Всю последующую неделю они проводили вместе почти каждый вечер. И каждый, мать его, раз Хлоя придумывала предлог, чтобы не оставаться, а иногда просто просыпалась посреди ночи и уходила.

И не то, чтобы его это тревожило. Было даже забавно, насколько непринуждённо у неё это получалось. Прошлой ночью она вообще не потрудилась ничего объяснить, а лишь тепло ему улыбнулась, чмокнула в щёку и выпорхнула из квартиры, будто именно так и нужно было заканчивать вечер.

Этого он действительно никак не ожидал. Честно говоря, он думал, что из них двоих именно Хлоя начнёт хотя бы немного к нему привязываться, и Оливер приготовился к тому, что ему придётся великодушно закрывать на это глаза. Вот только ничего такого делать не понадобилось. Ситуация выходила до абсурда смешная. Его квартира удобная и уютная. Он сделал запасы любимого кофе Хлои на завтрак. Он даже потрудился положить в ванную ароматное мыло, миниатюрные шампуни и прочие принадлежности для душа специально для неё.

Но это не страшно, утешал себя Оливер. Если их уикенд за городом не отменит грёбаное эмбарго на ночёвки у него дома, то его другая гениальная идея уж точно не подведёт. Оливер распорядился, чтобы, пока они будут в отъезде, у него в спальне установили камин. И если проведённые вместе выходные не убедят Хлою, что мир продолжит крутиться, даже если они до утра просто поспят вместе в одной постели, то Оливеру ничего не останется, кроме как взять её измором.

Он настолько много обо всём этом думал, что когда увидел у «ДжэйЭл Индастриз» загадочный платёж в полмиллиона по явно поддельному контракту, то оказался совершенно к этому не готов.

Ему понадобилось секунд тридцать, чтобы понять, что это была Хлоя. И прежде чем он бросил все дела и сорвался посреди рабочего дня в Смолвиль, он был уверен, что Тэсс тоже это поняла. Теперь всё встало на свои места. Он не раз замечал, как Хлою что-то тревожило. Разумеется, она должна была паршиво себя чувствовать. Он-то, дурак, списывал всё на угрызения совести из-за их тайной интрижки без обязательств. Мол, не в её это характере. Очевидно, с этим у Хлои проблем не было: она всего лишь его обворовывала.

Вот от кого, а от Хлои он этого ждал в последнюю очередь. То была та же женщина, которая только через полгода озаботилась узнать, что там со страховкой её мужа. И опять же — которая ничего не сделала с полученными деньгами. Оливер надеялся, что она хотя бы купит себе новую машину, и даже собирался предложить пару вариантов.

Но нет. У Хлои не было дорогих увлечений или хобби. Кроме оплаты счетов она вообще не думала о деньгах. На полпути в Смолвиль Оливер написал Эмилю, чтобы тот ему перезвонил, как только сможет. Как раз, когда Оливер проезжал поворот на Грендвиль, раздался звонок.

— Были ли у тебя значительные траты за последние два месяца, счета за которые оплачивались «ДжэйЭл Индастриз»?

— Да, — ответил Эмиль. — Я купил портативный рентген-аппарат. Они не из дешёвых.

— Ясно, — Оливер чуть было не съехал на обочину. — Хорошо.

— В чём дело?

— Ни в чём, — мрачно сказал он.

Реакция Хлои показалась ему очаровательной: когда он прижал её к стенке и обвинил в том, что она его обворовала, она сначала была ошарашена, затем выглядела виновато, а после этого вообще умудрилась укорить его за такие мысли.

Разумеется, легкомысленно спускать украденные у него деньги — это не про Хлою. Она тратила их на оружие, которое может понадобиться, если кандорийцы когда-либо получат такие же способности, как у Кларка. Это было разумно. А ещё она не крала — «брала взаймы».

Прежде, чем взять его деньги, Хлоя потратила всё, что у неё было, до последнего пенни. Теперь, когда Оливер это знал, меньше ли его беспокоила её самодеятельность, когда пошёл перерасход? Вообще-то нет. Она беспокоила его ещё сильнее. Денег, которые Джимми оставил ей, чтобы обеспечить её будущее, больше не существовало. По словам Хлои, она пустила их в дело ещё до того, как получила чек.

