- Я уже сказал, что меня зовут Клюг, Клюг Думкопф, – всё так же холодно отвечал наёмник. – Я не знаю человека по имени Йегрес и никогда о нём не слышал.

- Что, серьёзно?! – воскликнул Тринкер, уже поверивший, что перед ним не Йегрес. – Серьёзно, не слышал? – повторил он тоном, которым давал понять, что может рассказать много интересного об этом человеке.

- Не слышал, – подтвердил парень, вдруг захотевший узнать про себя по взгляду со стороны. – Кто этот человек, раз ты меня принял за него? Сам я издалека, многих новостей не знаю.

- Ну так вот, Клюг, – начал Тринкер, подсаживаясь рядом. – Я могу называть тебя так?

- Можешь.

- Меня, кстати, зовут Тринкер, Тринкер Зауфенд, – представился собеседник, протягивая руку. Тиер пожал её. – Не угостишь стаканчиком, для лучшего рассказа? – улыбнулся Тринкер.

«Начинается!» – хмуро подумал наёмник. – «А, хрен с тобой!» Путник заказал ещё пару кружек пива.

- Ну вот слушай, – наконец начал Тринкер. – Служил со мной парень, очень похожий на тебя, только, извини, что опять касаюсь лица, без шрамов. Ходил всё время какой-то понурый, будто что-то потерял и не может найти. Я с ним встретился по дороге в Альтерманн. Ну, мы там разговорились, оба мы были новички, ехали служить в большой город, где никого не знали. Йегрес оказался на сколько холоден на столько и вспыльчив, часто лез на рожон. Но сил у него дать отпор было предостаточно, – говоривший улыбнулся, показывая два выбитых зуба с левой стороны. – Это он мне когда-то в трактире выбил, не помню, правда, что мы не поделили. Но удар был крепкий, – Тринкер отхлебнул из кружки. – Там в Альтерманне он встретил девчонку-эльфа, ух, красивая, шельма, хе-хе, но преемница Эльфийского Оракула. Ну, была у них там любовь, шуры-муры и так далее. Но до Йегреса, как я узнал, с ней прохаживался кентавр Унверзониэль Вап – та ещё шишка в охране города. А ещё Йегрес не знал, что его обожает одна из служанок имперского посла в Альтерманне. Она к нему и так и этак, – Тринкер скривил своё лицо, пытаясь показать как она «и так и этак», – а Йегресу было наплевать, никого он не видел, кроме Аладриэль. А кентавр-то решил отбить свою бабу, пока та не стала Оракулом. Вот и случилась у них ссора несколько месяцев назад, судачила вся Империя, как ты не слышал, не знаю, – пожал плечами Тринкер, закуривая трубку. – Поссорились они здорово, так поссорились, что Йегрес заколол эльфийку…

Тиер напрягся, зубы его сжались – ещё чуть-чуть и раскрошатся.

- Потом, когда уже состоялся суд, по секрету кто-то сказал, что на теле девушки было две раны, и обе разные, – продолжил Тринкер, не замечая сгустившуюся хмурость на лице молчаливого собеседника. – Йегреса увезли за пределы Империи, кто-то говорил, что его убили до того как довезли до границы, а кто-то – после того как выпустили за границу, мол, разбойники там и всё такое. А вот Лидия так рыдала, на Унверзониэля чуть с ножом не кидалась. Люди поговаривают, что это она договорилась с Унверзониэлем, мол, тебе Аладриэль, мне Йегрес… Такая вот история, – помолчав, добавил Тринкер Зауфенд.

- И что теперь стало с этой Лидией и Унверзониэлем? – сухо спросил Тиер.

- Да ничего с ними не стало! – отмахнулся пьяный собеседник. – Живут как и жили. А вот ты, – Тринкер опять внимательно посмотрел на парня. – Не врёшь ли, что ты не Йегрес, слишком уж похож, только лицо стало бледнее да щёки чуть впали. Что-то подозрительным мне ты кажешься, а?

Наёмник понял, что пора убираться отсюда и от этого пьяницы.

