Да, есть вещи, которые довольно сложно скрывать за выбранными образами, а уж если это попадает на камеру… В общем, как только личные рейтинги участников этого шоу поползли вниз, МАС благоразумно прикрыла лавочку. И это при том, что на западе подобные проекты весьма успешно развиваются, взять хотя бы ту популярную французскую парочку, с которой Кварц и Яшма в начале своей геройской карьеры собирались брать пример. В общем, наш народ в этом плане оказался более привередлив и бескомпромиссен. Не готов прощать своим кумирам их… маленькие недостатки. Если ты Герой, то Герой во всём, иначе и быть не может.

Не знаю, как в Московском отделе Ассоциации всё обстоит на самом деле, даже Аня пока не до конца разобралась и освоилась, однако, чувствую, сейчас мне самому предстоит это выяснить. Опытным путём, так сказать.

Джетвинг завис метрах в десяти над землёй, его десантная аппарель открылась и из неё выпрыгнули трое человек. Они не переломали себе при этом ноги, троица Героев пафосно – прямо как я при своём появлении – спланировала к поверхности, скорее всего поддерживаемая силой одного из них. Ну либо в МАС стали раздавать портативные репульсоры, чтобы даже не умеющие летать Герои имели возможность столь эффектно появляться. Это Москва, так что я ничему не удивлюсь. Стоило Героям ступить на землю, как они тут же бросились в атаку. На нас.

– Именем Правосудия – сдавайтесь!

Оглашая пространство воинственным воплем, на нас надвигался Герой в стильном костюме с оранжевой подсветкой, верхнюю половину лица которого закрывал щиток со светящимися прорезями. В качестве оружия он использовал футуристично выглядящее копьё, по наконечнику которого угрожающе пробегали электрические разряды.

Впрочем, стоит отдать этому здоровяку должное, атаковать он собрался древком, а не сходу попытался насадить кого-нибудь из нас на свою точёную пику. Впрочем, ему бы не удалось и это, ведь я тоже не щёлкал клювом и мигом оказался перед Теневыми Мистиками, заслоняя их от столь недружелюбно настроенных Героев Ассоциации.

Сей некультурный персонаж нанёс мне довольно сильный удар прямиком в корпус, который не заставил меня даже пошатнуться, пусть и схлопнул мне слой Барьера. Я бы вполне мог увернуться и одновременно с этим контратаковать, однако же, нападать на парня с Эмблемой – не самая удачная идея. Во всяком случае, нападать первым. Так что пришлось подставиться под его удар, чтобы развязать себе руки. По рассказам близнецов я знал, что многие Герои обычно таскают на себе миникамеры, да и с борта джетвинга наверняка ведётся запись, так что никто не скажет, что конфликт был начат нами.

– Эй, угомонись, мы тоже Герои, услышали выстрелы и пришли на помощь, – попытался решить дело миром я.

Как никак, я – будущий дипломат, мне нужно уметь предотвращать подобные конфликты, а не ввязываться в них. Помахать кулаками всегда успею. Тем не менее на переговоры новоприбывшие настроены явно не были.

– Кого ты пытаешься обмануть? – Презрительно скривившись, произнёс неизвестный мне Герой, вновь замахиваясь. – Хочешь, чтобы я поверил, будто бы кучка Диких просто проходила мимо, когда очень удачно произошло нападение Извергов?

От следующего взмаха я увернулся, махнув рукой Мистикам, чтобы те не грудились у меня за спиной, а отошли подальше, дав мне больше пространства для манёвра.

– Это ж Москва, придурок! – Меж тем, не преминул влезть Раздор. – Так оно обычно и происходит!

Ну, учитывая обстоятельства, благодаря которым я в принципе вышел на это место, определённая доля истины в его словах была. Единственное, для этого мне понадобилось практически неделю наматывать над Москвой круги в надежде вляпаться хоть в какую-то историю. Но уж как вляпался, так по самые уши, этого не отнять.

– А ещё здесь постоянно трутся всякие Уроды типа вас, – глумливо усмехнувшись, произнёс второй Герой, что обходил нашу компанию с боку. – А потому мы вас задержим и доставим в Крепость для выяснения всех обстоятельств происшествия. Советую сотрудничать, иначе мы применим силу!

