Касс легко касается руки Стэф.

— Ты прав. Нам пора домой.

Касс одаривает ее взглядом не терпящим возражений.

Стэф сникает.

— Ладно, мамочка. Думаю, Кэсси просто с вами скучно, — смеется она, затягивая шарф на шее и откусывая большой кусок мороженого. Она кивает Джейсону с Тимом. — Увидимся, Тим. Приятно было познакомиться, Джейсон. Жаль, что не получилось погулять подольше. Следующий раз будет дольше, обещаю.

— Не проблема. Рад знакомству, — отвечает Джейсон. — Касс. Удачи.

Касс улыбается в ответ. Стэф уводит ее, и они исчезают в толпе.

— Ты не говорил мне, что пригласишь друзей, — говорит Джейсон. На его пальцы стекает капля мороженого. Тим смотрит, как он слизывает ее — между губ показывается неожиданно дразнящий розовый язык.

— Ты бы не пришел, — в конце концов отвечает Тим, хотя слышит, что его голос звучит натянуто. Джейсон, кажется, этого не замечает.

— Ты расчетливая сволочь, — с улыбкой обвиняет он Тима.

— А ты не говорил, что носишь очки.

Джейсон касается оправы, будто удивляясь.

— А, да, они без диоптрий, — он убирает их обратно в карман. — Маскировка для… ну знаешь… для того, что было до этого, — быстро добавляет он, когда Тим растерянно на него смотрит. — Обычное дело, ничего опасного, только пришлось попасть в лабораторию. Решил, что оставлю их на сегодня, потому что выгляжу в них горячо.

Тим вздохнул, закатывая глаза, хотя в мыслях оживленно закивал в подтверждение. Он обнял себя рукой.

— Ты хорошо поладил со Стэф.

— Да.

Тим кивает, очень сильно сосредотачиваясь на мороженом.

Джейсон кидает на него быстрый взгляд.

— Ты подумал, что я с ней заигрываю?

— Нет, — тут же отвечает Тим, боясь, что его поймают с поличным. — Ну, то есть…

— Окей, во-первых, она намного младше меня. А во-вторых, она с Кассандрой. Я, конечно, мудак, но не такой.

— Да что ты говоришь? Ты еще какой мудак, — Тим продолжает есть. — Стоп, она с Касс?

Джейсон смотрит на него, как на идиота. Коим он и является.

— Ты что, не слышал, что она сказала про двойное свидание?

— Я думал, это шутка!

— Тогда ты просто слепой. Это же очевидно. Бегающие взгляды, прогулки за руку, да все.

— Что? О Господи, — Стэф и Касс встречаются? «Пригласить своего нового возлюбленного на встречу с бывшей, плохая идея». В таком случае, это просто смешно, потому что она сделала тоже самое. Почему они ему не сказали? Внезапно он чувствует себя полнейшим дураком, особенно думая, что Джейсон и Стэф поладили даже слишком хорошо.

Ревность, однако, никуда не уходит. Она просто претерпевает метаморфозы, переводя фокус со Стэф и Джейсона на Стэф и Касс, горько напоминая об их прошлых отношениях. Тим знает, что ведет себя как ребенок, но ему буквально хочется закричать, что это нечестно. Нечестно, что они счастливы сами по себе, а Тим один, вздыхает и пускает слюнки на кого-то, кто ему никогда не достанется.

— Что вообще произошло? — продолжает Джейсон, отвлекая Тима от мыслей. Он говорит озадаченно, но в тоже время весело. — Почему-то она была уверена, что мы встречаемся.

— Не знаю, она всегда такая, — врет Тим. — И тебе не обязательно было ей подыгрывать, знаешь.

Джейсон усмехается.

— Просто мне нравится, когда тебе неловко. Это забавно. Кто не любит ролевые игры?

— Ха-ха, — Тим не хочет зацикливаться на последнем предложении. Его мысли возвращаются к моменту, когда Стэф с Джейсоном вернулись из ларька с мороженым и Джейсон выглядел растеряннее, чем обычно. До него наконец доходит.

— Она прочитала тебе лекцию, да.

— Точно.

Сердце Тима слегка ускоряет ритм. Что она сказала? И почему Джейсона все устраивает, в то время как Тим просто разваливается на части?

— Реально странно. Наверное, она просто пыталась нас дразнить. Кассандра кажется милой.

Тим фыркает. Джейсон никогда не научится адекватной оценке.

