*

Фрегат SR-2 “Нормандия” гордо стоял на посадочной площадке академии, занимая чуть ли не всю её. Вокруг него стояли охотники и студенты, преподаватели академии, инженеры и военные Атласа, члены команды Нормандии, репортёры и простые граждане. Генерал Айронвуд сделал шаг вперёд, прокашлявшись и поправляя микрофон.

— Коммандер Шепард, — произнёс он, и голос его разнёсся по посадочной площадке, — Мне сложно выразить словами благодарность за всю ту помощь, что вы и ваш экипаж оказали нам. Я горд тем, что солдаты Атласа и охотники Вейла, Мистраля и Вакуо сражались сегодня в одном строю вместе с солдатами Альянса, Саларианского Союза и Турианской иерархии, воинами Республик Азари, Дреллов и кланов Кроганов, с членами Кварианской флотилии и Общности Гетов. Без вас, мы бы не вышли победителями.

Сделав паузу, генерал указал рукой на обновлённую “Нормандию”.

— Впереди вас ждут новые битвы и, хотя мы и помогли вам восстановить ваш корабль, я всё ещё считаю что мы все находимся в глубоком долгу перед вами. За пределами нашей атмосферы технологии Атласа не окажут вам помощь... Но Атлас, как и весь Ремнант, знаменит не только технологиями! Мы, жители планеты Ремнант, вручаем в ваши руки оружие, что тысячелетиями хранило нашу цивилизацию от созданий Гримм. Мы вручаем в ваши руки охотников. Кроу Бранвенн! Винтер Шни! Шаг вперёд! С этого момента вы являетесь частью экипажа корабля “Нормандия”! С этого момента вы станете теми, кто вложит свой вклад в битву с врагом, угрожающим всем разумным расам галактики! С этого момента, вы будете чемпионами нашей планеты, теми, кто нанесёт по Жнецам удар от имени всех жителей Ремнанта!

Винтер Шни отдала честь.

— Мы не подведём, генерал!

Кроу фыркнул, покачиваясь на каблуках.

— Слышал, там, — он ткнул пальцем в небо, — меня поджидает бухло и клёвые инопланетные цыпочки?

— Всё это, и многое другое, — подтвердил Шепард.

— Ну что тогда, — Кроу пожал плечами, поправив на спине меч, — считай, я в деле.

*

— Моего брата чуть удар от зависти не хватил, — произнесла Коко, стоя в трюме Нормандии, — бедняга, ему приходится вести дела с компанией, пока я тут развлекаюсь, раздавая гримм и прочим засранцам. А теперь ещё и это, — она поправила кислородную маску. Рядом с ней располагалось множество учёных со всей планеты, а так же команды RWBY и JNPR, как и её собственная.

— Могу понять его зависть, — Фокс согласно кивнул, — Не каждый день тебе выдается шанс побывать на других планетах.

— Других планетах! — Руби возбуждённо подпрыгнула, — Вайсс! У нас с собой фотоаппарат? Папа будет в восторге! Он уже был в восторге после победы, а теперь будет ещё раз!

— Да, у нас с собой фотоаппарат. Точнее, инструментрон с функцией фотоаппарата, — подтвердила Вайсс.

— А коробки для инопланетных камней?

— С собой.

— Флаг команды Руби?

— С собой.

— Флаг Вейла?

— С собой.

— Цвай?

— Нет.

— Фух, замечательно. Я уж боялась что он прошмыгнул сюда.

— Он был бы первой собакой в космосе! — радостно заявила Нора.

— Действительно, — Рен задумчиво кивнул, — Теперь он избежит подобной славы.

— Может это и к лучшему, ребят? — поинтересовался Жон, стоящий рядом с Пиррой, — Всё же он пёс — для космоса и других планет он не предназначен.

— Да ладно, — Янг вскинула в воздух руки, — Его путешествие было бы просто...

— Янг, если ты сейчас скажешь слово на “к”, я тебя убью.

— Блейк! Вайсс меня обижает!

— При чем тут я?

— Партнёры должны помогать друг другу!

— Оу, — Блейк кивнула, — Вайсс, если она всё таки это скажет, я буду для тебя её держать.

— Эй!

— Это для твоего же блага, Янг. Поверь мне.

Двери, отделяющие трюм Нормандии от поверхности луны медленно открылись. Воздух внутри помещения сдерживался лишь тонкой плёнкой кинетического поля.

