- Проходи и садись. Твой опыт нам пригодится.

Тиер сел на свободный стул, а Моер продолжил:

- Так вот, господа офицеры, мы уже двадцать первый день штурмуем этот город, а дело не движется. Ещё пара дней и сюда может подойти нежить.

- Но, лорд Моер, город очень хорошо укреплён. У нас не хватает людей и стенобитных орудий. Дайте нам ещё несколько тысяч солдат, и мы снова будем штурмовать, – сказал кто-то из командиров.

- У нас впереди ещё множество сражений, а вы растрачиваете людей при взятии одного не самого большого города! – строго сказал Моер.

- Но…

- Никаких “но”! – резко прервал его Моер. – Вам даётся два отряда: двести копейщиков под командованием Шпиера и сорок рыцарей под командованием Тиера.

- Я извиняюсь, лорд Моер, – вдруг сказал Тиер, – у меня тридцать два рыцаря.

- Как так? – удивился рыцарь.

- Обозы несколько раз подвергались нападениям со стороны крестьян и разбойников, – объяснил Тиер Моеру.

- Понятно, но это не столь важно. Ваши люди тоже будут штурмовать город.

- Их слишком мало, лорд, – заметил командир, просивший подмогу.

- Однако, это всё, что я могу предоставить, – стоял на своём Моер.

- Слушаюсь, лорд, – поклонился Тиер в ответ на приказ об участии в штурме Гроссберга.

Он вышел из палатки и направился к отряду. Рыцари с нетерпением ждали известий.

- У меня для вас две новости, – ледяным голосом сказал Тиер. – Хорошая и плохая. Начну с плохой: мало кто сможет вернуться живым. Хорошая новость: мы участвуем в штурме Гроссберга.

