- Значит, - в никуда проговорил Спок, - вы один из трех мужей Императрицы Йонгиан.

- Теперь уже из двух. «Прал» мы потеряли, и вместе с кораблём погиб Эйгуо Хи, - вздохнул ромуланец. – Это значит, что забота о втором городе и флоте теперь ложится на меня и Нин Го. До тех пор, пока Йонгиан не изберёт себе нового третьего спутника.

- Я не понимаю.

- Чего? – Хао Ту скосил взгляд; вулканец не мигая смотрел прямо на него.

- Оставим в стороне вопрос святости уз и неприкосновенности брака. Для вас, это, возможно не имеет такого же значения, как и для нас. Ваша раса не телепаты, - проговорил мальчик. – Но, что будет, если ваш … союз не уживётся с новичком?

- Как-нибудь да уживётся, мелкий, - фыркнул мужчина. - Во-первых, Йонгиан не дура, и кого попало выбирать не станет. Во-вторых, трое вояк всегда друг друга поймут…

- А в-третьих?

- А, в-третьих, - развеселился генерал, - всегда остаётся вариант подраться и выяснить кто прав.

Спок покачал головой. Ну а что ещё он ожидал услышать от ромуланца?

Помолчали.

- Скажи, - поинтересовался генерал. – Ты уже думал. Что хочешь получить от меня в дар?

- Дар?

- Я должен вручить тебе дар, в знак завершения обучения. Ученик сумел одолеть учителя, и по нашему закону ты становишься самостоятельным.

- В том не было моей заслуги.

- Но произошло при свидетелях. И факт остаётся фактом: ты остался стоять, когда я упал. Не имеет значения, как ты этого добился. Я обязан тебя отпустить. И так?

- Мне уже досталась звёздная станция.

- «Сигма» – это добыча. Законно взятая тобой в бою, между прочим, - скривился Хао Ту. - Спрошу ещё раз. Чего бы тебе хотелось, Ти-Сау?

- Ничего, - равнодушно отозвался мальчик. – У меня нет личных желаний, которые зависят от вас, генерал.

Ромуланец задумался, потом потянулся к поясу и отстегнул ножны с ритуальным кинжалом.

- Возьми, - он протянул оружие Споку. – И помни, что на «Ка-Икс Мо» тебя всегда примут.

Вулканец осторожно принял нож, который идеально лёг в маленькую ладонь. Оружие не было новым; небольшие щербинки и гладкость рукояти кричали о том, что с ножом долго и упорно работали. Спок поднял вопросительный взгляд.

Мужчина склонил голову:

- Этот нож принадлежал Хон Ту. С ним он, должен был выйти на поединок чести, отстаивая свою невесту, - генерал вздохнул. – Не сложилось. Случились кардассианцы. Надеюсь, тебе послужит лучше. Не потеряй его, мелкий.

Услышав имя, Спок нахмурился, но видя, насколько тяжело дались эти слова ромуланцу, только склонил голову:

- Nemaiyo, учитель, - отозвался мальчик; коготь сверкнул и тут же скрылся в складках форменной одежды.

Хао Ту бледно улыбнулся в ответ:

- Пожалуйста, ученик. А теперь поставим вопрос по-другому. Чем я могу тебе помочь?

- Я давно не был дома, генерал, - склонил голову Спок.

- Ну, с этим совсем просто! – отозвался ромуланец. – «Ка-Икс-Мо» домчит нас до границ Эпсилон Эридана в считанные часы, мелкий. Там, дадим тебе спасательный шаттл. Долетишь до T’Khasi в лучшем виде.

- Только до границ Эридана?

Хао Ту заметно стушевался.

- Извини, - как-то тихо отозвался мужчина. – Но дальше никак. Это, выше нас.

- Не понимаю.

- Это… дань традициям, наверное, - вздохнул Хао Ту. – А может и генетическая память. Об этом не пишут, не обсуждают, не вспоминают, но знают все. Когда-то, мы жили с вами единым народом на двух планетах. Но потом, Прародитель Сурак в гневе прогнал от себя трёх своих лучших учеников, их кланы и всю их родню. Слишком нерешительны и мягкотелы они оказались перед лицом опасности; не уберегли кого-то дорогого Учителю.

