Зарево пожара было видно на многие километры вокруг. Нежить покинула умерший город. Мортис негодовала. Были посланы разведчики с целью отыскать священный грааль. Поиски были безрезультатны. Уже несколько недель длились нескончаемые битвы между Империей и Нежитью, нежить быстро захватила большую половину Империи, держа в страхе всех, даже союзников. Многие смертные сдавались на милость победителя, а мёртвым только это и было нужно, они искали священные реликвии эльфов, подгоняемые своей богиней. Народ эльфов ушёл в небытие. Конечно, несколько десятков представителей ещё скрывались по лесам, а кто-то находился в городах Империи, дрожа и каждый день ожидая своей смерти.
====== К Невендаару ======
Через два месяца просочилась информация, что грааль со всеми остальными реликвиями и регалиями находится в столице бывшей Империи – Невендаре. В Невендаре царила сейчас республика. Пока не найден был новый император здесь правил народ. Могучий защитник не покинул этого города и продолжал защищать его, поэтому нежить обходила город стороной, хотя и блокировала многие дороги, ведущие к столице.
Легионы Проклятых опять показались на арене. Они подписали соглашение с трупами о совместном нападении на Империю – не хотели демоны, чтобы только Орды громили людей, пока они там разбираются с Кланами. Кланы заперлись у себя в горах, проиграв несколько важных битв Легионам. Разрозненная Империя также терпела одно поражение за другим, люди не знали куда деваться. Весть о том, что грааль в Невендаре не остановила Мортис, а только обозлила: реликвии, оказывается, были совсем рядом и не требовалось захватывать больше половины это Империи. Она приказала захватить столицу людей. Полчища нежити стали стекаться к Невендару, образуя вокруг него мертвецкий океан. Бывшая столица оказалась в плотном кольце мертвецов, это дало отдых остальным областям Империи. Тиер за это время снискал славу поистине кровожадного воина. Действовал он теперь, в основном, возле Невендара, а захватывали новые земли Нигош, Берайтер, Шпихелекер да реабилитировавшийся Бештрафер, а также предводители не из рыцарского дома, такие как Фойер. Земли Империи потонули в крови. В битве, где принимало участие десятитысячное войско Тиера кровь лилась не рекой, она била фонтаном. Множество городов исчезло с лица земли после походов армии этого мертвеца. Теперь его отряды подошли к Невендару и вновь стали вспоминать старое «ремесло» – штурм городов. Планировалось пробить брешь в стене и через неё проникнуть в город, хотя это было раз в десять труднее, чем во время штурма Альтерманна, где, кстати, стена так и не была разрушена. Три месяца нежить осаждала Невендар, но он держался. Наступила ночь очередного штурма, обычная тёплая ночь конца лета, но вместо лёгких облачков по небу тяжело полз дым от горящих зданий, воздух был наполнен густым тошнотворным запахом разлагающейся плоти. Тиер, всё никак не начинающий гнить, благодаря мечу, с отрядом в пятьсот штурмовиков был готов к атаке. Стенобитные орудия были наготове, решено было атаковать громадный город со всех сторон одновременно, тем более, что сил для этого было предостаточно, хотя на высокие стены не залезть с помощью штурмовых лестниц, которые кажутся маленькими тростинками по сравнению с ними. Райн со своей штурмовой «пятисоткой» находился рядом с Тиером. Два командира насмешливо поглядывали на стены Невендара, которые по приказу Мортис должны быть взяты. Дан сигнал. Как бушующий океан в шторм кидается на прибрежные скалы двигались трупы на город. К утру образовалась в стене первая небольшая, но смертельная брешь. Вскоре она расширилась до размеров ворот, и неё лавиной хлынули мертвецы. Защитники города были смяты. На стенах началась паника, люди