– Обычно это говорят до того, как лезут в драку! – Резонно отметила Метель.

Этот парень выглядел не настолько внушительно, как копьеносец – в обычном тёмно-синем трико из Тэ-ткани и с какой-то непонятной абстрактной загогулиной в качестве Эмблемы на груди. Но на вероятности преподнести неприятный сюрприз, существующей при встрече с любым незнакомым сверхом, это не отражалось, пусть активных узоров я на нём пока не видел. Третья Героиня, обходящая нас уже с другой стороны, так же не скрывала своего к нам пренебрежения и всем своим видом демонстрировала превосходство. Чем-то её цветастый геройский наряд напоминал форму черлидерши, разве что помпонов она с собой не таскала.

Но и с их стороны вот так просто нарываться на драку с целой группой сверхов, особенно если их силы тебе не известны – не просто глупо, но и опасно, ведь даже какой-нибудь задохлик вполне может обладать чем-то убойным и, в критической ситуации, пустить свою силу в ход. Как, например, тот же Раздор, которому досталась чрезвычайно опасная способность. Если верить рассказам моей девушки, многие Герои относятся к тем, кто не прошёл должного обучения в Ассоциации с изрядной долей пренебрежения. Но это длится ровно до первого же столкновения с каким-нибудь серьёзным сверхом. Насколько я понял, на всяческих Злодеев, как здесь называют антисоциальные элементы, в Столице дефицита нет, так что Герои должны быть более осмотрительны в выборе противников. Здесь же…

Мда, хулиганьё в геройских костюмах, решившее проучить детишек, возомнивших о себе невесть что и отбирающих их геройский хлеб. Они ведь не могли не заметить валяющиеся повсюду трупы монстров, да и милиция, как назло, сейчас с другой стороны здания, помогает санитарам с оставшимися пациентами. Вот на нас и решили отыграться за «ложный вызов», иных причин подобного поведения я не вижу. Впрочем, что я вообще знаю о Столичных порядках в геройской среде?

На очередной тычок древком копья я ответил уже собственным пинком Герою под колено, заставившим его охнуть и пошатнуться, после чего развил успех Усиленным ударом под дых, от которого тот, выронив свою палку-колялку, скрючился на газоне, судорожно пытаясь вздохнуть. Следующим мгновением во второго Героя отправился электропульсар, надёжно его вырубивший, если судить по ауре.

– Ублюдок! – Выкрикнула Героиня, тут же набрасываясь на меня.

Её кулаки, при этом, сияли не только в Магическом Зрении и мне совершенно не хотелось проверять – на собственной шкуре, так уж точно – чем могло грозить прямое попадание. А потому я, уклонившись от пары довольно неплохо поставленных ударов, перехватил её руку за запястье и, заведя за спину, взял в захват. Она тут же попыталась вырваться, но только зашипела от боли.

– Давай-ка ты успокоишься, засунешь свой геройский гонор куда подальше, и начнёшь наконец мыслить конструктивно, желательно – своими верхними полушариями, – доброжелательно посоветовал ей я, не ослабляя захвата.

– Пошёл ты! – Огрызнулась она, попробовав развернуться ко мне лицом, чему я немедленно воспрепятствовал, чуть усилив нажим.

Вполне возможно, что она хотела видеть, с кем общается, либо же невежливо плюнуть мне под капюшон. Но кто знает, вдруг она и плевки свои силой заряжать умеет? Вот так цыкнет на кого – и полбашки как не бывало.

– Мастер, берегись! – Вдруг выкрикнул Провидец.

Я знал, что копьеносец уже практически пришёл в себя и скорее всего вновь попытается меня атаковать. И был к этому готов, краем глаза отслеживая его положение и наблюдая за активностью его узоров. Тем не менее, мне не пришлось на него отвлекаться, ибо Провидец не ограничился одним лишь предупреждением – Герой даже не успел ничего предпринять, оперативно вырубленный ударом телескопической дубинки.

– Он… – пробормотал лидер Теневых Мистиков как-то странно поглядывая на распростёртое перед ним бессознательное тело, – у него было что-то, на поясе… что-то опасное… я видел… видел, как он собирался…