Вместо этого он погасил вспышку внутреннего гнева и коротко кивнул на прощание, после чего гордо покинул её кабинет, крепко сжимая в руках то, что, возможно, станет ключом к грядущему перевороту, подаренным ему, как ни странно, самим министром.

Шагая по выложенному чёрным кафелем коридору, он не мог не обратить внимание на разносящиеся эхом гневные возгласы. Звуки доносились из приоткрытой двери отдела магического правопорядка. Северус безошибочно распознал голос Люциуса Малфоя, ругающегося с парой авроров.

— Что всё это значит?! — кричал тот, размахивая перед лицами авроров довольно потрёпанным куском пергамента. — Как вы могли допустить подобное?! Найдите мою дочь, идиоты!

— Могу я чем-нибудь помочь, Люциус? — вкрадчиво полюбопытствовал Северус, сразу же переключив на себя внимание трёх волшебников. — Что случилось?

— Вот что случилось! — воскликнул Люциус, сунув в руки Северуса измятый пергамент. — Я получил это за завтраком! Официальное письмо из Министерства, поздравляющее меня со свадьбой моей дочери и грёбаного оборотня Римуса Люпина! Я даже не подозревал, что этот ублюдок всё ещё жив, не говоря уже о том, что он посмел вмешаться в дела моей семьи, женившись на девчонке!

Северус ничего не ответил и, сохраняя серьёзное выражение лица, вернул пергамент Малфою.

— Можете камня на камне не оставить, я ясно выразился? — закричал Люциус на авроров, которые явно надеялись, что он забудет о них с появлением Снейпа. — Найдите её и приведите в поместье! Она носит мою внучку, будущую наследницу, и я требую, чтобы дочь вернулась домой!

— Кхм! Как я уже объяснил, мы не можем этого сделать, сэр, — сказал старший из двух авроров. — Брак отменяет отцовское право, и мисс Малфой… простите, миссис Люпин, теперь принадлежит не вам, а своему мужу.

«Она вообще не должна никому принадлежать, кроме себя», — раздражённо подумал Северус, пренебрегая консервативными устоями магического общества.

— Ребёнок, которого она носит, принадлежит моему роду, а значит будет воспитываться как чистокровный! — лицо Люциуса пылало от ярости.

— Согласно магическому закону, одобренному министром магии, этот ребёнок не принадлежит роду Малфой, он будет зарегистрирован на имя Римуса Люпина, как только родится, — заявил другой аврор, расхрабрившись перед разгневанным аристократом.

— А как насчёт законов об оборотнях?! Почему это мерзкое животное ещё не поймали и не истребили?! Почему он до сих пор жив, может насиловать и позорить дочь уважаемой чистокровной семьи?!

— Вам нужно поговорить об этом с отделом, ответственным за отлов оборотней, сэр.

— Всенепременно! Сейчас же туда отправлюсь!

Люциус удалился, напоследок оглушительно хлопнув дверью, и вдалеке послышался его голос, называющий в лифте новый пункт назначения. До поры до времени Малфой был бессилен, но Северус не сомневался, что благодаря чистокровному статусу и чрезвычайному богатству вскоре он найдёт способ обойти закон и пойдёт по следу новоявленных молодожёнов.

«Нужно провести срочное собрание Ордена!»

***

Орла проснулась от того, что Тедди проводил по её щекам своими маленькими ладошками, и тихонько засмеялась.

— Доброе утро, мой милый, — прошептала она, не желая будить Римуса. — Ты хорошо спал?

— Да, спасибо, — пробурчал её новый муж хриплым со сна голосом.

— Я не тебя имела в виду, — хихикнула она. — Я разговаривала с твоим сыном.

— Значит, приберегаешь все комплименты только для него? — продолжил он, поворачиваясь к ним лицом и обнимая их обоих. — Мне бы тоже хотелось почаще слышать в свой адрес такие ласковые слова.

Она заливисто рассмеялась:

— Давай не будем торопить события, мы только что первый раз провели ночь вместе.

— И теперь связаны узами брака, — напомнил он. — Я чувствую себя счастливым, Орла! Счастливее, чем ожидал. Спасибо, что осталась со мной прошлой ночью.

