— Конечно. Это просто один из вариантов и он довольно популярен. Звучит так, словно тебе интересно.
— Возможно, — ответил Алек. Безопасное убежище — звучало хорошо. В «Утренней звезде» было хорошо, пока не проявилась истинная способность Алека, и Валентин не захотел поиграть с ней. Но Изабель могла бы спрятаться здесь. Они будут в безопасности, пока Алек будет хранить в тайне свои способности.
— Если вы захотите занять место среди нас, мы всегда будем рады, — предложила Джослин.
Алек перевел взгляд на двух других мутантов, чтобы увидеть подтверждение этих слов. Люк старался выглядеть обнадеживающим, а Магнус возился с телефоном. Буквально.
— Сколько это будет стоить? — спросил Алек. Валентин требовал довольно крупную сумму за свои услуги и свободное пользование способностями любого из студентов.
Взгляд Джослин смягчился.
— Бесплатно. Хотя я хотела бы, чтобы ты рассказал мне больше об Альянсе. Боюсь, мы знаем не больше, чем публика.
— Вы причините им вред, если я сделаю это? — спросил Алек, думая о Джейсе. — Большинство из них невинные дети.
— Многие люди погибли от рук Альянса, — сказала Джослин, ее тон смягчился. — Но мы стараемся никогда не причинять никому вред во время своих миссий.
Алек закусил губу, а затем, поразмыслив, выдал довольно важную информацию.
— Альянсом управляет Валентин Моргенштерн.
Каждый присутствующий в комнате резко выдохнул. Глаза Джослин расширились, а Люк замер на стуле. Магнус даже оторвался от своего телефона и посмотрел на Алека.
— Это не твой бывший муж? — спросил Магнус, и на какой-то момент Алек ужаснулся, потому что подумал, что Магнус спрашивал его, ведь Валентин был по крайней мере на тридцать лет старше, чем он.
Алек посмотрел на Джослин, чтобы убедиться, что Магнус говорил с ним, когда рыжие волосы и сердцевидное лицо Джослин нашли свое место в его воспоминаниях. Он знал, где раньше видел ее — на семейном фото, стоящем на столе директора школы, на нем была она, Джонатан и Валентин. Алек тысячи раз видел это семейное фото, зажатое в подростковой ладони. Просьбы, слетающие с губ Валентина, момент слабости, а затем тысяча мучительных попыток. Тысяча проб и тысяча ошибок, прежде чем понять, как сделать то, о чем просили, а затем жизнь Алека начала выходить из-под его контроля.
— Вы… Вы Джослин Моргенштерн, — сказал Алек, осознание этого прошло через каждую клетку его тела.
— Джослин Греймарк, на самом деле, — сказала она, поджав губы. — Я повторно вышла замуж. — И сейчас Алек заметил одинаковые кольца на пальцах у нее и Люка, который стоял позади нее, положив руку на спинку ее стула. Алек, скорее всего, тоже повторно вступил бы в брак, если бы первый брак был с Валентином.
Алек собрался открыть рот, когда слева от него раздался стук в дверь. Дверь открылась, и перед ними предстала молодая женщина с белыми волосами и абсолютно голубой кожей. Она сделала шаг в комнату, осматривая помещение, словно искала выживших после взрыва бомбы, а потом ее взгляд остановился на Изабель. Она беззвучно приблизилась и когда оказалась достаточно близко, чтобы прикоснуться к Изабель, Алек встал и преградил ей путь к своей сестре.
— Эй! — прорычал Алек, склоняясь над Изабель в защитном жесте.
— Расслабься, — сказала женщина. — Я целитель. Она восстанавливается после недостатка кислорода. Я могу помочь с этим.
Несколько мгновений Алек колебался, а затем отошел, позволяя женщине пройти мимо него. Она наклонилась, чтобы положить ладонь на щеку Изабель, и они обе начали светиться слабым голубым свечением. Синяки на шее Изабель начали исцеляться — сначала становились черными и синими, потом светлели до зеленого и бежевого, словно происходила ускоренная версия естественного заживления.
Целительница убрала свою ладонь с лица Изабель.
— Она должна отдохнуть и поспать, но с ней все будет в порядке. — Она протянула руку Алеку. — Я Катарина. Рафаэль сказал мне, что вы придете сегодня, Алек, и ваше будущее будет тесно связано со стенами этой школы.
