— Я не один, Спайк, у меня охрана, — предупредил Вересков, продолжая пятиться.

Спайк мог легко догнать его и отобрать телефон, но он не хотел доводить до рукоприкладства.

— Плевать на охрану, — ответил Спайк, — но зря ты не трясись: тебя никто убивать не станет.

Отступая, Вересков вынужден был пройти мимо Гордона. Неожиданно, Гордон вскочил и обхватил Верескова за шею. Получился классический удушающий захват. Вересков оказался в очень неудобном положении. Он попытался затеять борьбу, но Гордон сильно сдавил его и Спайк без труда отобрал телефон.

— Спасибо, — сказал он, — отпусти его.

Гордон отпустил. Вересков отскочил к стене и попытался угрожать:

— Вы забываетесь! Я не лох какой-то! Если со мной что случится — крови наглотаетесь не мало. Надолго запомните!

— Сядь, — сказал Спайк, бросая телефон на стол, — ничего с тобой не случится. Я людей на переговорах не убиваю.

Шелаулис и Мэри Чейз молча наблюдали за происходящим. Объективно, власть Спайка Шелаулиса вполне устраивала. Особенно, коперия. С её появлением, вероятность, что кто-то посторонний войдёт в город и прикарманит его «земли» в значительной степени уменьшалась. Во всём остальном, ему казалось, со Спайком можно договориться. Наверно, поэтому, он обратился к Верескову:

— Верес, уймись. Чего кипишь поднял? С тобой по-хорошему, а ты упрямишься. Без Спайка не было бы ледовой дороги и ты не получал бы новую прибыль. Ничего с тобой не случится. Пускай ходит эта коперия по дрогам. Не будут же они твой «пай» отбирать.

— А ты заткнись! — Резко ответил Вересков, — ноги моей здесь не будет! Я ухожу!

Он направился к выходу и Спайк громко крикнул:

— Тэд!

Дверь немедленно открылась и на пороге появился Тэд. Спайк показал на Верескова:

— Проследи, чтобы этот господин не вышел из комнаты.

— Следить снаружи, или изнутри? — Меланхолично спросил Тэд.

— Снаружи, — ответил Спайк.

Тэд вышел и тихонько закрыл дверь.

— Не хочу, чтобы вы глупостей наделали, — пояснил Спайк, — Мирла вернётся, тогда и поговорим.

Мирлу ждать пришлось не долго. Она стремительно прошла к своему месту и села:

— Вы всё ещё упрямитесь? — Спросила она, — подождём немного. Думаю, скоро вы получите доказательства, что я не блефую и ледовую дорогу контролировать вы не будете. У вас есть возможность передумать, пока не поздно. Вы ещё можете, перестать спорить, сесть за стол и дослушать Спайка до конца.

Она говорила холодно, но подчёркнуто вежливо и даже на «вы» перешла. Для многих это служило сигналом опасности. Мэри Чейз вопросительно посмотрела на Гордона, но тот сам ничего не понимал. Он мог только строить догадки и, похоже, его предположение соответствовало тому, о чём думала Чейз.

Они ждали минут двадцать. За это время Верескову надоело стоять и он сел на стул. Но сел не к столу, а ближе к стене. Демонстрировал свою отчуждённость обществу.

За окном полыхнуло и через секунду, окна вздрогнули он далёкого взрыва.

— Всё! — Мирла рубанула рукой по воздуху, — время истекло. Очень жаль, что вы, уважаемый, не захотели дослушать нас до конца. Ваш пост на ледовой дороге, больше не существует. И там его больше не будет. А если вы вздумаете, придерживать транспорт Кривого, идущий на территорию Хортрана, то можете не сомневаться, мы вышвырнем вас далеко за пределы города. А сейчас, можете идти. Вы нам уже неинтересны, — и она вдруг улыбнулась, — а жаль. Мы могли составить прекрасную компанию. Идите. Тэд!

Дверь открылась и Тэд снова появился в комнате.

— Проводи гостя, — сказала Мирла.

Тэд отступил в сторону, открывая проход.

— Вы ещё пожалеете! — Яростно пригрозил Вересков и, схватив со стола свой телефон, стремительно вышел из комнаты.

Тэд вышел за ним и закрыл дверь.

Обстановка несколько разрядилась. Спайк обратился к Мирле:

— Надеюсь, без трупов обошлись?

