— Добрый день. У меня письмо для вас, гоблины передали.
Простой белый конверт Драко взял, как опасное зелье, требующее аккуратного обращения. Северус знал, что заостренные буквы и летящий почерк должны о многом напомнить Малфою. Драко открыл письмо, громко выдохнул и углубился в чтение, часто моргая. Его руки слегка дрожали. А Северус стоял у двери, присесть ему так и не предложили. Малфой изредка отрывался от письма и поглядывал на гостя.
— Почему вы не отдали мне письмо раньше? Ведь здесь речь идет о вашем будущем? Или вы не знали?
— Извините, сэр, но я и сейчас не знаю, о чем там написано и почему гоблины передали его именно мне. Не буду скрывать, я пытался его распечатать, но оно заколдовано на адресата, то есть на вас.
Драко наконец обратил внимание на то, что гость до сих пор стоит на пороге, и жестом пригласил его сесть в кресло. Северус понимал, что просьба бывшего декана, который умер много лет назад, Малфоя ни к чему не обязывает. Но его долг… Снейп не стал прямо указывать, но намекнул, что магическое благополучие Малфоев зависит от благополучия его возможного наследника. Драко, конечно, не Люциус, но…
— Вам, молодой человек, двенадцать лет? — Северус кивнул. — Хм, странно. И вы родились ближе к концу девяносто восьмого года? — Северус кивнул менее активно, и Драко улыбнулся. — Ваш отец пишет о своем возможном отцовстве. Но как он мог узнать, ведь смерть настигла его задолго до вашего рождения?
Северус совсем по-снейповски приподнял бровь, и Драко замолчал, озадаченно хмурясь.
— Хм… понимаю, спрашивать у вас бессмысленно. Впрочем, декан всегда был полон тайн и загадок, — пробормотал он и добавил уверенней: — Глядя на вас, могу смело утверждать, что вы — сын Северуса Снейпа, и я очень сожалею, что это письмо получил только сейчас. Мистер Северус Снейп… старший… был моим деканом и, смею заверить, очень уважаемым мною человеком. В письме он просит меня позаботиться о вас в случае его смерти, и я не могу отказать ему в этой просьбе.
Астарот мысленно оскалился. Ага, сейчас, уважал… хотя… Не уважение, конечно, станет причиной великой щедрости, которую Драко собирается продемонстрировать бедному сироте. Пока размышлял демон, на лице юного Северуса отражалось лишь искреннее беспокойство и непонимание. На скорую руку состряпанная история о могущественном Снейпе, узнавшем об отцовстве на ранних сроках беременности какой-то шлюхи, могла развалиться в любой момент. Но Малфой был готов и сам придумать объяснение, не желая рисковать благополучием семьи.
— Мистер Снейп, я так понимаю, ваша матушка жива и здорова? — Снейп кивнул и опустил голову. Драко внимательно осмотрел его мешковатый костюм и стоптанные ботинки. — Я собираюсь оформить опекунство над вами и заботиться о вашем благосостоянии до совершеннолетия. Надеюсь, ваша мать не будет против и даст разрешение.
Северусу даже радоваться стало скучно. Все прошло легко, не интересно и без заковырок. Драко оставил его в мэноре до конца недели и занялся оформлением бумаг, поручив заботу о ребенке своей супруге. Северус неплохо помнил Асторию Гринграсс, ныне Малфой. Из милой девочки выросла привлекательная женщина. Малфоям всегда везло с супругами, хоть это была и не их заслуга.
Пятилетний Скорпиус, не привыкший к обществу других детей, поначалу сторонился Северуса, но потом приклеился к нему и следовал по пятам. Даже в библиотеке тихо сидел рядом и разглядывал книжки с картинками. Северус не противился этому соседству, с удивлением отмечая, что младший Малфой отличается характером от отца и скорее походит на деда. Хотя Драко изменился за эти годы, перестал быть избалованным и высокомерным засранцем, каким помнил его Северус по школьным годам.
Но с семьей Драко вел себя как истинный Малфой. Холодные, почти натянутые отношения с супругой, подчеркнуто официальное общение с сыном. Видимо, Драко старался походить на отца, но до Люциуса ему было далеко. Не хватало природной элегантности, что ли. Северусу некогда было присматриваться.