Приказ о вступлении отряда в операцию по взятию города рыцари встретили восторженным гулом. Тиер приказал надеть на себя как можно меньше тяжёлых доспехов и спешиться. Воины исполнили это предписание, поснимав тяжёлые латы, надев вместо них кольчугу с менее тяжёлыми панцирями, но от того не менее прочными. На закате войска Империи готовились к решающему штурму. Заходящее солнце красным светом освещало город и лагеря, предвещая кровавую битву. Тиер глядел в сторону города, лицо его было каменным, мысли пусты. В нём просыпалось чувство безразличия ко всему, как это было, когда он воевал за трупов. Опытным взглядом, осматривая крепостные стены, Тиер увидел небольшую брешь, о чём не преминул сказать командиру штурмовых отрядов. Тот ответил, что в том месте стена очень хорошо защищена, сверху летят камни, бочки, горящая смола. Тиер заметил, что это означает только одно – небольшое усилие и в стене образуется дыра. Командир хмыкнул, но всё же распорядился предоставить два стенобитных орудия и пятьдесят солдат в отряд Тиера. Сам Тиер решил, что задача его отряда заключается в том, чтобы открыть ворота. Остальные войска будут просто «отвлекать» защитников города от бреши. Тиер стоял на холме возле палатки Моера и смотрел на город. Отсюда были видны лишь высокие башни замка и купола храма, всё остальное скрывали высокие стены. В полночь планировалось начать одновременно бомбардировку и штурм. Лица солдат были серьёзны, глаза полны дум. Точились мечи, наконечники копей. Тиер не привык идти в бой со щитом, с ним он чувствовал себя не в своей тарелке. Его рыцари оставили копья в лагере и тоже вооружились мечами и щитами. На всех щитах красовались гордые лики орлов, а в правом углу щита к тому же был изображён герб воина. Тиер закрасил это место чёрной краской, а поверх нарисовал зелёный полумесяц, что не сыскало одобрения у его воинов. «Я не придумал ещё свой символ», – лишь сказал в оправдание командир. Шлем он украсил несколькими зелёными перьями. Доспехи его были почти чёрными, они не блестели металлическим блеском, парень еле отыскал такие в оружейной. В них Тиер выглядел очень зловеще на фоне своих рыцарей, одетых в бежевые доспехи. Сумрачность вида их командира разбавлял надетый поверх доспехов белый плащ с орлом. Назначенный час близился. Люди на стенах засуетились, готовясь отразить атаку. За полчаса до штурма началась бомбардировка города. Катапульты снова принялись закидывать город бочками с горящей смолой. Также работали орудия, метающие камни размером с человеческую голову. Этими камнями забрасывали стены города. Затем выкатили ещё одну катапульту, гораздо большую по размерам, чем остальные. Несколько десятков солдат погрузили на неё огромную каменную глыбу. Первый выстрел был пристрелочным. Но всё сошлось как нельзя лучше – первый выстрел, и огромный камень с грохотом врезался в стену рядом с брешью. Осколки далеко вокруг разлетелись. Наводчики подправили орудие, следующий, и последний, камень попал точно в брешь, значительно расширив её. Тут же в дыре показались огни факелов – люди пытались подручными средствами заделать прореху в стене. В это время был дан сигнал к штурму. Сотни солдат побежали к стенам города, но к бреши никто не двигался. Это, должно быть, озадачило защитников крепости. Тиер с отрядом в это время, не торопясь, скрытно приближался к бреши, стараясь быть как можно менее заметным. Услуг стенобитных орудий не понадобилось – дыра была довольно большая. Навстречу им полетели стрелы, их приближение давно заметили. Из бреши к ним навстречу выскочило около двадцати человек с копьями. Завязалась драка, сверху полетели камни. Один из таких кирпичей попал Тиеру в щит, щит разлетелся на куски, парень отбросил его прочь. Копейщики были смяты и отряд пробрался за городскую стену. Здесь их ждала неласковая встреча: несколько десятков воинов накинулись на солдат Тиера. Однако Тиер со своими людьми выдержал этот натиск, хотя потерял гораздо больше половины данной ему подмоги. Также погибло девять рыцарей. С оставшимися рыцарями он направился к городским воротам, солдаты из числа подкрепления стали заградительным отрядом для ринувшихся в брешь войск Империи. В уличных боях отряд Тиера преуспел – ослабевшие защитники не могли оказать сильного сопротивления. На стены прорвались первые имперцы, ворота были очищены от охраны отрядом Тиера. Рыцари сняли балки и другие предметы, закрывающие ворота. Поток войск хлынул в город. Разразилась уличная битва, уничтожали всех, люди Империи были полны ненависти к предателям. Но в этом бою в живом Тиере не бушевала ненависть, в нём неистовствовала неуёмная жажда битвы, сжигающая его изнутри. Человек хотел крови, крови врага, и он осуществил своё желание, убив при штурме немногим более тридцати человек. Убил бы больше, но его союзники не отставали от него, отправляя на тот свет души врагов. Горели дома, кричали раненые и умирающие. Звук металла заглушал их. Битва свирепствовала, клацая железными зубами и облизывая оранжевыми языками улицы Гроссберга. Замок короля был взят без особых усилий. Альтермана нашли у себя в комнате мёртвым: он принял яд. Тиер собрал остатки своего отряда. Люди молча стояли и глядели на развалины города, где остались лежать их товарищи. Теперь их было тринадцать вместе с Тиером…

====== Последнее посещение Некрополиса ======

Начались долгожданные людьми победоносные походы Имперских войск совместно с Кланами и Орками. Силы Мортис иссякали, она не могла возрождать всё новые и новые орды своих слуг – богам тоже нужен отдых. За полгода Империя отвоевала все свои довоенные владения. Тиер, наконец, получил доверие высших сановников Империи, но всё равно командовал небольшим отрядом в двести человек. Его двенадцать рыцарей остались с ним. Они возглавляли небольшие когорты, на которые Тиер поделил свой отряд. Они широко прославились своими локальными победами, а также доблестью на полях сражений, где сходились в бою десятки тысяч воинов. Отряд уважал своего командира, а он был с ним на равных. Забылись те несчастья, которые принёс Тиер. Забылись, благодаря лёгким победам людей над нежитью.

Объединённая армия дошла до земель разбойничьих кланов. Здесь состоялись две большие битвы между нежитью и смертными. Благополучно разделавшись с противником, союзники направились к горам, где находился источник зла – столица Нежити. Воодушевлённая победами армия прошла как нож сквозь масло оборону нежити. Успешно применялись огнемётчики и маги в сражениях с мёртвыми тварями. В долине, которая располагалась перед Штербенталь, произошла одна из самых жестоких битв Третьих Великих Войн. Длилась она четыре дня. Здесь на поле боя Тиер встретился один на один с Нигошем.