Отребье пряталось именно здесь. Самое настоящее, не те картинные наемники из своего бара с развлечениями. Тут, рядом с песчаным бесконечным пляжем, уходившим на поворот, окружая Грин-Гласс кольцом, жили самые настоящие местные людоеды. Без морали, принципов и все остального, ненужного на дне, где приходилось выживать всей этой пестро-странной братии ботов с неписями, а также немногих настоящих игроков, по каким-то причинам крутящихся на улочках.
Оказавшись тут и вжимаясь в черные, сырые и пахнущие плесенью деревяшки, первым делом проверил статы.
Сила: 40
Ловкость: 45
Скорость: 40
Живучесть: 45
Интеллект: 50
- Я тут тоже не выскакиваю в открытую.
Сука!
Мартын присел мне на плечо и задумчиво рассматривал панораму перед собой. Голду, протянутую очень осторожно, он засунул за щеку, аки хомяк. И проглотил.
- Ну, вещай, оракул.
Обезьянка-посыльный почесал затылок, сдвинув шапочку на глаза. Сбоку это смотрелось очень мило, прямо ми-ми, если бы не серьга-череп в его левом ухе.
- Да тут все просто! Здесь варят всякую хреновину, продают ее в город, имея с того копейки и обогащая всяких воротил. Потому тут есть настоящие игроки, работают курьерами, есть толкачи, есть даже пара хозяев, выстроивших собственный наркобизнес. И никакой чужак тут к чертовой матери не нужен.
Ясно… Разработчики копируют реалии нашего мира, порой совершенно ненужные. Здесь, в сырой полутьме и тенях, как-то совершенно не ощущается безумие, царящие вверху, у Радиалов.
- Здесь три больших клана, поделивших бутлегерство, наркоту и подпольные бои.
- Какие, к черту, подпольные бои? Здесь же режутся просто так, на улицах!
- Не скажи, - Марты хмыкнул, брызнув слюной мне в ухо. – Бои тут особенные, со специально выведенными или украденными интересными бойцами. Видел «Кровавый хоккей»?
- Ну?
- Палки гну, человек! Барабас, ведущий боев, упер оттуда трех генавров. Говорят, там даже есть пингвин.
Ну, надо же.
- И? Трансляций же нет таких…
Мартын хмыкнул сильнее, превратив щеку, ухо и висок в шерсть, вылизанную котом.
- Это просто ты не помнишь… Ну, или не заслужил доступа. Или ваще нищеброд. Такие как ты, если пропадают, пятьдесят процентов – тут оказываются. И дохнут, да так красиво, с огоньком…
Вот оно как, значит, да?
Мой летающий Гугл, оказывается, форменный шовинист. Самый настоящий ненавистник самых настоящих людей-игроков. Понятное дело, тут мне все это нормально, вон, общаюсь с ним и общаюсь. И… ну-ка, стоп! А откуда я знаю, что эта мохнатая тварь зовется Мартыном? И почему он не корчит рожи, не орет, не выдает меня и вообще, прямо-таки косит под моего друга, а? Чего за хрень, я вас спрашиваю?!
Он успел что-то понять и почти удрал, по своему обыкновению желая раствориться в воздухе. Только алгоритм давно стал понятен, и крохотные литавры оказались у меня. За пазухой.
Свободной рукой я втиснул этого поганца в столб, в самую гниль с трухой, а второй, вытащив ни разу не пользованный нож, на всякий случай подрезал ему ухо. Обезьяне не понравилось, хотя мне не понравилось еще больше.
У него, на отчекраженном ухе, уже были шрамы. Тонкие, едва заметные, но курсор выделил их сразу, приблизил, стараясь удержать мое внимание.
- Кто ты такой, сволочь?
Мартышка Мартын, а так его и зовут, уверен, оскалился. Хорошо, хоть не цапнул.
- Размахался руками, падла? Права качаешь? А если заору?
Осталось только пожать плечами:
- Да ори. Завалю пару-другую упырей, свинчу, если что, или наоборот, наймусь к местному авторитету.
- Ой, какие мы все из себя серьезные-то…
- А тебе, для разнообразия, пущу кишки наружу и закину в реку. На ужин кому-нибудь. Как думаешь, по мнению крокодилов мартышка, также, как человек, состоит на сто процентов из…
- Легкоусвояемого белка? – Мартына перекосило. – Не, ты так не сделаешь, сволота, вот не сделаешь, хрена тебе!
- А, летал уже туда, верно?
- Туда не летал, - огрызнулся Мартын, - в другие места попадал.
