Он в надежде повернулся к одиноко стоявшему на столике глиняному кувшины с вином, который в прошлый раз чудом избежал участи своих несчастных собратьев. Высокий коричневый кувшин всем своим видом говорил ему — один глоток и все твои проблемы улетучатся… «Ага! А потом вернуться назад и… как на тебе! — он с силой растер свой затылок, который еще тихо зудел после вчерашнего. — Не-е-ет!».
Тимур снова повернулся к окну, в надежде может от что-то увиденное там натолкнет его на правильную мысль. В принципе, надежда была далеко не беспочвенной. Такие озарения он замечал за собой уже не раз… Сам он особо не задумывался о них, а считал само собой разумеющим (мол, я из мира, который обогнал этот на тысячелетие вперед и, естественно, что мне приходят некоторые оригинальные идеи)[6].
Его взгляд бездумно блуждал пока, вдруг, не зацепился за небольшую точку на небосклоне. Несколько мгновений он просто следил за ней, пока, точка не превратилась в голубя, поведение которого было довольно странным. Он сделал над донжоном несколько кругов, потом еще несколько, словно присматривался к чему-то. Тут Тимур словно укололи чем-то острым!
— Черт! Это же почтовый! Он же не узнает нашу башню! — он мигом высунулся почти весь из окна и заорал благим голосом. — Эй! На донжоне?! Черт! Кром? Грум? — внутренний двор был словно вымершим; не было даже двух братьев, которые вечно отирались где-то возле ворот. — Вашу…! Где их всех носит?! Эй! — тут из проема на башне высунулась какая-то рожа, в которой к своей радости Тимур узнал Крома. — Птица! Голубь! — сам же во время крика энергично тыкал пальцем вверх, где бедная птица продолжала нарезать неуверенные круги. — Голубь! Там! Вот же олень! Да не олень, а голубь! — в этот момент в башню кто-то влетел словно метеор и послышались громкие звуки, похоже, скачков по лестнице донжона. — Приманивай ее! Кром!
Не выдержав, Тимур влез обратно и понесся из кабинета наружу. Эти несколько десятков метров он буквально пролетел, едва касаясь ногами земли. После него лишь оставался жалобный скрип ступеней и недовольный хлопок входной двери, которая каким-то чудом не слетела с петель.
— Приманивайте…, — хрипло бормотал он, уже почти смирившись, что упустили эту странную птицу. — Кром, черт тебя дери…
Однако на верхней части донжона, уже практически законченного, он нос к носу столкнулся с улыбающейся гномой, которая нежно по холке гладила обыкновенного сизого голубя. Тот, как это ни странно, совершенно не рвался, а наоборот, как-то необычно притих.
— У-ф! — с облегчением выдохнул он, садясь на последнюю ступеньку. — Поймали…, — в этот момент его его с такой силой ударили дверью, что чуть не вытолкнули с башни; наружу вырвалась обеспокоенная туша Крома. — А! — Валявшийся у самой кромки башин едва успел пискнуть от неожиданного удара. — Убьешь когда-нибудь… медведь, — пробурчал он переворачиваясь. — Ладно. Есть там у голубя? — подразумевая письмо, он вытянул руку вперед.
В эту секунду у него в голове крутилось только одно — «от кого?». Послать ему весточку мог только кто-то из своих, то есть из окружающих его людей или гномов. Кто-то еще, в принципе, не знал об оставшейся в укромном месте клетке с несколькими сизокрылыми посланцами.
— Есть…, — довольно протянул он, когда Амина вложила ему в руку небольшой клочок темной то ли ткани то ли пергамента. — А… Матушка Шаша…, — Тимур расплылся в улыбке, даже в переплетениях рун чувствую ее тепло и доброту. — Пусть с тобой прибудет благословение подгорных богов! Совет состоится во второй день черной луны, — бормоча вслух, начал он разбирать вязь рунического письма. — Так… Значит через четыре дня… А это что такое? — в его голосе вдруг зазвучала тревога. — Старейшин навещали гномы из других кланов. Говорят, спрашивали про тебя… Береги себя, мой мальчик!
Закончив читать, он скомкал этот кусочек и спрятал его в манжет рубахи.
— Амина, — Тимур с хмурым видом повернулся к девушке, которая с готовностью встала. — Совет мне твой нужен, — та зарделась, как уже было не раз, и молча кивнула. — Хорошо…, пробормотал он, отворачиваясь и начиная спускаться. — И совет не только твой…, — уже донеслись до нее обрывки фраз. — Когда же это все кончиться?
