Астарот вдохнул полной грудью и материализовал крылья. Ему надо его увидеть. Надо.

Лилит

Долина окон притягивала к себе множество демонов. Кто-то следил за подопечными, кто-то подсматривал за вожделенными, кто-то просто развлекался, наблюдая за земной жизнью. Тем необычнее было увидеть пустынную территорию с немигающими озерцами. Астарот осмотрелся и заметил мелкого беса, спешно превращающего облако пара обратно в воду.

— Постой, разве низшим позволено ступать на землю всевидящих?!

Астарот схватил убегающего бесенка за хвост и притянул к себе. Тот что-то визжал, суча копытцами, но услышать внятных слов от него так и не удалось.

— Пусти его. Он не виноват.

Густой негромкий голос окутал сладкой патокой, и сердце быстрее забилось в груди. Астарот разжал руку, бес выскочил и молнией улетел за пределы долины. Не обращая больше внимания на низшего, Астарот повернулся к огненной демонице, и его снова прошибло искрой от ее совершенства.

— Здравствуй, Лилит.

— И тебе того же. Тебя так долго не было, что Люц успел помешаться на человеческих изобретениях. Теперь в аду прогресс идет семимильными шагами. Чтобы посмотреть за землянами, достаточно прийти в новый центр наблюдений — вместо неустойчивых к погоде зеркальных озер в распоряжении демонов тысячи мониторов, которые показывают четкую без ряби картинку в любое время дня и ночи. А здесь теперь трутся низшие, и то изредка, потому что помехи стали сильнее и вода не всегда показывает то, что надо.

— А ты?

— А я не привыкла к контролю, ты же знаешь. Люц — параноик, ему надо знать кто, когда и зачем…

— Но тебе это не надо. Лилит, ты все еще…

— Человек? Да. И горжусь этим. Могут у меня быть женские секреты, в конце концов?

Она подмигнула и, резко развернувшись, направилась за ближайшую скалу. Астарот еще постоял, переводя дух после общения с огненноволосой демоницей. Его всегда тянуло на рыжих женщин. Он подошел к небольшому озерцу, находящемуся в отдалении, и опустился на плоский камень. Его личное место, где он интриговал, юлил, совращал. Где он любил десятки, сотни раз, и где наблюдал за рождением и увяданием.

Астарот взмахнул рукой, и вода в озере начала пузыриться, выпуская струйки пара и образуя небольшое облачко, поверхность которого стала сглаживаться, принимая вид ртутной лужи, парящей в воздухе. Еще один пасс рукой, и блестящая гладь пошла волной. Но картинки не появилось, и Астарот закрыл глаза, представляя то, что необходимо увидеть.

Рябь пошла сильнее, расходясь разноцветными волнами, заставляя сердце демона сжиматься в предвкушении. Но результата все равно не было. Астарот взмахнул еще раз, и на поверхности появился крупный темнокожий мужчина, который что-то писал, сидя за столом. После еще одного взмаха рукой показалась пожилая спящая женщина в чепце. Астарот улыбнулся и снова закрыл глаза, но цветные полосы отказывались складываться в картинку.

Он вздохнул, сжал руками голову и откинулся на камень. Лужица стекла в озеро прозрачными каплями. Где же он? Получается, Лилит говорила правду о помехах? Или… Астарот решил сходить на следующий день в этот оплот новшеств. Ему не хотелось, чтобы Люцифер был в курсе, но оставаться в неведении он не мог.

Резко поднявшись с каменного ложа, Астарот направился к границе долины. Проходя мимо небольшого пригорка, случайно заглянул за него и замер, не веря своим глазам. Лилит стояла у активированного окна и с любовью смотрела на спящего юношу. Приблизив ладонь к его щеке, водила ею вдоль изображения, поглаживая и лаская взглядом… его Гарри!

Астарот рванулся к родному мальчишке. К тому, кто забрал сердце настоящего, живого Северуса. Он не заметил даже, как ахнула Лилит, когда тонкие длинные пальцы демона повторили ее движения вдоль расслабленного лица. Как вопросительно она уставилась на него, всматриваясь в четкий профиль.

— Северус?

— Да, Лилит, — он медленно повернулся и всмотрелся в полыхающие зеленым пламенем глаза. — Лили?..

