1999 ГОД, ФРАНЦИЯ

Некий Пьер Мюрар решил покончить с собой. Решение было бесповоротным, поэтому он принял все меры для того, чтобы успешно воплотить его в жизнь. Он забрался на высокий обрыв над морем, надел себе на шею петлю, а другой конец веревки привязал к большому камню. Затем он выпил яд, поджег свою одежду, а в последний момент, когда прыгал с обрыва, выстрелил в себя из пистолета.

Однако, как говорится, человек предполагает, а бог располагает. Пуля не попала в Пьера, но зато перебила веревку у него над головой. Смерть от удушения ему больше не грозила, и он упал в море. Горящая одежда, естественно, погасла; вдобавок Пьер наглотался горько-соленой воды, и его вырвало, т. е. яд тоже «выбыл из игры». Какой-то добросердечный рыбак вытащил самоубийцу-неудачника из воды и доставил в больницу, где тот все-таки умер, но от последствий переохлаждения.

28 ИЮЛЯ 1999 ГОДА, МАДРИД

Разочарованный жизнью 38-летний испанец сделал подряд две попытки стать лауреатом Премии Дарвина, т. е. лишить себя жизни, и оба раза безуспешно. Сначала он выбросился из окна собственной квартиры, расположенной на третьем этаже, но остался целехонек — даже не ушибся. Тогда, нетвердо ступая, он снова поднялся к себе и перерезал себе горло, однако тут подоспела полиция. Крепкие ребята в форме вышибли дверь квартиры и доставили ее хозяина в больницу. Рану ему зашили, а его самого отпустили восвояси, предварительно надавав советов, как бороться с депрессией. Все это произошло в городе Мерида.

 Источник: Reuters, Europa Press, Houston Chronicle.

1998 ГОД ФЛОРИДА

Флорида кишмя кишит фанатами бейсбола. За несколько дней до большой игры с участием «Марлинз» двое ее болельщиков решили продемонстрировать свою преданность любимой команде, изготовив огромный бумажный транспарант с соответствующей надписью. Конечно, столь грандиозная вещь требовала надлежащего размещения, и болельщики решили повесить свое изделие в арке под переходом, возвышающимся над рельсами метро.,

К несчастью, они недостаточно продумали свой план. Они даже не позаботились о том, чтобы узнать расписание движения поездов метро, и именно это обстоятельство сыграло роковую роль. Транспарант как раз был только что повешен, когда ведомый автоматикой поезд налетел на обоих энтузиастов, убив на месте одного и тяжело ранив другого.

Транспарант, по словам свидетелей, остался невредимым.

 Источник: сообщение частного лица, пожелавшего остаться неизвестным.

1999 ГОД ВАШИНГТОН

В жизни каждого человека, имеющего дачу, а на ней, естественно, туалет, наступает момент, когда его охватывает желание почистить его. Наступил такой момент и в жизни одного владельца химического туалета марки «Open Road RV», которым не пользовались уже несколько лет — со всеми вытекающими из этого обстоятельства последствиями. Впрочем, о вытекании не могло быть и речи, поскольку трубы основательно «заросли».

Всесторонне обдумав проблему, хозяин понял, что ему требуется какая-нибудь жидкость, способная расчистить многолетние напластования. В порыве вдохновения он схватился за бутылку отбеливателя для белья — жидкости, содержащей хлорную известь и практически неизвестной в качестве средства для прочистки засорившихся канализационных труб. Что выбор был неудачным, стало ясно уже через несколько секунд, когда кабинка туалета начала заполняться все увеличивающимся облаком хлора.

Незадачливый химик едва не задохнулся насмерть, потому что задвижка на двери, также заржавевшая от долгого неиспользования, никак не желала поддаваться его усилиям. Однако в конце концов, буквально за секунду до того как потерять сознание, он все же ухитрился открыть дверь и мешком вывалился наружу, судорожно хватая ртом воздух.

Он выжил и, надеемся, усвоил важный урок касательно того, что продукты жизнедеятельности человеческого организма, особенно моча, разлагаются, образуя аммиак, который, в свою очередь, просто создан для бурной реакции с хлорной известью, сопровождающейся выделением целой тучи смертоносного газа.

 Источник: сообщение частного лица (David «Who, Me?» Вrager).

Архив «Премия Дарвина» родился в 1994 году на веб-сервере Стэнфордского университета. Сервер начал выпускать некое подобие газеты, которая и по сей день рассылается по электронной почте. Информация о веб-сайте получила широкое распространение, и отовсюду так и посыпались предложения о новых номинациях. По мере роста числа историй на сайте возрастала и его популярность.

«Премия Дарвина» стала пользоваться даже большим успехом, чем веб-страницы Стэнфордского университета, посвященные научным исследованиям. В конце концов системный администратор начал прозрачно намекать на необходимость сменить «крышу». Так родился «Ошибка! Закладка не определена». www.DarwinAwards.com является главным хранилищем «Премии Дарвина» и связанных с ней историй о различных злоключениях. А новые истории, надо сказать, поступают ежедневно, и читатели могут ознакомиться с ними (а также прокомментировать их) в Slush Pile. Веб-сайт пестует общество свободных мыслителей, которые обсуждают достоинства кандидатов на Философском форуме. Форум также служит местом для общения на философские, политические и другие темы. Посетители веб-сайта могут подписаться на бесплатную рассылку и зарегистрироваться, чтобы выиграть дарвиновские футболки и другие сувениры.

Некоторые истории с помощью гиперссылки адресуют вас на веб-страницу, содержащую более подробную информацию по обсуждаемой теме. Вы можете «пройтись» по всем содержащимся в этой книге ссылкам, начав со следующего портала:

Darwin Awards:

Evolution in Action www.DarwinAwards.com/book/

В адрес «Премии Дарвина» прозвучало немало комплиментов от различных знаменитостей, от сексуальной мисс Shea Marks до мрачноватого David Boze.

— «Спасибо Провидению за настоящий справочник по тому, чего не следует делать, если хочешь дожить до старости».

Chuck Shepherd, News of the Weird

— «Хорошая, безобидная забава. Во всяком случае — для читателей! Премия Дарвина вносит оживление в монотонность повседневной жизни».

Shae Marks, Мисс Май-1994

— «Пожалуй, только какой-нибудь обезьяне не понравилась бы «Премия Дарвина». Щекочет нервы, хотя и несколько подрывает веру в человечество».

David Boze, продюсер, The Weissbach Show

— «USA Today Hot Site: Лауреаты… гм… Хоть посмертно повезло».

Sam Meddis, технический редактор, USA Today

— «Один из самых странных культов, порожденных Интернетом, — «Премия Дарвина» являет собою великолепный пример его динамизма и способности объединять людей».

Libby Jeffery, Web Wonders

— «Одно из маленьких запретных удовольствий. Это как сидеть с пинтой мороженого и смотреть по телику порнушку».

Jules Allen, St. Petersburg Times Site Seeing Pick

— «Благодаря лауреатам Премии Дарвина человечество может смело двигаться вперед по пути эволюции. Блестяще!»

Danielle Buhagiar and Meagan Loader, Kgrind Live Online Radio

— «Один из самых забавных, изобретательных и, бесспорно, интересных сайтов, которые я когда-либо встречал».

Greg Smith, Cool Site of the Year

— «Читайте «Премию Дарвина», и вы почувствуете себя гением!»