На мгновение ею овладела паника, но Гермиона сразу же постаралась взять себя в руки, и тогда её посетила внезапная догадка. Она знала, что поступает бестактно, и всё же ей хотелось удовлетворить своё неугомонное любопытство. Девушка на цыпочках прокралась к комнате Люпина и приоткрыла дверь.

Любовники лежали в постели и крепко спали, откинув одеяло, потому что прошедшая ночь, скорее всего, была очень жаркой. Похоже, они решили разделить его пижаму, так как Римус облачился только в штаны, а на Орле была пижамная рубашка. Тедди уютно устроился между ними. Малыш спал на спине, раскинув маленькие ручки и ножки, словно морская звезда. «Странно. Обычно Тедди просыпался гораздо раньше. Вероятно, рядом с ними он чувствует себя в безопасности».

Пройдя в конец коридора, Гермиона открыла дверь в супружескую спальню, которую давно превратила в свою личную комнату. Тем не менее она по-прежнему чувствовала себя гостьей на Гриммо, как будто дом до сих пор принадлежал семейству Блэков. Может быть, в будущем всё изменится, как только она перестанет ощущать себя невольной узницей, заточённой здесь, будто в тюрьме.

Девушка скинула одежду, бросив её в корзину для белья, надела свежую ночную рубашку и прыгнула на роскошную удобную кровать, надеясь как можно скорее забыться сном, которого в последние пару дней явно не хватало. Закрыв глаза и чувствуя приятную расслабленность во всём теле, Гермиона не могла не вспомнить о Северусе.

***

В кабинет министра Северуса сопроводил препротивный подобострастный волшебник. Как только секретарь учтиво поклонился и поспешил удалиться, директор столкнулся лицом к лицу с ужасом всея Британии, впервые оказавшись наедине с Долорес Амбридж с тех пор, как её выгнало из Хогвартса стадо взбесившихся кентавров. «Забавно. Тогда она выглядела не такой высокомерной. Припоминаю, как Альбус вытащил её из леса: в разорванной одежде, с волосами, полными веток, и выражением безумного ужаса на толстом лице».

— Ах, Снейп! — пропела она тем же отвратительным девичьим голоском, который слишком хорошо врезался ему в память. — Входите, входите. Присаживайтесь. Нам нужно многое обсудить. Появились очень интересные новости!

Северус прошёл в кабинет, стены которого ожидаемо были выкрашены в розовый цвет и декорированы всевозможными тарелочками с резвившимися на них котятами, оборками и безделушками, чувствуя себя практически куском дерьма посреди всего этого розового беспредела в своём строгом чёрном одеянии. «Если я задержусь здесь надолго, боюсь, она и мою мантию перекрасит подстать интерьеру». Он опустился в маленькое вычурное кресло напротив её стола. «И каким же образом эта пародия на ведьму смогла подняться до столько высокого положения?» Подобное не укладывалось у него в голове.

— Доброе утро, Долорес, — хладнокровно произнёс он, сухо кивнув в знак вежливости.

— О, полагаю, вы хотели сказать «министр Амбридж»! — она жеманно улыбнулась, и ему захотелось по-маггловски треснуть ей по лицу, даже не утруждая себя применением заклинаний. — Начнём, директор! У меня подготовлен для вас список изменений, которые должны осуществиться в новом учебном году.

Она протянула ему толстую кипу пергаментов.

— Разве встреча назначена не для того, чтобы обсудить их и согласовать со мной? — спросил он, уже заранее зная ответ.

— Обсудить и согласовать? Ох, разумеется нет, Снейп! Никаких обсуждений, будут только пожелания и указания министра магии! Так вот, смотрите сюда! Понятное дело, магглорождённым по-прежнему запрещено посещать школу, но с сентября также будут введены ограничения для полукровок и особые привилегии для чистокровных волшебников.

«Какого хрена?!» Северус пролистал пергаменты, зацепившись глазами за несколько фраз из общего текста:

«Чистокровным волшебникам полагаются личные спальни.

Чистокровные волшебники должны учиться меньшее количество часов, но заниматься индивидуально с каждым преподавателем.

Чистокровные волшебники должны жить и обучаться отдельно, ввиду закона «О важности сохранения родословных», во избежание совокупления и вступления в брак с полукровками.