Ближе к обеду Тимуру удалось собрать в кабинете торговца всех, кто по его мнению мог ему посоветовать что-то дельное. Если честно до него, наконец-то, дошло, что в одиночку он здесь не выживет, так как не хватит ни силы, ни ума, ни сноровки, ни опыта. Последняя мысль далась ему нелегко. Последние недели, которые сложились в несколько проведенных здесь месяцев, вначале внушили ему ложный оптимизм. Он настолько уверовал в свои силы и удачу, практически в свою сказочную «избранность», что наделал кучу ошибок, которые сейчас одна за другой начали превращаться в крупные неприятности… Словом, нужен был мощный мозговой штурм, который сам Тимур называл просто сборищем.
— Совет старейшин соберется во второй день черной луны, — хмуро начал Тимур, глядя на собравшихся за столом — на печальную Амину, высчитывавшего что-то Батисту, хмурившего Торгрима и довольно веселых братьев — Крома и Грума. — А это значит, на четвертый день я должен быть в Великом зале Совета клана, — он с надеждой глядел на них.
Первым, как это ни странно, начал говорит вечно отмалчивавшийся Торгрим. Судя по его тону, он чувствовал себя сильно обязанным Тимуру за свое и сына спасение.
— Если честно, Колин, у тебя есть только один выход…, — при этих, мягко говоря, сильных словах все повернулись к нему. — Конечно, такого еще не было за последние… э-э-э… словом, давно. На Совете ты должен заявить, что сам уходишь, чтобы основать новый клан! — и Кром и Грум шумно заерзали за столом, удивленные таким предложением. — Книга памяти гномов говорит, что давно… на заре нашего мира именно так и появились кланы, — из своего угла в этот момент почему-то возмущенно фыркнула гнома. — Да, да, все наши существующие кланы.
— Нет! — не выдержала и возмутилась Амина, смешно уперев свои кулачки в столешницу. — Кланы создавали герои. Все первые Главы были легендарными, — он чуть задыхалась от возмущения, что на священные для всех гномов основы кто-то посмел покуситься. — Родрик Железнобокий в поединке одолел наследника павшего бога и запечатал его в Гордруме! Потом он основал клан Железнобоких! — начала она перечислять известных каждому гному (или почти каждому, Тимур ведь не знал) героев. — Дериндер сломанной секирой в пятидневной битве одолел огненного дракона, пытавшего сжечь наш мир. В честь его победы и возник клан Сломанной Секиры… И вообще, я могу попросить отца…, — она вновь вспыхнула, что не ускользнуло от многих глаз сидевших за столом. — Он примет Колина в наш клан…
— А-а-а, — вдруг за столом прозвучал осторожный голос Зорана Батисты, который словно и не слышал, что только что сказал гнома. — По моему, уважаемый Торгрим, предложил очень хороший ход. Так бы ты, мой юный друг, смог бы вплотную заняться нашими общими делами, — Батиста не был бы торговцем до мозга костей, если бы не в любой ситуации не пекся о своих доходах. — Только мне одно не понятно… — все заинтересованно ждали продолжения, словно все уже было решено. — Новый клан… да еще вдобавок создаваемый на пустом месте должен стоить очень немалых средств, — судя по тому как еще сильнее нахмурился Тимур, именно эта же мысль пришла в голову и ему. — То есть у нашего Колина, — Тимур автоматически отметил слово «нашего», правда сразу же забыв про это. — Ни будет вообще ничего… Ни горнов, ни руды, ни угля… Да, в конце концов, ему негде будет жить! — Батиста сделав небольшую паузу, подытожил. — Тогда, нужны деньги. Очень большие деньги!.. или — тут он, хитро посмотрел на Амину, закончил. — Где-то нужно найти героя!
Тимур после всех этих размышлений чуть «подвис», пытаясь переварить все предложения. Он откинулся на спинку кресла и побежал взглядом по потолку, потом опустился чуть ниже — к стенам, которые также довольно тщательно изучил. Из всего, что только что прозвучало, парень выделил лишь одного, главное по его мнению — деньги! Ему были нужны большие деньги! «Вот же задница! — возмущенно думал он. — И здесь нужно бабло, чтобы тебе дали спокойно жить… Что же это такое? Деньги, деньги, деньги…, — тут его взгляд неожиданно остановился на дальней стене, на которой крепились полки с различными сувенирами, привезенными Батисте в подарок из разных концом континента. — Деньги! — он буквально почувствовал, как то, что поможет ему выкрутиться из этого всего. — Нашел!!!».