- Нет, я не вру, я – Клюг, – усмехнулся шпион. – Извини, но мне пора, засиделся, а за историю спасибо.

- Пожалуйста, – ответил Тринкер. – Будь здоров.

Тиер встал из-за стола и пошёл прочь из таверны, натянув на голову капюшон. «Он узнал меня, проклятый Тринкер!» – досадливо проносилось в мозгу. – «Что его сюда занесло, каким ветром?! Как бы это не обернулось крахом». На улице было уже темно, дул в лицо холодный ветер, моросил дождь. Горящие факелы не спасали город от тёмных ночей, еле разгоняя туманную мглу. Позади послышались тихие шаги, Тиер резко обернулся. В шагах десяти от него стоял человек в плаще, он подал знак следовать за ним. Агент нежити проследовал за незнакомцем, но на всякий случай приготовил кинжал. Человек зашёл за угол. За углом стоял ещё один субъект в плаще, по его голосу Тиер узнал в нём говорившего с ним вчера вечером.

- Ты узнал местоположение гробницы? – спросил тот шепотом.

- Да, – кратко ответил парень.

- Прекрасно. Но ты должен бежать отсюда – охрану кто-то предупредил. Завтра может быть уже поздно, они ночью готовят облаву.

- Мне нужно забрать свои вещи.

- Их уже забрали. Не удалось достать только твоего коня – конюшня хорошо охранялась. Но мы приготовили другого, – успокоили наёмника.

- Хорошо, пойдёмте отсюда, – кивнул Тиер. – В таверне меня узнал один из людей, как бы он не «заложил» меня раньше.

- Не заложит, мы о нём позаботимся, – ответил один из сообщников.

- Где находятся останки Утэра? – спросил второй.

- В Надельвальде, – холодно проговорил наёмник. – Два дня отсюда, может три, смотря какую лошадь дадите.

- О, это хорошо охраняемый объект, но мы поможем тебе, чем сможем – нам за это платят солидные деньги. А лошадь мы подобрали тебе хорошую – доспехи с неё снимешь – помчишься быстрее ветра. Пошли.

Город засыпал. Пробираясь по улицам к воротам, Тиер слышал только щебетание ночных птиц да переговоры редких патрулей. У городских ворот стояла охрана. Проводник остановился.

- Опоздали, – зло процедил он. – Нельзя, чтобы нас заметили. Придётся лезть по стене.

- К чему такая секретность? – удивился Тиер. – На стене ведь тоже охрана.

- На всякий случай, – ответили ему. – Имперцы уже узнали о планах нежити. Тебе нужно торопиться – солдаты Империи скоро возьмут под охрану дороги, ведущие к монастырю, а также сам монастырь. Они вообще сейчас нервничают и кидаются на любого подозрительного человека как бешенные.

Они проследовали к одному из домов. Взобравшись на крышу оного по водосточной трубе, прислужники нежити по крышам стали продвигаться к стене, окружающей город. Внизу стояли спящие охранники, опёршись на копья, а по крышам неслышно шли три тени. Непонятно откуда в руках у проводника взялась верёвка с крюком. Он забросил её на стену и взобрался наверх, за ним последовал Тиер, третий остался снизу на стрёме. Стена была пуста, к удивлению путника с Востока. «Хорошенькая охрана», – скривился он. – «Вот как мы служим Империи». Сопровождающий смотал верёвку и перёбросил её на другую сторону стены.

- Теперь ты один, – сказал он. – Пойдешь вон в тот лесок, там стоит твой конь. Поторопись, а то его могут украсть, ха. Сейчас времена неспокойные. Там его охраняет наш человек, не бойся все твои вещи будут в целости и сохранности. Мы не хотим проблем с Нежитью.

Тиер поблагодарил проводника и быстро спустился по верёвке вниз. Закутавшись основательно в свой плащ, он двинулся в направлении, указанном проводником. Добравшись до леса, Тиер приступил к поискам своего нового коня. Вот он вышел к поляне, где в темноте виднелся силуэт лошади. Парень направился к нему, охранника нигде не было видно. На коне находилась его сумка, но выпотрошенная, вопреки уверениям проводника. Тиер собрал, то что позволяло увидеть темнота. Он уже хотел было сесть на коня, как вдруг около него объявилась фигура человека.

