- Лорд.

- А, вот и ты, Тиер. Видел ссвой отряд? – рыцарь опять странно усмехнулся как то было на восходе солнца. – Так вот, ты едешь на зачисстку. Шшшпионы доложили, чшто силы охраны довольно малы. Чтобы засслужить доверие Мортиссс, ты, ссмертный, должен уничтожить всех гномов. Иди.

- Слушаюсь, лорд Нигош, – наёмник вновь склонил голову.

Тиер подозвал к себе находившегося неподалёку Ванца. Распорядившись, чтобы тот вывел отряд из города, командир поехал к воротам, которые открывали путь к горе. Подошёл отряд, они тронулись в путь. Солнце потихоньку начало уходить с вершины небосвода. До долины, в которой стояла гора, было часа два ходьбы, ещё час требовался, чтобы дойти до самой горы. Дорога вилась и проходила через ущелье. Выйдя из ущелья, отряд сразу же напоролся на небольшой лагерь Кланов. На выходе из ущелья стояло около десятка палаток. Вокруг никого не было. Тиер с отрядом вошёл в лагерь. Здесь царила странная тишина. Воины оглядывались, ища подвоха.

- Рассредоточиться! – последовал приказ.

Люди разделились на небольшие группы и обшарили каждый уголок лагеря. После двадцати минут поисков вывод был один – лагерь пуст. Люди направились к выходу из ущелья. «Странно, странно, очень странно», – размышлял Тиер. – «Они бежали? Нет, не похоже. Зачем же оставлять пустой лагерь? Его можно было просто собрать, а самим спрятаться, никто бы и не заметил». Перед их глазами предстала достаточно ровная долина. Посередине неё стояла гора, она выделялась среди окружающих её других каменных глыб. На ней не было снега, а сама она была буро-зелёного цвета. Около подножья находилось нечто похожее на алтарь; а вокруг была мёртвая тишина.

- Так вот ты какая, тюрьма Мортис, – протянул парень. – Впечатляет.

Отряд медленно выходил из ущелья, когда послышался внезапный шум наверху. Тиер поднял голову: на людей со скал летели громадные камни.

- Быстро вперёд!!! – закричал он и пришпорил Мертвяка.

Но было поздно, ещё не вышедшие из ущелья люди оказались погребены заживо под грудой валунов, остальная часть отряда оказалась в ловушке. Некоторые солдаты были ранены каменной крошкой, Тиеру тоже досталось по затылку увесистым осколком, но на этот раз человек был в шлеме. Возле Проклятой горы показались клановцы, на них были белые накидки, что позволило им быть до поры до времени незамеченными людьми, да и далековато была сама гора, не час, конечно, ходьбы как ранее говорилось, но полчаса точно. Лица их не выказывали дружелюбия, так сказал самый остроглазый из остатков отряда. В руках они держали топоры и молоты, а вот стрелков не было видно. Командир наёмников оглядел вершину ущелья, ища стрелков наверху, но ничего не заметил. Тиер окинул быстрым взглядом остатки отряда. Двух магов и всех лучников завалило камнями, осталось человек пятнадцать копейщиков да никчёмный Ванц. Злой из-за неудачи командир подозвал его, схватил одной рукой за грудки и поднял на уровне своего лица.

- Это тоже входило в планы Нигоша?! Отвечай! – Тиер сильно тряхнул Ванца, как когда-то тряхнул его Нигош.

Он бы с радостью приподнял этого чернокнижника за горло, но такой силой человек не обладал, а сейчас ему очень хотелось обладать таковой.

- Н-н-не знаю, мас-стер Тиер, – запинаясь, бормотал перепуганный помощник.

- Ты маг?

- Я на-начинающий, – промямлил Ванц.

- Так вот и начни что-нибудь, не стой как пень, а то во-он те карлики снесут тебе твою и без того тупую голову, если я не снесу её тебе раньше, – сощурился Тиер, его незаросшие и не перевязанные раны закровоточили и придали лицу парня воистину чудовищное выражение злобы. Зашить раны было некому, сам командир не нашёл для этого времени, а повязки он снял сегодня днём, перед тем как показаться подчинённым.

Тиер отшвырнул Ванца. Тот неловко плюхнулся на землю, но тут же вскочил. Клановцы подходили всё ближе, они были на расстоянии двухсот шагов. Наёмники стояли, не шевелясь, оперевшись на копья. Командир разминал закоченевшие пальцы. Противник располагал приблизительно сотнею солдат. Тиер приказал готовиться к бою, а затем выразительно посмотрел на Ванца. Тот испуганно что-то зашептал, глядя в сторону гномов. Он сделал какое-то движение и вскинул руки вверх. Ничего не произошло. Тиер сказал, вынув меч:

- Постарайся. Постарайся, а то можешь не дожить до битвы.

Ванц снова принялся усердно шептать, изредка махая руками. Копейщики готовы были вступить в бой. Один из них подошел к Тиеру:

- Может лучше сдаться, их гораздо больше.

В ответ на это Тиер рубанул его мечом. Наёмник свалился как подкошенный с проломленным черепом.

- Может, ещё кто-то хочет сдаться? – спросил парень, утерев свою кровь с лица.