Орла мысленно прокрутила в голове прошедшие события. Они принесли друг другу клятвы верности и провели свадебную церемонию в саду за домом на заколдованной лесной поляне. Потом сблизились; особенно ей запомнилось, как внимательно его глаза изучали её лицо, пока они, тяжело дыша, двигались в едином ритме. Несмотря на с трудом сдерживаемую страсть, он старался действовать нежно и доставить ей удовольствие. Определённо, он помнил, как двигаться, чтобы девушка получила наслаждение, но этим утром Орла всё равно чувствовала лёгкую боль, скорее всего от размера его мужского достоинства. «Оказывается, у него намного больше, чем у Конора или Драко, наверное, потому что Римус постарше. И, к счастью, в этом смысле он щедрее одарён природой, чем Яксли». При мысли о ненавистном Пожирателе смерти её тут же накрыла волна утренней тошноты.

После близости Римус ненадолго задержался, убираясь в саду, а она поднялась наверх, раздумывая, в какую комнату теперь пойти. «Был ли этот секс всего лишь необходимым ритуалом, чтобы магический брак вступил в силу, или пару минут назад случилось нечто большее?» Орла решила, что не должна навязываться, и направилась в свою спальню, но оставила дверь открытой.

Вскоре Римус последовал за ней наверх; она слышала, как он прошёл в свою комнату и закрыл за собой дверь. «Вот тебе и ответ, — подумала она, — зря я размечталась о чём-то большем». Орла лежала на кровати, справляясь со смущением и невольной обидой; она всё ещё была одета только в простую чёрную мантию.

Не прошло и десяти минут, как в дверном проёме появилась высокая фигура Римуса. На нём были выцветшие алые пижамные штаны, а в руках он держал рубашку такого же цвета. Глядя на обнажённый мужской торс, она бессознательно залюбовалась порослью тёмно-русых волос на руках и грудной клетке. «Совсем недавно я вышла за зрелого мужчину».

— Возможно, ты неправильно поняла мои слова, — начал он, прервав её размышления, — но поскольку теперь мы женаты, я бы хотел, чтобы ты присоединилась ко мне… присоединилась к нам с Тедди.

— Ты хочешь, чтобы я спала в твоей постели? — на всякий случай уточнила она.

— Только если ты сама этого захочешь.

Он выглядел таким неуверенным, что Орле потребовалось всего несколько секунд, чтобы спрыгнуть с кровати, сбросить мантию и забрать пижамную рубашку из его рук, натянув её через голову.

— Взгляни, — усмехнулась она, указывая на их одежду, — теперь мы выглядим как две половинки одного целого.

— Надеюсь на это, — искренне ответил он, беря её за руку и касаясь тонких пальчиков лёгким поцелуем.

Не выпуская девушку из объятий, он повёл её через коридор в свою комнату, где Тедди крепко спал в колыбели, затем помог забраться на широкую кровать, накрыл сверху одеялом и улёгся рядом с ней.

— Прошло так много времени с тех пор, как я с кем-то спал, — признался он, — кроме Тедди, который, должен предупредить тебя, обожает поваляться на родительской кровати.

— Всё в порядке, — прошептала она, стараясь не разбудить ребёнка, и повернулась к нему лицом.

Он выглядел удивлённым, когда их губы снова встретились, но обнял её, запустил руку под рубашку и погладил девушку по пояснице. Союз уже был юридически заключён и скреплён физически. Теперь дальнейшие действия зависели только от их желаний.

Римус мог скорбеть, печалиться и нуждаться в поддержке, но под всем этим скрывалось страстное львиное сердце истинного гриффиндорца, пылкую чувственность которого она уже успела оценить в саду. Когда он ответил на поцелуй, скользнув языком в её рот, а пальцами — между ног, стало очевидно, что он хочет пробудить ту часть себя, которую долгое время вынужден был подавлять глубоко внутри. Она с наслаждением прикрыла глаза и позволила своему мужу доставить ей удовольствие.

Рано утром, стоило только первым тусклым солнечным лучикам проникнуть в спальню, Орла услышала, как Тедди жалобно захныкал и завозился в кроватке. Она осторожно выскользнула из постели, быстро сменила малышу подгузник, стараясь создавать минимум шума, а затем взяла ребёнка с собой на кровать, где тот успокоился и почти сразу заснул, почувствовав близость отца.