- Это мой конь, я его первый нашёл, – злобно сказал тот.

Он оттолкнул Тиера. Тиер выхватил меч, фигура сделала то же самое. Бой был недолгим – противник упал на землю без головы и с пропоротым животом. Тиер вытер клинок и засунул его в ножны. «Странное дело», – подумал наёмник. – «Не хотят проблем с нежитью, а сами только что напросились». Тут он заметил в траве ещё один силуэт, так как на несколько мгновений выглянула из-за облаков луна. «Да, время сейчас действительно неспокойное», – пробормотал Тиер, разглядывая труп того, кто по всей видимости должен был ждать его здесь. Парень обшарил труп разбойника, которого убил, и забрал обратно свой кошелёк. «Деньги мне пригодятся больше», – заметил он, сняв с него и его кошель. Потом он по совету проводника освободил лошадь от доспехов, она оказалась животным, принадлежащим какому-то имперскому рыцарю, пожелавшему зайти в кабачок. Вскочив на коня, наёмник понёсся к монастырю. На небе сияла жёлтая луна. Здесь, в Империи, она казалась меньше, чем в горах. Дорога была пустынна, что неудивительно в ночное-то время. Часто попадались небольшие селения. Изредка тишину ночи разрывали крики ночных же птиц. Но парню было не до любования местностью, он лишь изредка оглядывался через плечо, чтобы узнать не скачет ли за ним соглядатай Империи. К стати сказать, ночью он чувствовал теперь себя гораздо уверенней и свободнее, и спать ему не хотелось. К тому же в ночное время он был менее заметен, а меньше глаз тебя видит – меньше проблем тебя ждёт. В этом, конечно, была заслуга нежити, которая действовала в основном по ночам, хотя, и днём тоже была активна, что лучше не подходи. К утру Тиер подъехал к одной из многих однообразных деревень Империи. Здесь он решил передохнуть от ночной скачки. Наёмник проспал до наступления темноты, а затем снова продолжил свой путь, твёрдо следуя поставленной цели. Так прошёл ещё один день, ничем не отличающийся от предыдущего. К вечеру Тиер выехал к реке. Широкая полноводная река несла свои воды на юг к другой реке, которая впадала в море Безлюдья – опаснейшее место водного мира известное своими штормами и ужасными морскими тварями. Оно было далеко на юго-западе, точнее там располагался его небольшой отрог. Начиналось море Безлюдья у Южных гор, а пресекалось юго-западными горами. Горы отдали очень небольшую часть морской пучине у берегов Империи, но далее, по истечении месяцев плавания, море становилось бескрайним и смертоносным, хотя и у берегов Империи было тоже несладко. Этого никто никогда не проверял, были смельчаки, которые уходили в то море, но никто из них не вернулся. Но вообще-то речь пока не о нём. Тиер нашёл паромщика: тот спал у себя в хижине. Недовольное ворчание его сразу исчезло, как только он увидел несколько золотых монет. Тиер завёл коня на паром – большой плот, и они уже были готовы двинуться, как вдруг на берегу показался старый эльф, не старый в общем-то, по ним не определишь. Он закричал, чтобы его подождали. Эльф проворно забрался на паром, Тиер узнал в нём одного из хранителей традиций эльфов. «Они что сговорились?» – досадливо мелькнуло в голове. – «В Хайлиге – Тринкер, здесь – Форест». Парень сплюнул в тёмную хмурую воду. Этот эльф проживал в Альтерманне по соседству с ним. Теперь Тиера могли раскрыть ещё вернее, чем в Хайлиге, но узнает ли его этот старик – прошло уже около пяти месяцев с момента изгнания его с территории Империи, да и внешность Тиера изменилась, хотя опять же по происшествию в Хайлиге этого не скажешь. Всё же Тиер решил начать беседу.