Алек пожал ее руку, и его царапины и сорванные ногти засветились синим, а затем зажили. Алек был благодарен этой женщине за то, что исцелила его и его сестру. Катарина присела на диван рядом с ним, и Алек не возражал, хотя мог почувствовать, что все взгляды в комнате обращены на него.
— Итак, Алек, — продолжила Джослин, хотя теперь она выглядела более уверенно. — Откуда у тебя такая информация?
Последовала пауза. Алек не был уверен, что хотел бы рассказать им.
— Я ходил в его школу вместе с сестрой, — и братом, подумал он, — в течение пяти лет. Он учил нас использовать наши способности, а потом три года назад все стало… странно. — Он решил избежать той огромной части истории, где он был непосредственным участником этих странностей. — Он начал заставлять нас делать все более опасные вещи. Мы прошли путь от простой помощи при побегах до убийства охранников. Я больше не хотел быть частью этого, а Изабель должна была начать ходить на эти подростковые миссии, поэтому мы… ушли. Я думаю, что они пришли за нами, потому что хотели вернуть нас.
Катарина была той, кто сразу среагировал на его слова, и выдала предположение, хотя Джослин собиралась начать говорить.
— Вы двое должно быть имеете впечатляющие способности, раз они хотели вернуть вас настолько сильно, что не постеснялись устроить публичную сцену.
Алек пожал плечами.
— Изабель слишком сильна, чтобы остаться с ней в приватной обстановке. Чем ближе вы находитесь к ней, тем сильнее ее способности. Им пришлось попытаться похитить нас на публике. Единственная причина, по которой им удалось выбить ее из сознания — детальность иллюзии, которую она создавала, и расстояние между нами. В противном случае они были бы в ее ловушке так долго, как она этого хотела бы.
— Она умеет создавать иллюзии? — спросила Джослин. — Это очень впечатляющая способность.
Алек кивнул. Он очень гордился своей сестрой.
На некоторое время повисла тишина, а потом, когда Джослин прочистила горло, Алек понял, что забыл придумать историю для себя.
— А ты? — спросила женщина.
Алек тщательно взвешивал то, что собирался сказать. Его способность доставила ему слишком много хлопот и привела к большим смертям, чем он хотел признавать.
— Ну… я могу заставить землю расходиться в стороны, — это не было ложью, хоть суть его силы и не была связана с землей. — Это действительно не сильно впечатляет.
— Хм, — протянула Джослин, по ее глазам можно было сказать, что она что-то рассчитывала. — Друг моей дочери имеет похожую способность. Может быть, ты найдешь тренировки с ним полезными, — сказала она, а затем повернулась к Магнусу, — Магнус, не мог бы ты показать Алеку свободную комнату? Алек, я собираюсь позволить Катарине забрать Изабель в лазарет. Магнус может отвести тебя туда, когда закончит экскурсию, если захочешь. И если вы решите остаться, утром, когда вы проснетесь, мы заполним все необходимые документы.
Магнус вскочил со стула с такой грацией, которая, как думал Алек, существовала только в книгах. Он ухмыльнулся Алеку и движением руки пригласил Алека следовать за ним.
Алек пошел за ним, не уверенный, что принесет ему эта новая жизнь. Но он был точно уверен, что это будет что-то интересное. В конце концов, это было началом чего-то нового.
________________________________________
[1] Очистители — объединение против мутантов, появившееся в графической новелле 1982 года «Бог любит, Человек убивает». Очистители верят, что мутанты не человеческие существа, а дети дьявола, и пытались истребить их несколько раз.
[2] Greyhound — Американские автобусы, в них есть кондиционеры, туалеты, удобные багажные отделения.
========== Chapter 2: Respite ==========
Это был пятый день августа и, как и в каждый пятый день месяца, в Академии «Утренняя Звезда» была в самом разгаре игра «Захвати флаг». Это была тренировка, позволяющая студентам побаловаться своими силами — Алек был единственным, кто не особенно любил ее, но Изабель просто обожала. Он находил это опасным, но искусство обманывать кого-то и вводить своих одноклассников в заблуждение приводило Изабель в восторг.
