«Если бы…» — плохой аргумент для любой истории. Спайк разгромил бригаду Росса, а Мэри Чейз захотела разобраться в происшествии. Так было в нашей истории, без всяких «если бы».

Мэри Чейз отправила в резиденцию Росса людей с приказом выяснить, что произошло. Однако, в резиденцию их не впустили. Возле резиденции уже стояли два автобуса, БТР и два «скорпиона». Вооружённая охрана никого не пропускала.

Люди Чейз прорываться в резиденцию не стали. Отошли в сторонку и по радиотелефону связались с хозяйкой.

— Мэм, здесь люди Кривого и, похоже, он сам. Всё оцепили и никого не пускают. Что делать?

Последовал приказ вернуться в машину и ждать что будет дальше.

В городе начал раскручиваться непонятный Спайку механизм. «Бригадиры» всполошились, вербовщики забегали по кабакам, а торговцы оружием вновь открыли свои магазины. Уже ночью в городе загрохотали первые выстрелы новых войн за передел территорий.

Всего этого Спайк не знал. Придя домой, он почувствовал страшную усталость и захотел спать.

— Сообрази нам ужин, — сказал он Мирла и стал раздеваться.

Аск помог снять полушубок и повесил его на вешалку. Только сейчас Агрина заметила, что он ранен.

— Я так вам обязана, — сказала она, — я отработаю. Я…, — и осеклась наткнувшись на колючий взгляд Спайка.

— Не надо ничего, — сказал он, упреждая возможные предложения, — оставим это без внимания.

Подцепив руку на повязку, он прошёл в комнату и лёг на постель. Закрыв глаза неподвижно лежал, пока женщины хлопотали на кухне.

Агрина оказалась более опытна в вопросах кулинарии. Она быстро и решительно оттеснила Мирлу от плиты.

— Ты что? После такого яичницей кормить? Да завтра он ноги таскать не будет. После раны надо хорошо питаться, а то долго не заживёт, — Агрина загремела посудой и заглянула в холодильник, — что тут? Мяса нет? Чем вы питаетесь?

— Спайк сегодня купить должен был, — виновато сказала Мирла, — да не купил.

Аск подал голос:

— Ещё чего! Прошлый раз собачатину подсунули.

Мирла хотела напомнить ему, что не так давно, кто-то хвастался, что кошек на еду ловил, но решила, что делать этого не надо.

— Ладно, — Агрина взяла нож и подала его Мирле, — почисть картошку.

За общим делом, они разговорились. Девочка сидела на стуле, терпеливо ждала, когда её накормят и слушала взрослые разговоры.

— У меня денег совсем нет, — сообщила Агрина, работая ножом, — как думаешь, натурально Спайк меня примет?

— Это как «натурально»? — Не поняла Мирла, — в постель что ли?

— А как же ещё?

Мирла бросила очищенную картошку в чашку с водой и пристально посмотрела на женщину:

— Если это, в качестве оплаты за освобождение девочки, то даже не заикайтесь. Он сделал это просто так.

— Как это?

— Обыкновенно, — Мирла пожала плечами и взяла новую картошину, — он с вас чего-нибудь требовал?

— Нет, но…

— Без всяких «но». Меня он тоже спасал, ничего не требуя. И мы с ним вместе не спим. Мы с ним просто друзья. Вам это не понятно, но это так.

Агрина помолчала и вдруг призналась:

— А я думала вы живёте все вместе.

Мирла перестала чистить картошку и заливисто засмеялась:

— Не вы первая, кто так говорит. Мне всегда говорят, что я одна у двух мужиков. Сказать честно, что год назад я бы сама так подумала, если бы узнала, что девка и два парня живут под одной крышей. Но вы то ещё ничего. Тут у меня есть знакомый, так он думает, что Аск и Спайк «живут» вместе. А всё не так: мы просто друзья. Спайк был моим телохранителем и вытянул меня из неприятностей, а Аск… Он… — Мирла подумала как сказать. — В общем, он с нами поехал. Тоже милый парень, только неловкий и слишком стеснительный. И ревнивый. Он в меня влюблён.

Она сидела спиной к выходу и не видела, что Аск прибежал на её смех. Остановился у входа и наставил уши послушать, что тут говорят.

— А ты? — спросила Агрина, тоже не заметим Аска.

— Не знаю, — Мирла задумчиво улыбалась, — я в них обоих влюблена, только для Спайка я ещё ребёнок, а Аск слишком робок.

