— А у вас печка есть? — Спросил Спайк.

Женщина испугалась, что её могут выгнать из квартиры, чтобы вселить туда Агрину.

— Нет, — торопливо соврала она.

— Мирла, дай сотню, — распорядился Спайк, — это вам за излишнее беспокойство: примите Агрину как свою родню. Вы понимаете меня? Чтобы она могла обогреться, чай вскипятить, поесть приготовить. Договорились?

— Договорились, — глядя, как Мирла отсчитывает деньги, женщина уже тянулась к ним рукой.

— Через неделю получите ещё сто долларов. — сказал Спайк, — и так, будет, пока мы не утрясём свои проблемы. Договорились?

— Да, конечно, — женщина обрадовано закивала, — отчего ж не помочь. Конечно, поможем. Будьте спокойны.

Спайк подошёл к Агрине и взял её за локоть:

— Вы извините, нам надо идти, так что мы покинем вас. Ну а на расходы, оставим вам пятьсот долларов. Может, белье купить или посуду. Вы уж сами решите. Договорились?

Агрина кивнула и вдруг расплакалась.

— Спасибо вам. Не знаю, чтобы я делала… Я так вам благодарна! Я…

У неё действительно не хватало слов.

Жанна увидела, что мать плачет и не поняла почему. На всякий случай, из солидарности, во весь голос разревелась.

— А ты чего? — Удивился Спайк и присел перед ней.

Девочка протянула к нему руки и обняла Спайка за шею. Здоровой рукой, Спайк обнял её.

— Чего плачешь, дурёшка? Ничего не случилось. Мы ещё придём в гости. Не надо так расстраиваться.

Жанна замолчала и Спайк вытер слёзы на её холодных от мороза щеках.

— Всё? Не плач больше. Договорились?

Она кивнула:

— Договорились.

— Вот и хорошо, — он отпустил её и, поднимаясь, обернулся к Мирле, — пошли.

Процедура прощания и слёзы его выматывали больше перестрелка с бандитами.

Стройной цепочкой они дошли до автобуса и остановились.

«Фор-джип» стоял на прежнем месте и невысокая женщина маячила чуть в стороне. И чего им надо?

Спайк обошёл машину и по следам на снегу постарался определить, не подходил ли кто к автобусу. Никто не подходил.

— Поехали, — сказал он и забрался в салон.

Мирла села за руль.

— Надо бы заправиться. В баке пусто.

— Заправимся, — рассеяно ответил Спайк, — знать бы где.

Мирла запустила двигатель и стала разворачиваться.

— Я знаю.

Спайк промолчал.

Проезжая мимо «фор-джипа», Мирла не утерпела и показала женщине язык. Что подумала о ней женщина, наша история не сообщает.

Прежде всего Спайку нужны были наёмники. На первое время, хотя бы два человека, способных присмотреть за Аском и, при необходимости, прикрыть тылы. Где их можно найти? Мирла уверенно ответила:

— В кабаках.

В кабаках столкнулись с трудностями. По городу бегали вербовщики и выискивали «пушечное мясо» для уцелевших «бригадиров». Более-менее способных боевиков расхватали ещё ночью и в кабаках оставались лишь те, кого называли «шушерой», или «мясом». В основном, это были наркоманы и вконец опустившиеся алкоголики. Спайка такие «бойцы» не устраивали.

Посмотрев на «шушеру» в одном из кабаков, они собрались уходить, когда Спайк увидел мужчину в темном бушлате и в шапке, сдвинутой на затылок. Он толкался среди пьяных мужиков и перешёптывался с некоторыми из них. После разговоров, кое-кто поднимался и выходил на улицу.

— Вербовщик, — негромко сказала Мирла, заметив направление его взгляда, — сейчас к нам «прицепится».

Вербовщик тоже заметил их, окинул подозрительным взглядом, но подходить не стал. Завернув на улицу ещё двоих алкоголиков, вышел на улицу.

— Нет тут ничего, — сказал Спайк, — с такими вояками мы «навоюем».

— Не навоюем, — согласилась Мирла.

— Да, уж, — подтвердил Аск, — надо других искать.

Спайк первым вышел на улицу. Недалеко от их микроавтобуса стоял другой автобус. Несколько человек в тёмных бушлатах усаживали только что нанятое «мясо». Двое из них прервали это занятие и решительно направились к ним. Мирла занервничала:

— Сюда идут.

Спайк спокойно дождался, когда вербовщики подойдут на близкое расстояние.

— Позвольте спросить, что вы здесь делаете? — Спросил один из них.

— Два бойца надо найти, — ответил Спайк, прекрасно понимая, что вербовщикам такой ответ не понравится.

— Бойцов ищем мы, — разделяя слова, произнёс вербовщик, — вам лучше уйти.

— Нет, — твёрдо сказал Спайк, — нам нужны два бойца. Если поможете, будем благодарны.