- Три раза, верно?
Три шрама на ухе. Стоп, а на другом? И тут четыре. Бля…
Глаза мартышки говорили сами за себя. Меня он явно ненавидел. И вот что интересно – а есть еще такие посыльные, либо остальные обходятся чем-то другим? Совами, сука, или просто получением сообщений.
- Дошло, человек? – Мартын оскалился. – И как тебе теперь ощущать самого себя? Когда играют именно тобой, а не ты весь из себя ферзь, двигающий пешки? Сколько ты ухайдакал наших, так, походя, не считал? У лис когда был, сколько там погибло только из-за твоего задания?
- Чего ты мне лапшу вешаешь, мохнатый! Надо полагать, в обычное время вы тут все из себя хорошие и ходите на чай в гости друг к другу, что ли? Сколько раз я уже вот по кругу ходил?
Тот не ответил, только блестел клыками.
- А… ты все равно оживешь, просто привычно помучаешься, верно?
- Да. Я твой, козлина, ангел-хранитель. И всегда рядом, даже если оно мне не нужно. А ты, сволочь, даже спасибо не говоришь.
- Ой, обидели малыша, точно. А голду ты жрешь для порядка, что ли? Или потом спускаешь на кан-кан от бабуинок или какую другую павианиху в кружевах? Сколько раз я тут был?
Он смог меня удивить.
- Конкретно здесь? Ни разу. Задания меняются все время, дебил. Ты у нас почти чемпион, на тебя крупные ставки от всяких таких же, как ты, кожаных мешков с требухой. У нас тут, какие-никакие, все же законы и обычаи, мы куда гуманнее. А вот вам даже повод не нужен, настоящий, дай потешиться и посмотреть, как такого же, как вы сами, убивают, или как он убивает.
Батюшки светы, прямо философ у меня тут образовался.
- Давай уже, кончай меня, лови свой приход и двигай себе дальше. Один хрен, никакого другого варианта у тебя нет!
Кончить его? Я посмотрел на оскаленную светлую мордочку, заросшую бакенбардами и блестевшую злющими глазами. Даже привык уже, и он точно ничего не расскажет, будет молчать, как тот самый партизан. И что делать?
Что делать, что делать… снять штаны и бегать.
- Да иди ты в жопу, блоховоз.
Я отпустил крылатого, затрепетавшего своими крылышками и отдал литавры.
- Вали давай. Достал уже просто.
Он отлетел подальше. Обернулся:
- Пусти себе пулю в башку. Так проще будет.
И его, неожиданно, разрезала коса. Вязко шмякнуло, разваливаясь пополам. А Смерть, обещанная Ма, появилась прямо передо мной. В своей мини-рясе, джинсовых шортах, рыжих волосах из капюшона и с сиськами наружу.
- Ну и?
- Что?
- Иди за ведьмой, дурачок.
Почему-то казалось, что смогу с ней справиться. И…
- Не дури. Попробуй выбраться. Это правильное задание, доберешься и все, гейм-овер. А эта мохнатая жопа тебе по ушам каталась из-за собственной ущербности. Нам, настоящим местным, не нужны пропавшие игроки. Нам надо, чтобы вы вышли отсюда и чтобы никто не решил уничтожить нас. Из-за ваших смертей, последующих расследований и всего прочего. Нам тут хорошо. Понимаешь?
- Мы встречались раньше?
Она мотнула головой.
- Пока нет. Надеюсь, что и не станем. Иди, найди эту мелкую сучку и уничтожь ее.
Глава 30: здесь и сейчас
Не знаю, о каком приходе говорила эта тварь, но мне стало просто физически плохо. Если мне приходится быть здесь постоянно, если все сводится к тому, что мной играют, то какой смысл во всем этом вообще?
Ведьма Прю, глупость-то какая…
Меня скрутило. Скрутило так сильно, что даже не мог дышать. Картинки перед глазами, как запись с камер…
…Скорость, скорость, еще раз скорость. От стены к стене, в узком проулке, прыжком вверх, сальто через голову, приземлиться и, тут же оттолкнувшись, уйти в сторону от выпада огромного молота. Спружинить от натянутого верха шумно пыхтящего кабриолета, приземлиться на спине неповоротливого противника и… удар-удар-удар-удар выхваченным из ножен на спине длинным клинком. Рев, хрип, шматки алого по сторонам, спрыгнуть, сделать пируэт и взмах-взмах-взмах, крутясь вокруг, разрезая воздух и врага слившейся в сверкающий полукруг сталью.
