— Хорошо, бери, но оговори возможность досрочного погашения с нашей стороны и изменение курса после избавления от упырей, — ответил я.
Удочка закинута, раз принципиальное согласие есть, детали перетрясём, когда потребуется. Примерно на тех же условиях занял монеты у бертонцев, теперь на перевод Дофтхи в локальные герои хватало с запасом.
Изучил, чем наполнила игровая администрация оружейную при тронной зале. Один полный комплект хускарла и всё. Рожон, шестопёр и метательные топорики раздал гномам. Стальной каплевидный щит взял себе. Наконец снял себя изодранные лохмотья, от бедности, именуемые бронёй, и надел, пришедшийся в пору, чешуйчатый доспех тяжёлого подгорного пехотинца, даже армированные варежки оставил, засунув за пояс. Особо понравился глухой стальной шлем с узкой прорезью для глаз и шахтёрским рунным фонариком, весьма полезным в подземельях. Скоро потребуется чистить золотоносные шахты от банши, а как убеждал Коркра, металл заметно экранирует их вопли. Надо только махайру у Роя забрать. Против бронированных противников, моё основное оружие молот люцернский. К поясу привесил обычный хозяйственный молоток, мало ли, вдруг, понадобится метнуть. На спине в районе поясницы, разместил два чернёных стилета, доставшихся от ассасинов, так чтобы удобно выхватывать один левой, другой правой рукой. Ещё один простецкий молоток, но на длинной рукояти, уже приторочен к седлу Умки. С личным вооружением закончил, оставшись довольным. Полюбовался собой в крупном зеркале, предусмотрительно оказавшимся в оружейной комнате.
Вышел в тронный зал, где толпились ближники, в ожидании распоряжений.
— Странно, твой грифон будто окреп, — залюбовался я, крылатым полульвом Дофтхи.
— Если животное не является приписанным артефактом, то ему идёт опыт — разъяснили мне.
— Дофтхи подойди. Назначаю тебе смотрителем замка, отныне ты тан крыльев, — торжественно провозгласил я, тронув за плечо раскрасневшуюся бретонку, что со своим 'домашним животным' ожидала подле трона.
Приписал к авиаторше грифона Димки. По уговору, летать будет 'о двух грифон'. Своего, особо обученного тренировать и беречь.
Животные без приписки, могли набирать по уровню в сутки. Полудикий грифон — задохлик, располагающий изначально полусотней хитпойнтов 'Здоровья', взял два уровня. Вроде мало, но в относительных величинах, сил у пернатого прибавилось, почти, на сорок процентов, на чём бретонка успокаиваться не собиралась.
— Посох шаровых молний, тоже тебе, будешь как громовержец, — переписал я свой молниемёт Дофтхи.
Убедился, что бретонке доступна селекторная связь и обзор виртуальной карты. Потом вручили припасённую 'артефактную' копьеметалку, дарующую соответствующий талант. Прочим такое умение бесполезно, а ей в самый раз, улучшить имеющееся.
— Отлично! Дофтхи, поспеши же в деревеньку к Скарлетт, и обрети там отложенные для тебя таланты, — распорядился я.
Пришлось разобрать проход в собственной баррикаде и двигать звенящие путы. Осторожно выбрались наружу, предварительно выслав на разведку крестьянина, того самого что переметнулся от вампиров. Осмотрелись, и только после этого в светлеющее небо поднялась наша авиация.
Правильно ли я сделал, не знаю. Те же средства можно было пустить на воскрешение Франка, который присоединился бы к нам сразу и Штурма, что поспел бы к вечеру. Но день длинный, и воздушная, разведывательно-ударная группировка в лице Дофтхи, кажется сейчас практичнее.
Оглядев, не притаился ли кто на горе, бретонка направила грифонов на север, к поселению наёмников. Сидеть она предпочитала на своём 'прокаченном' грифоне. Приписанный летун, некогда купленный Димкой, следовал в непосредственной близости, неся на себе запас провианта и обломки дротиков. Надеюсь, Коркра наладит производство. Второй вид боеприпасов, не зависящий от времени откатов, пойдёт впрок.
Едва успели восстановить потревоженные укрепления, как началось.
— Рррр-вижууух вампирррофф! — раздался в селекторе шёпот Урсина.