Это в корне меняло весь вопрос.

— Какие бойцы нужны? — осведомились вербовщики.

— Хорошие, — ответил Спайк, — профессионалы.

— Временно, или на «постоянно»?

— «Постоянно».

— А деньги есть?

Спайк достал из кармана пачку долларов. Вербовщики посмотрели на деньги, кивнули и отошли к своему автобусу. Там возник оживлённый разговор. Поглядывая в их сторону, вербовщики о чём-то заспорили меж собой, но к общему решению не пришли. Один из них вернулся к Спайку.

— Вы не местные?

— Да, — ответил Спайк, — у меня деликатная тема и я не хотел бы использовать своих людей. Если сейчас найдём общий язык, то потом будем дружить долго.

Больше вербовщик ни о чём не спросил и вернулся к своим коллегам. Что-то сказал им и вербовщики разом посмотрели в их сторону. Один из них, видимо старший, достал рацию, с кем-то переговорил и сам пошёл к Спайку.

— Два? — Он показал два пальца. — Точно двоих?

— Точно.

— Хорошо. Давно вы здесь?

Мирла сообразила, что означает этот вопрос. Вербовщики — люди серьёзные и должны знать, что происходит в городе. Мирла не сомневалась, что им кое-что известно о Спайке и сейчас они пытаются выяснить не со Спайком ли говорят. Не зная, чего от них можно ждать, Мирла решила напустить туману.

— Со вчерашнего дня! — уверено соврала она.

Этим, она как бы говорила, что к тому Спайку, который живёт в Фиглисе несколько недель, они не имеют отношения. Мол, мы только что приехали и к вчерашнему нападению на Росса отношения не имеем. Трудно сказать, поверил ли ей вербовщик, но он не успокоился:

— Сколько вы готовы платить?

— Триста, — ответил Спайк.

Вербовщик уставился на него.

— Извините, сэр, но таких «профи» надо долго искать.

Его назвали «сэром». Это могло быть простой оговоркой, или ничего не значащим обращением, но могло быть и признаком того, что его признали большим человеком.

— Давай, кого найдёшь, — сказал Спайк, — но если я их возьму, платить буду триста.

— Как знаете, — согласился вербовщик, — через пол часа подвезут людей. За каждого по две сотни комиссионных. Деньги вперёд.

— Дай, — сказал Спайк Мирле.

Мирла достала деньги и отсчитала четыреста долларов. Вербовщик забрал деньги и вернулся к коллегам.

Мирла постояла немного и вдруг озадачилась трудным вопросом:

— А они не подсунут нам какое-нибудь чувырло? Может, они и стрелять толком не умеют? Или чьи-нибудь наймиты? А? Чтобы нас подстрелить?

Могло быть и так. В том, что им подсунут «чувырло», Спайк сомневался, а вот «наймитами» эти двое могли быть.

— Что предлагаешь? — Спросил Спайк.

Мирла дёрнула плечами:

— Не знаю.

— Вот и я не знаю. Ждём.

Минут десять Мирла потопталась рядом, после чего пошла в автобус. Усевшись за руль, завела двигатель и включила печку. Аску тоже надоело торчать на холоде и он последовал её примеру.

Вербовщики одного сотрудника и уехали. Ждать пришлось минут сорок, пока из-за угла выехал «фор-джип». Он остановился возле вербовщика и тот помахал Спайку рукой. Спайк сделал шаг, когда из-за того же угла вылетел грузовик. Грузовик издавал оглушительный рёв и изрыгал клубы чёрного дыма. Едва не зацепив «фор-джип» вербовщиков, грузовик прибавил газу и повернул на микроавтобус. Спайк видел, что водитель целенаправленно ведёт машину на таран и понял, что это очередное покушение на его жизнь.

И вновь, время, замедлило свой бег. Секунды растянулись и грузовик двигался словно в замедленно киносъёмке. Спайк быстро соображал и оценивал ситуацию. Водителя убивать было бесполезно: грузовик всё равно таранит автобус. Краем глаза, Спайк видел, что Мирла уже выпрыгнула и спасается бегством, а вот Аск почему-то замешкался и всё ещё сидит в кабине. Нужно другое решение. И это решение нашлось. Спайк поднимает пистолет и открывает огонь. Серия быстрых выстрелов дырявит покрышку и рвёт её на куски. Колесо сдувается, обод бьёт по утоптанному снегу и вгрызается в лёд. Не успев вывернуть на автобус, грузовик вновь отворачивает в сторону и бьётся носом в дерево. Слышится треск. Носовая часть грузовика сминается, дерево переламывается и рушится на ближайшую «двухэтажку». Сыплется оконное стекло и обрывается один из балконов. Спайк почему-то замечает перепуганную кошку, летящую с балкона вниз и время вновь убыстряет свой бег.