— Политические потери, взаимное недоверие, хаос, возмущение зрителей. Чудесно. Просто рецепт для неприятностей, особенно в ваших условиях.

— Ага, — Подтвердил Кроу, — Если бы гримм не существовало, всё бы было гораздо проще. Про гору Гленн слышал? План расширения города, вся херня и так далее. Веселье в том, что мало кто в здравом уме собирался добровольно переезжать на кишащий гримм пустырь. Государство попробовало нагнать народ в не слишком добровольном порядке — нищие, бездомные, прочие неудачники. Им давали выбор — закрепится, прожить несколько лет и вернуться в общество порядочными гражданами, или добро пожаловать за решётку. Рад этому никто не был, мягко говоря. Вот их и сожрали.

— Значит, стоит только вопрос масштабов? Достаточное количество негатива может собрать орду, перед которой и город не выстоит?

— Верно мыслишь, — Кроу развернулся, подходя к комнате команды племянницы. У входа стояло два атлезианских рыцаря с винтовками наперевес, — Так, Капитан Жестянка уже на месте, чудесно.

Из за двери раздавалось несколько приглушённых голосов. Кроу нахмурился и устремился к двери. Один из андроидов сделал шаг вперед и произнёс.

— Доступ в данное помещение закрыт по...

В следующее мгновение, он рухнул со вспоротой грудью, а на его останки свалился второй, сверкая искрами из отсечённой головы. Кроу снова закрепил меч на поясе и вломился в дверь, не обращая внимание на жалобно треснувший замок.

— Кроу! — Генерал Айронвуд, развернувшись, раздражённо уставился на охотника, — Доступ в помещение был закрыт для посторонних...

Генерал посмотрел за плечо охотника, где потрескивали останки его механических солдат. Шепард аккуратно отодвинул ногой верхнюю половину “рыцаря” и прошёл в дверь.

— Назови меня посторонним ещё раз, Джимми, и я тебе не завидую, — Процедил Кроу, положив руку на рукоять меча, — Она моя родная кровь, не забыл?

Генерал озадаченно моргнул. Затем он бросил быстрый взгляд на Янг, сидящую на кровати. В её глазах стояли слёзы.

Шепард воспользовался возникшей паузой, что бы быстро оглядеть комнату. Она была достаточно небольшой, там было достаточно места для четырёх кроватей, пары небольших шкафов и рабочего стола, но для всего остального места уже не хватило бы. Возможно именно поэтому, кровати были переделаны в двуспальные, причём сделано это было в лучших традициях Инженерного Корпуса Альянса — одна пара кроватей поддерживалась стопками книг. Верхняя часть соседней пары же была попросту подвешена к потолку на канаты. Впрочем, если сравнение с абоминациями тёмного разума человеческих инженеров было верным, то кровати могли спокойно выдержать землетрясение, штурм здания и тактический орбитальный удар не покосившись ни на сантиметр.

На “Книжной” кровати заняли места Вайсс и Блейк, “подвесную” же занимала явно подавленная Янг, рядом с которой, обеспокоенно глядя на неё, сидела Руби.

— Мне стоило об этом помнить, Кроу, — генерал недовольно поджал губы, — Но всё же, я бы попросил прекратить твою вендетту с собственностью Атласа.

— В тот момент, когда они перестанут попадаться у меня на пути, — Недовольно буркнул Кроу, отворачиваясь от генерала и принимая извинение, — А теперь объясните мне кто-нибудь, что за херня тут произошла.

— Нам бы так же хотелось узнать подробнее об произошедшем... Инциденте, — Заметила Миранда, проходя в дверь. Следом за ней шагнула Винтер. Специалист посмотрела на разрушенных андроидов у её ног, подняла взгляд на охотника и со вздохом произнесла.

— Кроу. И почему я уже не удивляюсь... Вайсс, рада тебя видеть.

— Винтер, — Вайсс встала на ноги, — Рада тебя видеть. Коммандер Шепард. Мисс Лоусон.

— Мисс Шни, Роуз, Белладонна, Сяо Лун, — Приветствовала Миранда в ответ. Шепард просто помахал рукой.

— Да, да, привет-привет и прочая херня, — Раздражённо проворчал Кроу, — Мне никто не скажет что конкретно случилось?

Янг неуверенно набрала в грудь воздух. Кроу наклонился и щёлкнул её по носу, вызвав у девушки неуверенную улыбку.