— Ну и живи с обоими.

— Вот ещё!

— А что? Люди вон живут и ничего. Нормально. Мужик, что у меня дом купил, две жены имеет.

Мирла представила себя женой двух мужиков и снова засмеялась.

— Нет уж! — она опять бросила картошку в воду, — я уж как-нибудь одним обойдусь. Думаю, это будет Аск. Спайку я не нужна… Как женщина.

— Он «гомо»?

— Глупости какие! Он самый обыкновенный. Просто… Не знаю, как объяснить. Ну не влюбился он в меня, что ли. Но он меня всё равно любит. Я знаю.

— Не понятно ты говоришь, — Агрина взяла у неё очищенную картошку, — это всё что ты сделала? Да они у тебя с голоду окочурятся, пока мы ужин приготовим. Дай я.

Она отогнал Мирлу от картошки и сама села на её место. Мирла обернулась и увидела Аска.

— Ах, ты! Подслушиваешь?

Аск мелко затряс головой:

— Нет. Жрать охота.

— Пошёл отсюда! — Мирла оттолкнула его и закрыла дверь и села на свободный стул. — Ничего тут непонятного нет. Я подружка ему. Чего ж ему меня не любить?

Она совсем забыла, что и у неё совсем недавно, слово «подружка» ассоциировалось с понятие «любовница». Сейчас для неё «подружка» — это «друг» в обычном, классическом понимании. Только женского пола.

Агрина промолчала. Мирла подумала и продолжила разговор:

— Я понимаю, что Спайк — мужик и ему элементарно нужна баба, но он меня никогда не будет любить, как женщину. А просто так, ему не хочется. А вот Аск видит меня только как женщину. Но он не галантный кавалер. И манеры у него дурные, и сам он как ребёнок. Станет, смотрит, глаза блестят и улыбается, как дурачок. А мне хочется, чтобы он был сильным и чуточку грубым. Чтобы пришёл домой и кулаком по столу: «Почему жрать не готово?» — она тихонько засмеялась, — а он, как котёнок. Разве что не мурчит.

— Лучше пусть, как котёнок, — заметила Агрина, — мой был таким, как ты говоришь, грубым. Света белого не видела. Чуть что не так — по морде. Как гаркнет — аж мурашки по спине бегут. Нашла о чём жалеть!

— Да ну, — усомнилась Мирла, — Аск не станет драться.

— Это сейчас, потому что котёнок. А был бы как мой — была б ты битая.

— А я Спайку скажу!

— Э, дорогая моя! Что ж так и будешь всё жизнь за него прятаться? Это не семья, если к соседу всё время бегать. Сейчас надо думать, когда мужа выбираешь, а не потом. Я вон, дура, за сильным и «крутым» кинулась, а потом плакала не раз. Мы ж, бабы дуры. Совсем глупые существа. Ах, мужик с кулаками, три метра ростом и говорит басом. Всё! Замуж хочу! Ничего другого не замечаем. А тот, кто рядом, может не столь приметный, но настоящий, останется в стороне. Потом плачем, да уже поздно бывает.

Мирла не хотела соглашаться с таким положением вещей:

— Ну вот ещё! Если он дохлый и мурчит, что он может? Он же даже поесть не достанет… А может, он будет и крутой, и сильный, и ласковый. Так ведь бывает. Такой, как Спайк.

— Не знаю, — Агрина задумалась, — может и бывает, только не часто. Видишь ли, «крутые» мужики смотрят на жену, как на собственность. Это с любовницей он может быть ласков, или пока ухаживает, а потом всё становится по-другому. Потом ты уже завоёванная вещь. Куда ты денешься? Особенно, если ребёнок появится.

Она посмотрела на дочку. Малышке их разговоры были малопонятны. Под голос матери, она стала клевать носом, а потом и вовсе положила головку на стол.

— Вот, куда я с ней теперь?

— Ничего, — бодро сказала Мирла и беспечно взмахнула рукой, — мы всё устроим.

Агрина в сомнении покачала головой:

— Вас не оставят в покое.

— Спайк говорит, он Росса убил. Да и не надо так бояться! Это мы их не оставим в покое. Мы наведём свой порядок в городе. Не будет больше этих «бригадиров» с их поборами.

— А что будет?

Вопрос застал Мирлу врасплох. От сомнений Агрины, она вновь почувствовала страх и своим бодрым тоном, постаралась загнать его подальше.

— А вот увидите! — Сказала она уверенно.