Чистокровные волшебники должны трапезничать за отдельным столом, ближе к преподавателям, а полукровки — на противоположном, ближе к выходу.

С полукровками в обязательном порядке должна проводиться воспитательная беседа о преступлении, совершённом их родителями-волшебниками, посмевшими разбавить чистую магическую кровь маггловской, чтобы гарантировать, что они не загрязнят её в будущем.

Для полукровок запрещены любые отношения вне брака, как платонического, так и сексуального характера.

Для чистокровных волшебников разрешены любые отношения вне брака при условии, что их партнёр имеет равный статус крови».

Список продолжался и продолжался…

— Хотите сказать, что все эти инструкции придумал Тёмный Лорд? — равнодушно поинтересовался он.

На её лице промелькнуло неприятное выражение, но быстро сменилось лживой, жеманной улыбкой.

— Тёмный Лорд? Конечно нет, Снейп! Как я говорила в своём первом выступлении в качестве министра, Лорд Волдеморт дал мне своё разрешение на введение любых новых законов, которые я посчитаю целесообразными. В ближайшем будущем также появятся ограничения для полукровок, закончивших школу и устроившихся на работу — в основном, они будут касаться зарплат и налогообложения. Тёмный Лорд полностью мне… доверяет.

«Тёмный Лорд никому и никогда не доверяет, тупая сука!» — подумал Северус.

— Вы знаете, что Лорд сам является полукровкой? — спросил он, не скрывая иронию в голосе.

— Разумеется! А также я прекрасно знаю, что он презирает сей факт! Ненавидит свою мать, запятнавшую магический дар, осквернив его маггловскими генами!

— И вы верите, что он одобрит ваши предложения?

— Это не предложения, Снейп. Это новые реформы, которые вскоре будут проведены в школе.

— Вы хоть понимаете, что для того, чтобы преподавать эти ваши частные уроки, придётся нанять целый штат новых сотрудников?

— Ну конечно, — довольно прощебетала она, как будто верила, что он склоняется к её извращённому образу мыслей. — Министерство магии обеспечит вас всем необходимым.

— Как великодушно! — презрительно усмехнулся Северус, но его разум тут же заработал со скоростью света, как только он понял, что эта глупая женщина, возможно, сыграет на руку Ордену. «Волдеморт никогда не согласится на эти реформы, которые буквально втаптывают в грязь полукровок, значительно преуменьшая их статус перед чистокровными магами».

Видимо, не обратив внимания на его задумчивость, она хищно улыбнулась, как кошка, готовая проглотить пойманную сочную мышь.

— Могу я поинтересоваться, каково ваше происхождение, министр Амбридж? — спросил Северус и готов был поклясться, что заметил, как на мгновение поколебалось её надменное спокойствие.

— Я происхожу из рода Селвинов, чистокровных волшебников, и имею соответствующие доказательства!

— Не сомневаюсь, — невозмутимо ответил он. — Вы ведь знаете, что я сам полукровка?

— Неужели? — притворно удивилась она. — Признаюсь, никогда бы не подумала, Снейп! В таком случае ваше жалованье должно быть соответствующим образом урезано, потому что мы не можем допустить, чтобы полукровкам платили больше, чем некоторым чистокровным. Это просто немыслимо!

— Безусловно.

Северус встал, забрав с собой стопку пергаментов. Амбридж думала, что даёт ему инструкции, он же считал, что в руках у него… компромат.

— С вашего позволения я откланяюсь, госпожа министр, так как впереди меня ждёт много дел. Теперь всё нужно устроить и подготовить за оставшиеся несколько недель летних каникул.

«Меня действительно ждёт много дел… Вот только ни одно из них не связано с этими дурацкими реформами».

— Благодарю, Снейп. Я с нетерпением жду возможности осенью посетить школу и увидеть своими глазами, каких успехов вы добьётесь в осуществлении моих планов.

«Я мог бы взмахнуть своей палочкой всего лишь один-единственный раз… и с мерзкой жабой было бы покончено. Однако совершить убийство посреди Министерства — не самая лучшая идея, если, конечно, я не планирую провести остаток жизни в камере Азкабана».