— Я так и знала! — она опустилась на камень и рассмеялась. — Он не мог оставить меня в покое и дать прожить хоть маленькую, но собственную жизнь, самой!

Астарот опустился рядом и притянул истерящую Лилит к себе. Он погладил ее по голове, как ребенка, и поцеловал в макушку.

— Даже без памяти я влюбился в тебя…

Она всхлипнула и подняла полные слез глаза:

— Ты постоянен в своих пристрастиях.

— И у тебя есть сын.

— Спасибо.

— Я ведь обещал.

— Обещал.

— Это первая твоя жизнь без памяти?

Она кивнула и прижалась к нему. Какая-то непонятная теплота заполнила Астарота и понесла по волнам воспоминаний — тысячелетий страстного желания огненной дьяволицы с сердцем простой женщины. А сейчас эта страсть уступила место совсем не демонической нежности.

— Спасибо тебе. Спасибо за то, что именно ты родила его мне.

Лилит вскочила и ощетинилась. Она зашипела не хуже гарпии и трансформировалась в боевую ипостась:

— Клянись мне, Астарот, клянись своей бесконечной жизнью, что не станешь тянуть моего сына в этот мир! Что дашь прожить ему отведенный срок на земле и не расскажешь об альтернативе в Аду. Клянись!

Она приставила меч к его шее, и огненные языки заплясали по стальному лезвию. Астарот сглотнул ком в горле и произнес:

— Я, Астарот, первый князь Ада, клянусь не влиять на выбор Гарри Джеймса Поттера, урожденного на земле.

Клятва молнией прокатилась по кругу и ударила в землю у ног Лилит. Небо потемнело, и по низким грозовым тучам прокатилась сеть разрядов. Астарот зло посмотрел наверх и, наплевав на все запреты, расправил крылья, взлетая прямо с долины.

Решение пришло неожиданно. Проснувшийся Астарот понял, что пропустила Лилит. Демон Астарот связал себя клятвой, но Северус Снейп полностью свободен от обещаний. Осталось ответить на вопрос: «Как вернуть к жизни умершего?» По всем законам — никак. Разве, в качестве нежити, а с нежитью у волшебников разговор короткий…

Астарот метался по спальне и ломал голову над способом возвращения на землю. Он щелкнул пальцами, и перед ним возник домовой бес. Уродливое создание ничком упало на пол и поползло к ногам хозяина, но, получив по морде, подобралось и вопрошающе уставилось в ожидании приказа.

— Где хочешь ищи, но достань мне ягодный шербет, лукум и пастилу. Упакуй в три шелковых мешочка и подвяжи каждый кашемировым шарфиком.

Бес поклонился и исчез, а Астарот отправился в купель приводить себя в порядок. Когда он вышел, на столе его ждали соответственно упакованные дары для мойр.

Мойры

Посреди пустынного чистилища благоухал оазис яркой зелени. В деревьях и цветах утопал маленький, почти сказочный домик, а на лужайке за белым круглым столом восседали три дамы.

Старшая держала маленькую чашечку из белого тонкого фарфора. Меланхолично закатывая глаза, она макала губы в черный кофе, напоминая при этом чопорную пожилую леди с воспитанием английской королевы. Уступая ей в аристократичности, крупная дама средних лет выделялась харизмой. Облаченная в форму американских летчиков времен Второй мировой, она пила чай из металлической кружки вприкуску с крошечными кексиками, которые один за другим исчезали с большого блюда. Справа, забравшись на стул с ногами, сидела девушка лет семнадцати. Она двумя руками прижимала к груди кружку с соком и мечтательно разглядывала небо.

Внезапно она вздрогнула, и на цветастом сарафане расплылось оранжевое пятно. Остальные тоже подняли глаза, но, полностью проигнорировав спускающегося демона, продолжили вкушать свои напитки, как ни в чем не бывало.

Юная барышня, соскочив со стула, бросилась на шею складывающему крылья гостю:

— Астарот! Как давно тебя не было, я скучала!

Астарот бережно отцепил от себя девушку и протянул ей мешочки:

— Здесь подарки, выбери себе по вкусу, — он приблизился к столу и склонил голову. — Дамы, простите, что без предупреждения. Атропос, Лахесис, мое почтение, — обернулся к развязывающей зеленый шарфик девушке и поцеловал ее в щеку. — Клото, надеюсь, тебе понравится.