— … Вот кто побежит из городков первым? Гримор? — тот все еще молчал, продолжая оценивать предложение. — Тот, кому есть что терять! Сначала верхушка, потом купцы, затем ремесленники. А вот их-то нам и надо! — продолжал Тимур, воодушевляясь от самим же нарисованной картины. — Понимаешь, старик?! Это же могут быть под сотню самых разных мастеров со своими семьями. Да, топоры, тогда станут…

Тут, вдруг, кузнец, резко вскинул голову.

— Что? Людишки станут частью клана? — для человека, с младых ногтей верившего в существование двух совершенно разных миров — мира гномов и мира людей, это был самый настоящий удар. — Ты что, Колин, помешался после полученной раны? — задыхающийся от возмущения старик тоже вскочил с места. — Мы старейший клан и никогда, ты слышишь, никогда люди не становились его…, — кузнец вдруг на какое-то мгновение замолк и тут же неуверенно и с неохотой продолжил. — Хотя… дед мне рассказывал об одном случае…

И Тимур не упустил своего.

— Вот! Видишь! Это же прекрасный шанс для нашего клана… И почему их сразу надо принимать в клан? — тут парень сделал небольшой реверанс в сторону кузнеца. — Сначала их приютим, покажем как у нас тут хорошо, — Тимур хитро улыбнулся. — И пусть другие воюют, раз им так хочется! Пусть! А мы же пока отсидимся тихонько. Торговлей займемся… Стены вон еще повыше и потолще сделаем. Пару — тройку катапульт и стрелометов поставим на башни… А по поводу руды и угля не беспокойся! Прогуляюсь я завтра с утречка в горы и пошукаю там немного…

Гримор уже выглядел не таким упертым, как несколько минут назад. Видимо, сегодняшние реалии и нарисованные тут же завтрашние перспективы произвели на старого кузнеца такое впечатление, что он начал сдавать свои позиции. А возможно тут сыграло и другое. Слишком уж легко и естественно Тимур пообещал найти железную руду и горючий уголь… Гном в первое мгновение даже подумал, что ослышался. Но тут до него сразу же дошло, что этот странный юнец говорил совершенно серьезно о по истине священных для каждого гнома вещах.

— Хорошо, Колин, — старик, наконец-то, махнул рукой. — Думаю, приют им дать надо, а там уж как дело пойдет…

Буквально вырванное таким образом согласие на прием на территорию клана беженцев Тимур начал реализовывать уже в это же утро.

Едва взошло солнце и палатки еще оставшихся наемных работников стали различимы, как парень уже находился возле них с сонным Кромом.

— Ты же с ними много возился в последнее время? Так? — немилосердно зевавший здоровяк, как обычно напяливший на себя кучу всевозможного «боевого» железа, кивнул головой. — Тогда, смотри… мне нужны самые пронырливые из всей этой банды, — гном смотрел на него не понимающе. — Ну, самые хитрые, короче, кто меньше всех работает! — взгляд Крома вроде чуть просветлел; он, действительно, заприметил пару-тройку таких работников. — Вспомнил?! Ну, давай и тащи их сюда!

Тот, понимая все буквально, действительно, через пять или шесть минут притащил к Тимуру двоих щуплых мужичков за шкирку, и одного притворно стонущего парня своим ходом.

— Эти вот, вообще, не работали, а за похлебкой первые бежали, — он скинул на землю двоих. — Этот же болтает постоянно.

Тимур внимательно оглядел всех троих — без всякого сомнения, будущих своих вербовщиков. Он решил ничего нового не придумывать с ними и просто применить одну интересную социальную технологию из своего времени.

— Денег хотите? — сразу же, в лоб, задал он очень нетривиальный вопрос. — Денег, говорю надо? — двое пройдох тут же закивали головами, что-то сообразив; третий присоединился к ним через мгновение. — Хорошо… Это очень хорошо. Вижу люди вы серьезные, — Тимур немного поиграл у них на нервах, продолжая тянуть время. — Не буду вас обманывать, у меня для вас троих есть отличное предложение, — те снова закивали головами, словно что-то предвкушая. — Только для таких отличных парней, умеющих крутиться… Не то что остальные, — троица чуть расслабилась, не ожидая таких слов; если честно, не ожидали они и такой хитрой лести. — Мне нужны ремесленники, много ремесленников, — один из троицы сразу же хитро заулыбался. — Это не должны быть рабы, ясно! — тот тут же скривился. Словно надкусил кислое яблоко. — ремесленники самые разные. Кузнецы, жестянщики, бортники, сапожники… Любые! С детьми, с семьями, старые, хромые. Повторяю, любые!