— Не знаю, — беззаботно ответила Мирла, — скорее всего. Выстрел был только один. Я сказала Криксу, чтобы первый раз он стрелял мимо. Наверно, дорожники разбежались. Что ж они, дураки, с пукалками на танк переться.

— На БМП, — поправил Спайк.

— Какая мне разница! — Она капризно дёрнула плечиком и отвернулась, — для тебя это БМП, а для меня, всё равно танк.

Гордон рассмеялся. Глядя на него, засмеялась Мэри Чейз и через несколько секунд, все хохотали, как сумасшедшие.

— Да ну вас, — стараясь успокоиться, сказал Спайк, — вы то хоть понимаете, что я не пытаюсь залезть в ваш карман? Будет порядок и стабильность — будет дорога и мост. Заработают предприятия, появятся деньги у людей — возрастут и ваши доходы. Вы это понимаете?

Гордон хохотал до изнеможения. Он смотрел на Мирлу, а та рада стараться, начала паясничать. Вскочила и изобразила из себя Верескова.

— Ах, — гримасничая, сказала она, — не ходите по моей дороге, я вас боюсь. А кровушки-то как напьётесь. Ужас как! — И вдруг стала совершенно серьёзной, — придурок! Вот так, из-за глупости, войны и начинаются. А чтобы этого не было, у нас должна быть одна, единая власть в городе. Спайк, расскажи им.

Спайк вздохнул и поднялся.

— Суть в том, — медленно начал он, — что сейчас Кривой и Хортран союзники, но со временем всё может измениться. И чтобы к этому времени, у нас не началась новая война и всё снова не полетело в тартарары, нужно создать устойчивую и эффективную систему управления в городе. Подумайте сами: я и Мирла организовали заготовку дров. Весь город снабжать мы не можем, но свои «земли» кое-как обеспечиваем. Мы хотим хоть как-то людям помочь. А что получается? Начался переток жителей из других «земель» к нам. И сразу — взрыв жилого дома. Кто-то попытался нас поссорить. Да, сам того не желая, я создал для Мэри Чейз и Шелаулиса трудности. Это не хорошо. Мы к этому не стремились и получилось это случайно. Разве не повод для ссоры? Ладно, у нас ума хватает не затеять драку. Но зачем создавать условия для конфликтов? Вот я и предлагаю создать Городской Совет, который будет назначать Мэра города. Эта идея не нова. Она не вдруг возникла. Мы давно обсуждали её, да как-то не решались объявить. На потом откладывали. Думали, не поймёте нас. А получится так: вот мы и есть Городской Совет. Мы выбираем мэра и в течение трёх лет, он управляет городом. Вернее, исполняет решения Совета. Коперия подчиняется Мэру, но шеф коперии назначается Советом. Мэру дадим полномочия снять шефа коперии с должности, если тот вдруг начнёт делать что-то нехорошее. Этот же Совет будет решать, каким образом тратить деньги, которые будут собираться со всех «бригад». Это называется Бюджет Города. Сюда включается: содержание коперии, разведки-контразведки, детский дом, для сирот, школа — дети должны учится и получать нужные нам профессии — ну и ещё много чего. А то все ваши доходы тратятся на никому ненужные войны и в скором времени все вы останетесь без работы. Если же я, или кто-то ещё, своими действиями причинит кому-то ущерб, то мы соберемся все вместе и обсудим ситуацию. А потом, Совет проголосует и вынесет решение, которое должно будет исполняться всеми, согласными и несогласными. А если кто не захочет исполнить это решение, с ним будет разбираться коперия. Это в общих чертах, — Спайк словно бы обвёл что-то руками в воздухе перед собой, — А чтобы Хортрану, Кривому и Руль Ан Деборо не пели в уши, что мы плетём заговор против них, включим или их самих в Совет, или их представителей. Ну и пригласим ещё кого-нибудь, кого вы сочтёте нужным. Вот, собственно и всё.

Его слушали внимательно и когда он замолчал, долго ничего не говорили.

— Хорошо звучит, — первым подал голос Гордон, — а как быть с Вересом? Его тоже в Совет включать?

— Зачем? — Переспросила Мирла, — если вы согласитесь, я позвоню в его клан и объясню ситуацию. Расскажу про Совет и приглашу их представителя, а взамен, попрошу убрать этого Вереса подальше. Если он столь глуп, что не захотел выслушать, то чего с ним цацкаться?

— Если они согласятся, — усомнился Гордон, — ну и чёрт с ними! Без них обойдёмся!