оказались зажаты с двух сторон. С криком отчаянья они кидались на мертвецов, но неизбежно погибали, разбиваясь о неприступную холодную волну трупов, встречающих их щетиной копий. Отряд Тиера продвигался по улицам к замку императора. На стенах замка их поджидал гарнизон императорской гвардии, который не принимал участия в боях на стенах Невендара. Вместе с ними стоял Мизраэль – могущественный хранитель столицы Империи, посланный Высшим Отцом, чтобы оберегать столицу от таких как слуги Мортис или Бетрезена. Мизраэль грозно взирал своими серебристо-голубыми глазами сквозь прорези в шлеме на нечисть, приближающуюся со всех сторон к замку, его три пары ангельских крыльев гневно подрагивали. В руках он держал Святой Посох, который обладал огромной силой, но сейчас Мизраэль понимал, что мало что сделает против такой Орды, но он готов был исполнить свой долг – защищать столицу Империи ценой своей жизни. Скелеты Тиера первыми добрались до стен замка, хотя вошли в город они отнюдь не первыми. Мизраэль спустился им навстречу, он ударил посохом о землю. Тиер увидел вспышку, а затем был отброшен назад. Далеко мертвец не пролетел, так как ударился в стену дома, проломив её. Когда Тиер выбрался, отряхиваясь от щепок и пыли, то увидел, что большей части его войск уже нет, вместо них валяются груды размётанных костей. Он побежал к Мизраэлю, Хранитель вновь взмахнул посохом, но Тиер уклонился от силовой волны, которая попала в дом, разнеся его на куски и уничтожив ещё множество зданий и несколько сотен скелетов. Мёртвый парень увидел, что под силовую волну попал и Райн, его разметало по частям. Тиер попытался нанести Хранителю удар мечом, но ничего не вышло, Мизраэль был опытным воином, но он тоже промахнулся. Казалось, бой между ними длится вечность, и никто в этот бой вмешиваться не желал. Из-за угла показался некромант, он швырнул в Мизраэля сгусток смертельного тумана. Мизраэль не успел парировать его, туман обволок его лицо, ослепив на какое-то мгновение. Тиер воспользовался этим и проткнул несколько раз беспомощного божественного защитника города. Небо мгновенно заполонили чёрные тучи, задул ураганный ветер, засверкали хищные молнии, грянул гром. Из ран Мизраэля на каменную мостовую полилась светящаяся в лучах утреннего солнца кровь голубого цвета. Тиер аж приподнялся над землёй – жизненные силы этого существа наполняли его неземной силой, раны мгновенно затянулись, ушибы прошли, мертвец почувствовал себя гораздо сильнее. Мизраэль замер на мгновение, а затем рухнул на землю, на башнях замка не верили своим глазам. На тело хранителя столицы вдруг с небес пал яркий столб света, Тиер даже закрыл свои пустые глаза, слуге Мортис этот свет жёг их режущей болью. Тело Мизраэля растворилось в этом столбе, а сам столб через мгновение исчез, как и разогнались тучи. Нежить ворвалась во двор замка, люди не оказывали больше сопротивления, руки их опустились. Мертвецы перебили всех до единого, священные реликвии теперь были в руках Мортис. Теперь оставалось доставить Мортис на Алтарь Времён, расположенный за морем Безлюдья…
====== Пленение Тиера ======
Начался год смерти, взяв свой отсчёт со дня взятия Невендара, как говорилось в пророчестве эльфов и странной колдуньи. Тиер пронёс меч смерти над Империей, распространяя горе, ужас и смерть. Но пострадала не только Империя. Вступившие в неизбежную войну после взятия столицы Империи Нежитью Кланы потерпели ряд сокрушительных поражений от трупов. Легионы тоже не остались без потерь – один хитроумный ход Кланов и Нежить с Легионами встретились лицом к лицу. Что же придумали Кланы до сих пор остаётся загадкой, но факт в том, что Легионы были раздавлены на территории Империи войсками Мортис под предводительством Тиера.