— Дамы и господа, наша первая остановка! — сообщил по сети радостный Джокер, — Прошу на выход!

Несколько секунд, что ученые, что охотники стояли в нерешительности перед барьером, отделяющим их от беспощадного вакуума. Затем, переглянувшись, Руби, Жон и Коко одновременно сделали шаг вперёд, прямо на поверхность разрушенной луны.

*

Были произнесены последние слова прощания, подарки и сувениры нашли себе новых владельцев, а торжественные речи подошли к концу. Команды охотников смотрели с крыши академии, как массивный корабль медленно поднимается в воздух, увозя в неизведанное их новых друзей, а так же близких родственников, уходящих на новую битву.

— Жалко что они улетают, — тихо произнесла Янг, наблюдая за кораблем.

— Они вернутся, — Уверенно произнесла Руби.

— Почему ты так думаешь, — спросил Жон, держа за руку улыбающуюся Пирру.

— Они ж герои, — Руби пожала плечами, — Герои всегда возвращаются.

Рассмеявшись, Янг взъерошила своей сестре волосы.

Вайсс тихо хмыкнула.

— Конечно они вернутся. С ними Винтер...

— И дядя Кроу!

— Именно так, — Вайсс согласно кивнула, — Я Винтер хорошо знаю. Её ничего не остановит.

— Тогда будем их ждать, — согласилась Янг.

— А что с теми, кто стоит за нападением? — поинтересовалась Блейк.

— А что с ними? — спросила Нора.

— Они всё ещё могут ударить снова.

— Тогда мы им все ноги переломаем! Не всё же пришельцам из космоса делать работу за нас! Сами справимся!

— Точно! — Руби вскинула руку в воздух.

*

— Господа и дамы, а так же разумные ИИ, — Шепард откашлялся. Нормандия висела рядом с ретранслятором, ведущим в большую галактику.

— Полагаю, не стоит говорить вам о том, какую стратегическую важность будет играть планета Ремнант в случае обнаружения её Жнецами. Мы не можем допустить того, что бы они получили доступ к способностям охотников! Мы не можем допустить того, что бы они пришли на эту планету. Поэтому. СУЗИ, полностью отформатируй все носители данных, содержащих информацию о местоположении планеты.

— Выполняю, коммандер.

Достав из внутреннего кармана карту памяти, Шепард продемонстрировал её собравшимся вокруг него соратникам.

— Здесь находятся точные координаты планеты Ремнант. Эта карта памяти зашифрована последними протоколами безопасности Цитадели и моим личным шифром. Я прошу всех вас удалить всю информацию, которая может привести Жнецов к этой планете. Я понимаю, что для многих из вас это будет стоять вразрез с долгом перед вашей родиной. Но, мы все видели что нам противостоит. Вы все видели мощь Жнецов. И с охотниками в роли индиокритированных марионеток они станут ещё сильнее. Ещё опаснее. Мы не можем этого допустить!

Легион коротко сверкнул фонариком.

— Ваши аргументы полностью логичны, Шепард-коммандер. Данная платформа выполняет приказ.

Одни за другим, инструментроны и бортовые компьютеры, носители памяти и сервера подвергались чистке, удаляя из памяти астрономический адрес планеты. Как только был очищен последний из них, Шепард удовлетворённо кивнул.

— Отлично. А теперь, вперёд! Нас ждёт галактика.

*

Адмирал Андерсон тихо кашлянул, приходя в себя. Что-то дёрнуло его за руку, поднимая на ноги. Он ошеломлённо моргнул, глядя в лицо взбешённого Шепарда.

— Шепард... На тебя же потолок рухнул...

Поморщившись, коммандер взглянул в сторону рухнувшего в зал адмиралтейства куска потолка.

— Мне стало лучше.

Он оглянулся на титаническую фигуру Жнеца, чьё орудие вспарывало городские кварталы.

— Не хочу злорадствовать, но я же, блядь, именно об этом и говорил.

Андерсон покачал головой.

— Шепард. Ты пропал на месяц, а затем появился вновь, уничтожил колонию батарианцев, а в твоём экипаже, судя по докладам, появилось двое людей, отсутствующих в базах данных Альянса. Мы просто не знали что и думать...

— Андерсон, у меня создается впечатление, что вы не знаете что думать практически постоянно.