Астория ответственно подошла к опеке над доверенным ей ребенком. Она начала с гардероба и три дня таскала Северуса по магазинам и портным. Снейп не возражал, внешнему виду в его планах на будущее отводилось не последнее место. Он стоически выдержал примерки и обзавелся приличной одеждой. Впереди ждали шесть лет совершенствования физической оболочки, но нельзя забывать и об окружении.
Северус рассчитал все до мелочей. Кому, как не демону одержимости, по силам заставить мужчину обратить внимание на себе подобного? План подготовки захвата национального героя был рассчитан на шесть лет, но сама война будет скоротечной, ибо мойры предрекли этому телу недолгую жизнь. Они говорили о восемнадцати годах с половиной, и Снейп намеревался к тому времени заставить Поттера признать свою демоническую сущность и покинуть землю вместе с ним.
В последний день у Малфоев Северус допоздна засиделся в библиотеке. Он оторвался от книги, лишь когда что-то рухнуло с полки. Драко неуклюже пытался поставить огромный фолиант в шкаф, одновременно удерживая стопку книг под мышкой. Северус среагировал быстро и успел предотвратить повторное падение.
— Спасибо, м-м-м… Северус. Что ты здесь делаешь в такое время? — Драко будто сомневался каждый раз, произнося это имя. Видимо, образ бывшего декана плохо сочетался с худеньким мальчиком с огромными глазами.
— Зачитался, сэр, простите. Не заметил, что так поздно.
Драко задумчиво осмотрел Северуса и улыбнулся своим мыслям.
— Ты очень похож на него, даже больше, чем я думал, — он потрепал Северуса по макушке. — Иди спать. Завтра отправимся в школу через камин. Я представлюсь вашему руководству как твой официальный опекун.
Драко умел тепло улыбаться, и Северус чувствовал, что Малфой не лицемерит. Почему-то стало неприятно и мерзко. Он не мог привыкнуть к снисходительному отношению бывшего ученика, а проявление отеческих чувств и подавно раздражало. Сопоставлять себя с мальчишкой, отражающимся в зеркале, Северус научился не сразу. А относиться с уважением к Драко и вовсе не смог.
Впоследствии Северус почти смирился с необходимостью контактировать с Малфоем, но лишь на условиях перехода к равным отношениям. В тот вечер Драко словно решил понравиться Северусу во что бы то ни стало. Возможно, в нем взыграла совесть, и он решил воздать бывшему декану за заслуги через его сына. А может, ему просто захотелось восполнить отсутствие сыновней любви за счет обездоленного, а значит, благодарного мальчишки. Северус так и не понял, чем конкретно были вызваны сантименты, которые Драко распространял на него, но в любом случае, это было неприятно.
Взросление
Возвращение в Хогвартс на время выбило из колеи. Играть социальную роль нравилось Астароту, но Северусу актерское мастерство давалось с трудом. Поэтому так ценилась жизнь среди людей без памяти демона. Раздвоение эмоций довлело над человеческим телом, поэтому сущность возвращалась не сразу, обычно годам к двадцати. Но у Северуса столько времени не было.
Он заново переживал подростковый период. Единственной его задачей в течение шести лет после пробуждения стало совершенствование тела. Знания и навыки, накопленные тысячелетиями, пригодились, чтобы успешно учиться, не прикладывая усилий, но с физиологией пришлось помучиться. Северус раньше и не задумывался, что человеческое тело настолько слабо. Чтобы нарастить мышечную массу и выправить огрехи природы, нужно было много работать.
Каникулы он проводил в седле и в дуэльном зале Малфой-мэнора. Драко демонстрировал потрясающее дружелюбие. В первые годы Скорпиус не присоединялся к тренировкам, и все внимание было отдано Северусу. Драко словно восполнял холодность к родному сыну посредством внимания к одаренному приемышу. Но когда Астория настояла на присутствии сына на занятиях, идиллия разлетелась.
Семилетний ребенок не мог соответствовать отцу и Северусу, отчего Драко злился. Он слишком много требовал от сына, периодически перегибая палку и унижая его. Северус не раз успокаивал Скорпиуса после очередной тренировки. Ему не хотелось возиться с ребенком, но из-за стычек горе-отца с не оправдывающим его надежд сыном Снейп терял необходимое для физического развития время.