Сияющий «кадиллак» затормозил у контейнеров, подняв колёсами пыль и разбросав щебёнку. Из-за руля вышел облачённый в длинный чёрный плащ начальник службы безопасности «Лютеркорп». По его движениям Оливер понял, тот заметил, что что-то не так.

«Я обречён», — вполголоса озвучивал его вероятный внутренний монолог Оливер. — «Мисс Мёрсер захочет отрезать мне яйца и медленно меня расчленить, а затем вспомнит, что моё мужское достоинство ещё со времён Лекса хранится в жутком старом шкафу, под завязку набитым гениталиями неугодных сотрудников».

Краем глаза он заметил движение и достал бинокль, чтобы поближе посмотреть, как кое-кого сейчас вздрючат. Тэсс вышла из машины и задала «плащу» какой-то вопрос, направляясь к контейнеру.

Оливер специально оставил двери контейнера слегка приоткрытыми. Как только охранник подошёл к ним, то сразу должен был понять, что не так.

— Надо же, кто-то не сидел без дела, — прокомментировал Оливер с фальшивой досадой.

В поле зрения бинокля попала блондинистая голова. Будто по расписанию, решил Оливер, совсем не удивившись, что с утра пораньше Хлоя явилась проверить свою криптонитовую заначку. Он убрал бинокль, открыл дверь машины, стараясь как можно меньше шуметь, вышел из неё и направился перехватить Хлою. Тэсс резко вскинула руку, что-то зло шипя на своего прихвостня.

«Какого хера ты делаешь, Мёрси?», — снова задался вопросом Оливер, наблюдая как его мигера-бывшая брызжет ядом на «плаща». Укрывшись за парой контейнеров, Хлоя выглядела настолько же ошеломлённой, как и Тэсс, когда увидела, что внутри хранилища пусто. Оливер подумывал пойти побиться головой о ближайшую стену. — «Какого хера делаю я?».

У него что, какое-то непреодолимое нездоровое влечение к красивым, умным, не обременённым моралью, двуличным женщинам? Если подумать, нынешнее фиаско — далеко не первый намёк на то, что Хлоя Салливан довольно часто мыслит за пределами общепринятых норм и правил, чтобы уберечь от того же Кларка и остальную команду. Когда обстоятельства вынуждали кого-нибудь замарать руки — а точнее, когда Хлоя считала, что обстоятельства вынуждали кого-нибудь замарать руки– она назначала себя главной кандидатурой. А Оливер всегда был у неё на подхвате: она не стеснялась давать ему сомнительные с точки зрения морали задания, если была занята, или если его шансы на успех были выше.

Очевидно, ей даже особенно не приходилось заставлять его. Он и так делал всё, о чём она просила.

Чтобы перевезти криптонитовый арсенал в более укромное место, Оливер подключил Эмиля. Ещё до того, как они закончили, обычно немногословный доктор дал ему предостаточно пищи для размышлений. Хотя он и не оправдывал напрямую решение Хлои украсть у Оливера деньги, но при этом одобрял повышенную секретность, тактично укорив его в том, что на месте Оливера было ошибкой сообщать о существовании оружия вообще кому бы то ни было, включая самого Эмиля.

В итоге, когда, наконец, он снова столкнулся с Хлоей лицом к лицу, то слишком устал, запутался и всё ещё был прилично зол на неё. Оливер думал, что умело это скрывал. Однако, она сходу обвинила его, что он специально не говорит ей, куда перепрятал оружие, в отместку за её действия.

— Знаешь, Хлоя, нельзя одновременно иметь свод правил исключительно для себя и отдельный свод правил для всех остальных, — огрызнулся он.

Было заметно, что Хлое стоило больших усилий держаться в рамках приличий.

— Кларк теперь с кандорийцами, и я не хочу, чтобы его меняющиеся приоритеты привели нас к очередному провалу, как с Думсдэем.

Брови Оливера взметнулись вверх. Серьёзно? Она решилась поковыряться в старых ошибках? Потому что в тот раз всё происходило на глазах у Оливера, и хотя он был согласен, что привычка Кларка рваться в бой, не обсудив и не взвесив все варианты, никуда не годилась, сама Хлоя недалеко от него ушла.

Одно дело — действовать вслепую, и другое — поступать, как поступала она. Хлоя всё ещё ждала, что он скажет.

— Как и я, — кратко ответил он.