остается, возможно, в лени проведу июль, где буду думать, как провести август. Но, конечно, я, скорее всего, вернусь в порт на сдельную работу, деньги нужны всегда, просто вникать в новое дело, хоть и по моей будущей специальности, пока не хочется. Я просто не смогу! Разобранным каким-то стал на части в последние дни, мне отдых нужен, перезагрузка.