Горстки эльфов всё ещё прятались по лесам, гадая куда подевался Галеан. Орки утратили часть своих территорий, благодаря зверским походам Нигоша. Тиер же продолжал зверствовать на территории Империи, пробивая путь к морю Безлюдья. К его славе воина прибавилась слава Тёмного мага. Он использовал наиболее разрушающие заклинания. Бывало, отпадала надобность штурма города, так как заклинание уничтожало всё живое в нём: людей, животных, растения, насекомых. Трупы входили в абсолютно мёртвый город или же просто посылали туда скаута, так, посмотреть есть ли кто живой. Откуда у мертвеца взялась такая сила было неведомо для Кланов, Эльфов и Империи, но было известно богам и то не всем, но они почему-то молчали. Мертвецы без устали шагали к своей цели, а Мортис становилась всё сильнее. Не думаю, что читателю понравиться описание этих страшных событий, даже я порой не могу представить, что творил Тиер на землях Империи за тот год. Может быть когда-нибудь я и опишу этот Смертоносный Год, но это выльется в довольно длинный рассказ, поэтому я не стану утомлять доброго читателя страшными событиями того времени, тем более, что Тиер лишь выполнял приказы Мортис нисколько над ними не задумываясь. Остаётся заметить, что летописи молчат о событиях тех дней – уж очень мало свидетелей оставила после себя Нежить. Империя, наконец, поняла в чём успех походов Орд Нежити и начала охотится за бездушным слугой Мортис, которого теперь люди называли не иначе как Проклятый Избранный. Множество отрядов было послано за ним, но никто не вернулся – нежить ревностно охраняла свой «талисман». Кланы опять заперлись у себя в горах, Легионы тоже притихли, изредка только поскуливали из своего угла, но огрызаться не пытались. А Нежити на них было наплевать. Год смертоносной войны подходил к концу. Наступило кратковременное затишье, Орды заключили перемирие с обитателями моря Безлюдья. Мортис была доставлена к Алтарю Времён, где Церемония должна была начаться изо дня в день. На запад Империи трупы пока не двигались, охраняя подходы к морю Безлюдья. И неизвестно двинулись бы Орды нечисти туда или остались стоять на захваченной территории. На всё была воля Мортис и мало кто знал, упилась ли она кровью врагов или нет. Тиер с отрядами заслона находился далеко от берега моря в опорном пункте Фельш. Это был последний город на пути к морю Безлюдья, далее орды располагались огромными лагерями, ожидая появление заново рождённой богини. По обеим сторонам Фельша стояли по несколько тысяч воинов Мортис, готовых в любую минуту вступить в бой. Империя в это время не дремала. Оставшиеся в живых две семьи подписали документ об объединении своих государств. Объединённые войска численностью несколько десятков тысяч человек были посланы захватить Тиера. Остальные войска только собирались по всей расколотой Империи. В одной из рот имперцев находилась Аликс. Она не могла оставить участие в военных походах, её влёк звон стали во время битв. Странное чувство возникало в её сердце, когда она видела бушующее сражение. Аликс не могла его объяснить. Ко всему прочему архангел не могла выбросить из головы образ Йегреса и часть пророчества, которая гласила об утрате каким-то ангелом своей божественной силы ради спасения мертвеца. Она лелеяла надежду увидеть Йегреса ещё раз, хоть мёртвого. Она стыдилась этого чувства, ведь этот мертвец сотворил много зла на земле Высшего Отца. Архангел казалось, что она уже очень давно знает Тиера, хотя раньше пути их не пересекались. Аликс часто вспоминала ту встречу, когда они впервые встретились, какой-то огонёк зажёгся тогда в её груди. После второй встречи огонёк разгорелся ещё сильнее. Теперь же он почти угас, но всё же ещё жил… и это угнетало чистую душу Аликс… Тиер стоял на крепостной стене и смотрел вдаль. Шумел лес, алый закат был похож на лесной пожар, но мертвец не наслаждался этим зрелищем, а просто наблюдал за территорией своими неподвижными глазами. Какая-то тень прошмыгнула вдоль стены. Тиер оглянулся – никого. Проклятый Избранный почему-то не мог ощущать запах, как это делали все остальные в войсках Нежити, ему приходилось полагаться только на зрение. Труп спустился вниз к воротам и вышел из крепости. Скелеты стояли, не шевелясь: всё было спокойно. Мертвец пошёл, глядя прямо перед собой. Тиер остановился, ничего не услышав и не увидев, он повернул назад. В этот момент верёвка обвила его тело, кто-то повалил мертвеца на землю и заткнул кляпом оскаленный рот. Тиер попытался порвать верёвки, но этого ему сделать не удалось. Между тем его обвязали ещё одной верёвкой и куда-то потащили. А скелеты пусто взирали своими чёрными глазницами вокруг. В эту ночь крепость Фельш была атакована войсками Империи, которые сумели прошмыгнуть мимо остальных застав Нежити. Без умелого руководства Тиера скелеты тупо носились по полю боя. Люди наголову разбили нежить в этом сражении. Город был разрушен, а войска Империи также незаметно скрылись… Брыкающегося Тиера бросили в телегу и надели ему на голову мешок. Дорога была долгой, но сколько она длилась узнать не удалось. Его похитители прибыли в лагерь имперских войск, они как полено выкатили Тиера из телеги и поставили на ноги. Потом стащили с головы мешок, и Тиер увидел стоящих вокруг него людей. Они смотрели на него с нескрываемым отвращением и злобой. Вокруг трупа кружили мухи, кожа слезала с тела, обнажая мясо, так как давно мертвец не убивал смертных. Рядом раздался голос:
