Землю под их ногами тряхнуло и Андерсон поморщился, пытаясь хоть с кем то связаться по инструментрону.

— Отходим Шепард, Нормандия встретит нас в точке эвакуации.

— Понял, — Шепард кивнул, активируя свой инструментрон.

— Кроу, Винтер, Касуми, вы поблизости? Отлично, передаю координаты точки эвакуации. Встречаемся там.

— Кроу и Винтер... Это твои таинственные товарищи, — поинтересовался Андерсон, ступая по бетонной крыше.

— Можно сказать и так, — согласился Шепард, — Осторожно, хаски!

Прикончив первую пару чудовищ точными выстрелами в голову, Шепард выругался и сложил исчерпавший боезапас пистолет. Рванувшись вперёд он перехватил нападающего хаска за шею и швырнул им в другого, выбрасывая их с крыши. Сделав шаг к заклинившей двери впереди, Шепард с грохотом впечатал в неё ботинок, вынося её с направляющих и давя затаившегося за ней хаска.

Андерсон ошарашенно моргнул.

— Я подкачался, — сухо отметил Шепард.

Обернувшись, Шепард наклонился к вентиляционной шахте, из глубины которой на него смотрел испуганный ребёнок.

— Парень, свои. Иди сюда, мы тебе поможем.

— Вы не сможете мне помочь, — тихо ответил мальчик.

Шепард нахмурился. Его руки окутались биотическим сиянием. Спустя несколько минут недовольный мальчик свисал с плеча не менее недовольного Андерсона, а Шепард оптимистично раскидывал нападающих на них хасков.

Транспортный отсек Нормандии распахнулся. Эшли Уильямс и Джеймс Вега встали наизготовку, готовясь поразить огнём обложивших Шепарда хасков и каннибалов.

В воздухе, медленно и величаво вращаясь, пролетели две половинки мёртвого каннибала. Троицу оставшихся хасков гоняла стая белоснежных птиц, похожих на воронов. Странный мужчина в сером пиджаке и брюках моды двадцатого века раскидывал нападающие войска жнецов огромной косой. Девушка с белыми волосами и в военной форме перемещалась по полю боя с удивительной скоростью, поражая противников тонким, узким клинком. Под её ногами постоянно вспыхивали странные силовые поля с белым рисунком.

Адмирал Андерсон и незнакомый мальчик сидели в укрытии, глядя на происходящее с открытыми ртами.

— Вы вовремя, ребят.

Вега издал тонкий, испуганный взвизг. Позднее, он валил всё на Эшли.

Касуми Гото стояла позади них, помахивая в воздухе зонтиком чёрного цвета.

— Что... Что тут вообще происходит?! — выкрикнула Эшли.

Касуми посмотрела на разворачивающуюся внизу бойню, хмыкнула и произнесла:

— Коммандер Шепард.

— А, — Эшли моргнула, — Да, я должна была догадаться.

*

Лиара ошарашенно моргнула, глядя на слабо дёргающуюся диверсионную платформу, прижатую к полу каблуком женщины в белом — её звали Винтер Шни.

— Шепард. Мисс Шни только что двигалась в воздухе используя силовые поля, выдержала удар платформы, способной ломать стены и с лёгкостью обезвредила её, сломав прочнейший сплав заменяющий ей кости.

— Ага. Хорошая работа, Винтер.

— Благодарю, коммандер.

— Значит ты тоже это видел, — Лиара посмотрела Джону в глаза, — Шепард. Что происходит?

— Ну... — Он задумчиво замолк, — вряд ли ты в это поверишь...

— Шепард. Тебе я поверю во всём.

— Спасибо Лиара.

Сначала Лиара хотела добавить, что каждое приключение, в которое она влипала с Шепардом играючи раздвигало границы невозможного, и что теперь она была готова поверить практически во всё, но затем передумала, замолчав. Ей не хотелось его обижать.

*

— Ах да, “аура”. Мы отвергли эту теорию. Шепард, мы проанализировали ваш отчёт и сделали вывод что вы...

Советник Спаратус гордо стоял на подиуме, распинаясь о собственной гениальности. Шепард перевёл взгляд на советника Удину, гордо страдающего в углу.

— Удина. Как вы справляетесь с этим дерьмом?

— Алкоголь, Шепард. Много алкоголя. Заменил уже четвёртую печень, — в печали ответил Удина. Спаратус наконец заткнулся и возмущённо шевелил мандибулами.

— Коммандер Шепард...

Шепард печально покачал головой.

— Господа... Дамы. Идите-ка вы нахер со своими теориями.

Развернувшись, он последовал к выходу.

Спаратус нажал кнопку, блокируя выход из зала совета.

— Куда вы направляетесь, коммандер? Мы с вами ещё не закончили!

— Зато я закончил! Спасать галактику я иду! От вас, идиотов, тоже!

Кроу задумчиво сделал глоток из фляжки, опираясь спиной на стену. Дверь рядом с ним выгнулась с жутким грохотом, и рухнула на пол. Кроу перевёл взгляд на Шепарда, подумал, и протянул ему фляжку.

— Политики?

— Политики, блядь! Пошли отсюда.

Кроу рассеяно кивнул.

Удина задумчиво посмотрел на останки двери, на своих коллег и задумчиво кивнул сам себе.

— Прошу прощения, мне срочно надо связаться с командованием.

Тевос, Спаратус и Валерн продолжали спорить, пытаясь выяснить, откуда Альянс получил доступ к технологии суперсолдат. То, что Удина стоял рядом с ними их не волновало.

Закрыв дверь в кабинет, Удина активировал инструментрон, вызывая главу флотской разведки.

— Фен? Я хочу признаться в том, что меня склоняет к сотрудничеству Призрак. Он хочет атаковать Цитадель и уничтожить совет.

Ло Фен, глава разведки Альянса, озадаченно моргнул.

— И... Что побудило тебя признаться?

— Шепард, — пояснил Удина, отправляя ему записанный с инструментрона файл, — Видел что он сделал с дверью? Я не хочу оказаться на её месте.

Фен покачал головой.

— Но ты бы мог скрыться, исчезнуть, туда где он не достанет...

Удина достал из ящика стола стопку и бутылку коньяка, задумчиво посмотрел на стопку, убрал её в ящик и сделал глоток из бутылки.

— Предвестник тоже думал что Шепард его не достанет.

— Аргумент, — Признал Ло Фен, — Призрак пытался тебя шантажировать? Ну знаешь, несовершеннолетние мальчики в постели, прочее, что можно кинуть прессе?

Удина поднял палец.

— Исключительно совершеннолетние.

— Тогда всё нормально. Ты правильно сделал. Мы тебя прикроем. Конец связи.

Удина докончил бутылку в тишине кабинета, затем, активировал консоль связи во второй раз.

— Призрак? Иди-ка ты нахер, Призрак.

*

Шепард отдал честь турианскому генералу.

— Генерал, нас интересует положение Адриэна Виктуса. Он назначен следующим примархом Иерархии.

Турианец задумчиво кивнул, глядя на изрытую кратерами поверхность луны.

— А, Шепард. Генерала прикрывает наш эксперт по Жнецам. Кажется он был членом вашего экипажа...

— Как нам его найти, сэр?

— Очень просто, — генерал указал пальцем вдаль, — видите тот длиннющий след из трупов пехоты жнецов? Ваш друг скорее всего находится в его конце. Удачных поисков.

Вздохнув, генерал провёл рукой по лицу.

— Знаете, Шепард, были бы вы турианцем...

— Я слишком недисциплинирован для этого, сэр, — Отказался Шепард.

Фыркнув, генерал перехватил винтовку.

— Знаете, Шепард, судя по тем ситуациям, из которых вы умудряетесь вылезти, вам бы в любом случае поставили памятник как самому дисциплинированному турианцу в галактике.

Вздохнув, турианец потёр мандибулу.

— В принципе, я не удивлюсь если вам в любом случае его поставят, турианец или нет.

*

В просторных залах академии Гриссома витал дым. Слышны были крики умирающих и редкие выстрелы автоматического оружия. Шепард, Гаррус и решившая подзадержаться на корабле Касуми осторожно придвинулись к двери, ведущей в обширные внутренние помещения. В следующую секунду дверь вогнуло внутрь со страшным грохотом.

— Шепард, — заявила Касуми, — Ты не заметил?

— Да, — согласился с ней Шепард, — эта вселенная почему-то крайне не любит двери.

Вогнутые створки вынесло биотическим зарядом. Раздолбанные останки “Атласа” — трёхметрового боевого меха, вывались наружу грохоча броней и плюясь искрами. Недовольная Джек выглянула в проём следом.