Тимур тут же при них запустил руку в небольшой мешок на своем поясе, содержимое которого тут же негромко звякнуло, и вытащил небольшой золотой кругляш. Желтый блестящий кусочек металла (не зря же Тимур его вчера около полу часа яростно полировал каким-то тряпьем) сверкнул в лучах восходящего солнца и этот блеск отразился в глазах всех троих.

— Плачу такую монету за каждых трех мастеров. Если они будут с семьями и со своим скарбом, прибавлю еще одну, а может и две. Это смотря какие семьи… Приводите их, присылайте. Главное, чтобы они говорили, кто их послал сюда, — Тимур внутренне скривился, чувствуя себя настоящим работорговцем; хотя тут же он напомнил себе, что все это он делает во имя, в сущности, неплохих вещей. — Сейчас началась война и, думаю, заработать вы сможете много! — снова он помахал золотой морковкой перед троими. — Кстати, чем раньше вы отправитесь, тем больше можно заработать. И у вас еще будут конкуренты!

Те несколько секунд стояли на месте, смотря то на него, то на мешочек на его поясе, то друг на друга. Потом, вдруг двое первых резко сорвались с места и как метеоры рванули к воротам. Третий соображал чуть дольше. Он проводил их глазами и только потом побежал к своему шалашу, из которого тут же выскочил с небольшой котомкой.

— Ого-го! Нормально, так рванули! — Тимур сильно впечатлился эффектом своих слов. — Значит, надо бы еще парочку отправить.

Однако найти из оставшихся примерно тридцати с хвостиком работников таких же пройдох больше не удалось. В крепости остались самые настоящие работяги, которые тянули свою лямку от рассвета и до заката… Тогда Тимур решил сделать заход с другой стороны.

— Слушайте меня! — Кром, как раз, готовился вести их, эту свою бригаду, на заготовку леса для кузниц. — Все ли довольны здесь? Кормежка? Обращение? — народ выглядел сыто, хотя и довольно испуганно. — Нет ли вам здесь от гномов притеснения или обиды? — люди продолжали молчать, хотя некоторые робко отрицательно мотали головами. Сказать вам хочу, что никто вас против своей воли здесь держать не будет. Все вы вольны уйти по домам прямо сейчас! Вон ворота! С каждым я сразу же рассчитаюсь за работу, — народ немного заволновался. — Только знайте! Там, за стенами больше нет привычного вам мира! Там не будет спокойной жизни! За стенами идет война! На Ольстер и баронство идет шаморская орда… Вы хотите туда? В разорение, холод и голод?! — он словно заправский агитатор яростно жестикулировал. — Подумайте и вспомните о своих семьях! Пожалейте своих малых деток! — он махнул рукой на стену. — Посмотрите какие здесь мощные стены. В подземного городе много пещер. Когда придет холод каждая семья сможет там спрятаться… У нас много припасов и хватит на всех!

Тут один мужик, заросший черным волосом как медведь, крикнул из толпы.

— Господин, господин, — Тимур повернулся к нему. — Семейка моя в Вилькове осталась. Думая я денежку здесь заработать им на пропитание… Разрешите, моих привести! Жинку, да двух дочек! — Тимур тут же мысленно потер ладони; его план и здесь вроде начал срабатывать. — Разрешите, господин! Я отработаю! Все отрабатываю…

Парень сразу же ответил.

— Всем нашим работникам клан дозволяет приводить в крепость свои семьи. Слушайте внимательно и передайте другим! Клан Черных топоров открыт для всех честных людей, которые знают как держать в своих руках топор, молот или лопату. Мы всем рады! Приходите сами, приводите свои семьи, зовите своих родственников!

Словом, Тимуру только через пару часов удалось приступить к своему главному на сегодня занятию, от результатов которого зависела дальнейшая судьба всего клана.

Словом, Тимуру только через пару часов удалось приступить к своему главному на сегодня занятию, от результатов которого зависела дальнейшая судьба всего клана…