— В бою она бы справилась даже с тобой. У нее есть кое-какие навыки. У них обеих.

— От Би? Я уже понял. Такой взгляд ни с чем не спутаешь. Я бы все равно попробовал.

— Поверь, этот бой закончился бы быстро.

— Она мелкая. Как он закончится? Я побросаю ее из стороны в сторону?

— Вот и все так думают.

После беззаботного разговора повисает тишина, а напряжение, скопившееся за это время начинает давать о себе знать. Плаза постепенно пустеет, кипучая ночная жизнь затихает. Тима резко начинает косить от усталости.

— Думаю, пора идти.

— Стой, — Тима берут за запястье.

Он смотрит на Джейсона. Джейсон выглядит смущенным. Потерянным. И, говоря на чистоту, Тим ощущает тоже самое. Ночь была долгой и вызвала больше вопросов, чем ответов.

— Что? — покорно отзывается Тим.

— Извини. Я знаю, что заставил тебя чувствовать себя неловко, но я не хотел. Я мог просто сказать им, что это шутка. И не говори, что все в порядке, потому что я вижу, что это не так. Давай. Что случилось?

— Не… не беспокойся. Я просто устал, — настаивает Тим.

Джейсон хмыкает.

— «Знакомиться с семьей» всегда сложно.

— Заткнись, Джей. Ты и так часть семьи.

— Что случилось? — снова спрашивает Джейсон. Тим понимает, что пальцы Джейсона до сих пор держат за запястье. Он знает, что хочет, чтобы Джейсон опустил их ниже, переплел с его собственными пальцами, и эта мысль одновременно пугает и согревает его. Он убирает руку, чтобы не выдать противоречивых эмоций.

— Не знаю. Не нужно, хорошо? Оставь это, — он чувствует, что к горлу подкатывает ком. Он всем сердцем ненавидит, когда кто-то спрашивает, что случилось и все ли в порядке, потому что это гарантированно доводит его до слез. — Просто сегодня не та ночь.

— Может, мне позвонить…

— Нет. Не… не надо никому звонить. Просто забудь. Просто… — он резко вдыхает, смотря на горизонт. Он не в настроении разговаривать, но не хочет, чтобы эта ночь заканчивалась. Сегодня тихо, в небе нет бэт-сигнала, чтобы мешать облакам медленно течь по небу, как текут волны. Холодно, да, и Тиму кажется, что позже может пойти дождь. Но это Готэм. В этом его красота. Ему не часто доводиться просто гулять и наслаждаться городом в свободе от обязанностей и давления. Он просто надеется, что это… что-то между ним и Джейсоном пройдет. Эта… безымянная приторная преграда, открывающая возможности и приносящая ожидания, которыми Тим пока что не может воспользоваться.

Пропала бы она если бы он прямо сейчас поцеловал Джейсона? Он постоянно чувствует этот соблазн. Но избавил бы их поцелуй от всей путаницы или только сделал бы хуже?

Джейсон до сих пор смотрит на него, пока он разглядывает небо. Тим делает глубокий вдох и встречается с ним взглядом. Он видит сине-зеленые глаза, делая выбор на сегодня.

— Пройдись со мной.

Джейсон кивает.

— Ладно, — отвечает он, высматривая что-то в лице Тима. — Давай пройдемся.

Они остаются на улице еще несколько часов, идут вместе, но порознь, ветер заставляет хвосты их пальто соприкасаться, пока они бродят по пустым улицам и слишком часто задевают руки друг друга.

Тим думал, что прогулка очистит его голову, но теперь ее заполняет стук собственного сердца, напоминая о том чего он хочет. Хочет так сильно.

Джейсон не замечает тихого отчаяния Тима и с легкой улыбкой смотрит на него, когда они проходят под фонарем, который заставляет глаза Джейсона сиять, а морось, осевшую на его волосах и пальто, гореть звездочками. Тиму кажется, что он светится.

Он закрывает глаза.

***

Бэтмен идет меж неподвижных тел, ноги бесшумно ступают по земле. Он склоняет голову и смотрит на Тима из-под тени, скрывающей маску. Бэтмен, его массивный темный силуэт, сгибается.

Что-то не так, Тим чувствует, но не может уловить…

В животе вспыхивает боль удара.

Он поднимает взгляд. Тень меняет форму, теперь над ней что-то возвышается — рука. Бэтмен поднимает руку. В руке тонкий металлический предмет, загнутый с двух концов. Он блестит в лунном свете.