— Всё произошло на турнире. Мне выпал студент из Мистраля, его звали... Блек, Блек кто-то там....

— Мерькюри Блек, — Подсказал генерал, отойдя к окну и скрестив руки за спиной.

— Ну да, он, — Янг кивнула, — Битва была неплохой, он пару раз чуть меня не выбил, пару раз я его чуть не выбила. В конце я активировала своё проявление и выбила ему ауру... Затем я отвернулась, он выкрикнул что-то, оскорбление наверно, я не помню. Я развернулась и увидела как он пытается ударить меня в прыжке. Ударила в ответ... А затем.... Затем... — Янг сделала прерывистый вздох, — Затем все начали кричать, я обернулась на камеры, а они показывали что он лежал а я подошла и сломала ему ногу. И он лежал на земле и кричал... Но я точно видела что он меня атакует!

— Мисс Сяо Лун, — Генерал вздохнул и покачал головой, — За всё время вашей работы вместе с армией Атласа, а так же с капитаном Шепардом, вы показали себя как ответственная и достойная доверия студентка. Кроме того, данные вашего психологического профиля не рисуют вас как склонного к подобным действиям человека. Поэтому, я склонен принять на веру тот факт, что произошедшее было не вашим осознанным действием. Однако же, общественность моего мнения не разделяет. Поэтому, вынужден сообщить что вы исключены из участия в турнире.

Янг сморщилась и зажмурила глаза, кивнув головой.

— Я понимаю. Спасибо, директор Айронвуд. Спасибо за то, что поверили.

— Мы все тебе верим! — Добавила Руби.

— Соглашусь с директором, Заметила Вайсс, — Ты не способна с умыслом причинить вред беззащитному человеку.

— Ты мой напарник, Янг, я верю тебе. — Блейк ободряюще улыбнулась ей.

— Думаю с этим разобрались, — Заметила Миранда, — Теперь же осталось выяснить, что это было. Трагическая случайность, или нечто более... Намеренное?

— Лучше быть живым параноиком, — Заметил Шепард, — Предположим, что на мисс Сяо Лун кто-то намеренно повлиял. Зачем?

— Устранение конкурента? — Винтер задумчиво сощурилась, прохаживаясь по комнате, — Не сходится, гораздо более разумным шагом было бы вывести из строя мисс Никос, как наиболее опасного противника.

— Ладно, мелочь, у вас никаких конфликтов с участниками не было? — Поинтересовался Кроу.

— Неа, — Руби задумчиво помотала головой. Что-то гавкнуло и из под кровати выкатился колобок пушистого меха, забравшийся к Вайсс на руки.

— Это... Пёс? — Недоумённо спросила Миранда.

— Это Цвай! — Гордо ответила Руби.

Кроу тяжело вздохнул.

— Тайянг что, снова забыл его забрать? Хотя, чему я вообще удивляюсь.

— Предположим, это не личные мотивы и не неспортивное поведение. В этом случае всё становится ещё более серьёзно, — Айронвуд поджал губы, покачав головой. — Господа и дамы, прошу пройти в кабинет директора. Нам необходимо многое обсудить.

Винтер спешно поднялась с кровати, которую она заняла под предлогом проверки уровня тренированности собаки, проживающей в одной комнате с её сестрой. Спустя минуту экзаменация переросла в сюсюканье. Впрочем, Цвай абсолютно не возражал дополнительному вниманию.

— Постойте, — Заметила Янг, проморгавшись, — Если это было сделано не для того, что бы вывести из матча меня, то зачем кому-то делать подобное? Даже полный идиот поймёт что такое только привлечёт гримм и подвергнет город... Опасности... — Последние слова она произносила всё тише и тише.

Шепард остановился в дверном проёме.

— Поверь мне, Янг. В галактике живёт куча ублюдков, которым просто нравится смотреть как горят миры.

*

— Что мы можем сделать? — Спросил Шепард как только открылись двери лифта.

— Боюсь, немногое. — Директор Озпин покачал головой.

— Знаете, мне не нравится как это звучит. — Заметил Джон.

— Не вам одному, — Генерал отступил к окну, сложив руки за спиной, — Но лучше обстановку наше к ней отношение не сделает. Что собираетесь предложить вы?

— Возможно ли просканировать мисс Сяо Лун на следы галлюциногенных веществ?