Люди отрицательно покачали головами, а Ванц ещё усердней принялся бубнить какие-то заклинания. Гномы были в пятидесяти шагах от них. Вдалеке с гор спускались ещё несколько десятков клановцев. «Мало не покажется», – понял Тиер. Ванц всё ещё что-то лепетал, но вот он опять вскинул руки. В это мгновение ближних гномов поглотил зелёный туман. Ванц завопил:

- У меня получилось! Мастер Тиер! У меня получилось!!!

- Заткнись! – грубо оборвал его командир. – Попытайся выжать из своей дурной башки ещё что-нибудь. Солдаты за мной!

Он рванулся вперёд, копейщики побежали за ним. Солдаты кланов находились в зелёном тумане, слышался кашель. Из тумана стали выбегать гномы, держась руками за глаза. Они бежали, падали на снег, верещали, тёрли глаза.

- В туман не входить! Добивайте выбегающих! – крикнул Тиер и снёс голову очередному «беженцу».

Он начал ездить по границе тумана. Глаза начали слезиться – действие зелья прошло, но Тиер терпел изо всех сил. Копейщики добивали валявшихся на снегу стонущих гномов. Внезапно сверху посыпались камни. «Что за…» – удивился Тиер, глядя на вершины ущелья и горные вершины. – «Оттуда не докинуть такие глыбы». Два копейщика упали замертво, сражённые тяжёлыми камнями. Но основная часть камнепада попала в гущу тумана. Послышались вопли погибающих гномов. Тиер убил уже человек двадцать, а гномы всё выбегали и выбегали из зелёного облака. Вот туман наконец рассеялся, и взгляду открылось место боя. Восемь копейщиков, оставшихся в живых, всё ещё добивали беспомощных коротышек. Снег был залит кровью, в лужах крови барахтались ещё живые клановцы. Они тёрли глаза и стонали от боли.

- Найдите одного живого, что может говорить! Он нужен нам для информации, – крикнул Тиер и посмотрел на гномов, вышедших из-за Верфлюхта – они были ещё далеко.

Два копейщика подвели к нему чуть живого гнома в одеянии взводного, он выглядел ещё вполне живым, так как наёмники до него не успели добраться. Тиер слез с Мертвяка.

- Отвечай! Сколько вас здесь?! – зло процедил командир наёмников.

Гном молчал.

- Ну, я в последний раз спрашиваю, – вскипел Тиер и схватил пленника за бороду.

Тогда тот поднял на Тиера полуслепые глаза и заплетающимся языком произнёс:

- Всех не перебьёте, предатели. Ята-Хали отомстит за нашу смерть, – карлик попытался плюнуть в людей, но сил у него не было, поэтому слюна попала ему же на бороду, чуть не замарав руку человека. – Вы узнаете гнев Кланов, прислужники нежити!

Гном закатил глаза, тело его обмякло. Тиер брезгливо отбросил труп в сторону. «Полная неизвестность», – подумалось ему с досадой. – «Надо будет завести себе переговорщика». Подбежал Ванц.

- Мастер, я вызвал каменный дождь во время боя, – радостно заявил он.

- Ты хочешь благодарности за это? – Тиер исподлобья глянул на этого тощего невысокого человечишку.

- Н-нет, мастер Тиер, я просто… – замялся Ванц.

- Ты получишь небольшое поощрение, если мы останемся в живых, – прервал его командир и кивнул в сторону, где уже собралось человек тридцать клановцев.

Противник стоял в нерешительности, глядя на оставшихся наёмников и их злобного командира. Тиер оглядел отряд. Восемь копейщиков и маг стояли, тяжело дыша от усталости. Насчёт Ванца, конечно, парень немного сомневался: «два заклинания не отнимают столько сил». Усталость виднелась в каждом движении людей, в каждом их вздохе. Сам командир практически не устал, сам не зная почему, хотя догадывался, что это связано с его мечом. «Но почему тогда шрамы не зажили?» – удивлялся он. Сейчас нападать на гномов смысла не было, но и другого выхода не имелось. Постепенно люди отдышались, а клановцы всё ещё не решались ничего предпринять, они стояли в трёхстах шагах от наёмников. Тиер приказал поесть своим людям, те с радостью согласились. Отряд отошёл к самому завалу и принялись за готовку еды, часто оборачиваясь, чтобы поглядеть на бездействующих гномов. Тиер остался наблюдателем, а остальные в это время набивали животы съестными припасами. Парень снял шлем, слабый ветерок играл с его слипшимися от крови волосами. Солнце почти скрылось за горами. В темноте гномы могут легко уничтожить горстку людей. До полной темноты оставалось около часа. Бой был невозможен, силы были не равны. «Нам не одолеть этих гномов», – размышлял командир. – «Они скорее всего рассредоточатся, и Ванц станет бесполезным». Тиер пристально глядел в сторону гномов, глядел и раздумывал. Наконец, командир решился. Сказав солдатам, что едет на переговоры, Тиер взял в руку белую тряпку и направил коня к гномам. Ехал он медленно, словно ещё раздумывая над своими действиями. От клановцев оторвалась фигура воина. Это был, по всей видимости, командир отряда. В руке он держал огромный топор, украшенный замысловатой резьбой. Они сблизились на расстояние в пять шагов. Тиер слез с Мертвяка.