Несмотря на раннее утро, Кащей не угомонился. Пара упырей, в глухих балахонах, соблюдая предосторожности, двигались по тропе от брошенной нами лесопилки.
— Этих пропусти и жди дальше, — попросил я.
Молодой йети, следуя нашим инструкциям, расположил свой наблюдательный пост, по-простому, облокотившись на дерево, недалеко от поселения наёмников, рядом с дорогой. Мех йети делает их, как и полярных медведей, невидимыми для инфравизора. Потому, не каждый скелет разглядит 'плюшевого драчуна', даже если тот не ушёл в 'скрыт'. Взор вампиров сложнее, но героического умения 'видеть сокрытое', враги лишились, сразу как остались без предводителя игрока. Пластуны, замотавшись в одеяла и обсыпавшись снегом, устроили правильные 'кукушкины' гнёзда на соснах в лесу, так чтобы образовать с косматым предводителем равносторонний треугольник описывающий деревню.
В поселении оживились. Мои герои сформировали три отряда, по числу героев и сторожевых вышек, расставленных над частоколом поселения. Так удобно поддерживать связь, поглядывая на виртуальную карту.
— Воттф ешшшо! — шептал йети.
Мы уже видели на транслируемой им карте, шестёрку фигур. Пятеро, укутанных в нечто, подобное никабу, старались не смотреть на восток, где алела заря, шестой, сверкая лысой головой, казалось, временами любовался восходом. Слышалась заунывная песнь банши. Враги остановились поодаль. Кащей что-то сказал, махнув когтистой лапой и все его 'птенцы' поспешил вперёд, волоча с собой некромёт. Очевидно, древний вампир остался на месте, чтобы не выдать себя дуэтом поющих призраков. А упыри собирались жахнуть неожиданно из посоха лича, после чего атаковать, действуя по сценарию, схожему с атакой академии.
Враги не учли, что мы усвоили урок. На вышках у частокола, стояло по паре нордов. Пионеры, что дежурили ночью, разошлись спать. Предупреждённые крестьяне всматривались в окрестности и заметили крадущихся с 'некробазукой' упырей. Лучи восходящего Солнца, даже со спины, скорее дезориентировали молодых вампиров. Наглый Кащей не успел добраться сюда ночью, но решил атаковать.
Норды делали вид, что остаются в неведении, но были готовы в любой миг соскочить с вышек. Неподалёку за частоколом врага поджидал рывковый отряд гномов.
Вампиры суетились, выбирая позицию. Три пары крались к частоколу, чтобы заскочить на него и взять в клинки часовых. Седьмой наставил на вышку у ворот некромёт.
Упыри точно рассчитали время, Кашей пришёл в движение, направившись к поселению.
— Начинается! Урсин, как станет удобно, атакуй вурдалака, — скомандовал я.
Часовым подавали знаки, о начале симуляции паники. Но пока крестьяне норды с вышек, по глупости смотрели внутрь частокола, выстрелил некромёт. Чёрный сгусток магии смерти разбился о неудачливого бойца. Тёмное облако окутало вышку у ворот, медленно рассеиваясь. Умирающие норды истошно орали. Вскоре два мёртвых тела повисло на перилах.
Вампиры кинулись на стены.
— Тревога! — орали на соседних вышках часовые и прыгали во двор укреплённого поселения.
Упыри синхронно перемахнули частокол, полагая быстро расправиться со стражей. Алебарды они оставили в лесу, надеясь на отросшие когти и раздобытые где-то, знакомые чернёные стилеты.
Но вместо картинно паникующих часовых, один из которых при прыжке подвернул ногу, врагов встречали герои и ударные керны. Фридрих и Карл, со своими бойцами тоже присутствовали, но ничего предпринять не успели.
— Засада! — только и успел крикнуть вурдалак, что прожил чуть дольше остальных.
Распахнулись ворота, удирающего некромётчика, догонял Рой. Ночью вампир бы ушёл, но сейчас видел скверно, вяз в сугробах и натыкался на ветки. До утоптанной тропы так и не добрался, гном оказался резвее. Стремительный удар рунной махайрой покончил с последним 'птенцом' Кащея.
Тем временем древний упырь торопился к деревне, Урсин оказался в зоне поражения песней банши, но стоически терпел утрату здоровья, в ожидании момента атаки.