На минуту генерал замолчал.

- Изгнанники улетели на трёх кораблях: Ка-Икс-Мо, Прал и Дув-Тор, которые прибытии на Ромулус сделали сердцами трех городов. Ниша залы сената – их остовы, а одноимённые Птицы-флагманы – вечное напоминание. Мы не можем приблизиться к системе Эридана. Ходим, кружим неподалёку и всякий раз разворачиваемся и улетаем, оставляя дом за спиной. И потому мы сделали битву свей жизнью. Чтобы, возможно, хоть одно из поколений оказалось достойным вернуться.

- Любопытно, - кивнул Спок. – У нас историю разделения рассказывают по-другому.

Ромуланец поднял бровь:

- Просвети?

- Давно, когда наши предки были агрессивны и воинственны, сражались и убивали за ресурсы планеты, тяжёлые потери и утраты, постепенно привели некоторых из нас к пониманию того, что мир превыше войны. Это знание принёс нам Lo’uk Сурак. С него началось распространение философии логики. Конечно, этот процесс не был быстрым, но, всё же принёс свои плоды. За плечом Учителя стояли его ученики: С’Таск, С’Кэр, Сайек и Са’акона. Вскоре произошло событие, поставившее под угрозу возможность распространения философии чистого разума. Во время одного из межпланетных контактов, когда делегацию должен был возглавить Сурак, его срочно призвали на совет кланов. Вместо него отправились С’Таск и Са’акона. На их корабль напали дутуливские пираты. Преступники захватили мирных послов, убив тех, кто пытался сопротивляться. С’Таск и Са’акона оказались в плену. Учитель бросил все силы на их спасение. Преуспел, разумеется. Но когда ученики снова предстали перед ним всё поменялось. Если Са’акона осталась прежней, то С’Таск изменился. Он жаждал мщения и нарушив запрет, единолично отправился за головами обидчиков. Lo’uk Сурак обвинил его в нарушении принципов пацифизма. После этого С’Таск пришел к выводу, что эта вселенная слишком жестока и непредсказуема для мира и логики, и он не может дальше следовать за Lo’uk. Разногласия между учителем и учеником привели к расколу вулканского общества. С’Таск верил, что только военная мощь может защитить Rihannsu. Его поддержали С’Кэр, Сайек. Но, как не убеждали они, Lo’uk Сурак и большая часть Rihannsu не желали отказываться от принципов логики. Оказавшиеся в меньшинстве, трое учеников, их семьи и тысячи их последователей покинули Эпсилон Эридана в поисках нового места жительства.

Спок умолк. Хао Ту, задумчиво смотрел в потолок, закинув руки за голову.

- Поучительно, - наконец произнёс он. – А сам-то как думаешь, Ти-Сау? Что из этого правда?

- Думаю, что у правды всегда больше трёх сторон, а историю пишут победители.

- Даже, - поддел ромуланец, – ваши?

- Особенно наши, - серьёзно кивнул мальчик; Хао Ту одарил его уважительным взглядом.

- Как бы то ни было, - прикрыл глаза мужчина, - как бы историю разделения не рассказывали у вас, мы верим, что были изгнаны. Ромулане лишились чести, и пока не искупим вину, не будем признаны достойными, нам не ступить на T’Plana или T’khasi.

- Вину искупают перед оскорблённым, – отозвался Спок. – Lo’uk давно ушёл за грань.

- Да… И поколение за поколением наш народ живёт сказкой о том, что когда-нибудь, Прародитель сменит гнев на милость и позовёт нас вернуться, - невесело отозвался генерал и вздохнул. - Не беги в голову, мелкий. Жили же как-то все эти годы и дальше проживём. В любом случае, пойдём ка на мостик, - он поднялся, с хрустом разминая суставы. – Простимулируем Наль и Фаэн развернуть нашу Птичку носом по ветру.

Спок поднялся и двинулся следом.

Путь до окраины созвездия Эридана занял 16,7 стандартных часов. Ещё час отняло прощание с экипажем «Ка-Икс-Мо». Нирия, Ниирэй, Юнксо, Фаэн и даже обычно невозмутимая Наль не скрывали сожаления, обнимая его напоследок.

Хао Ту по-доброму улыбнулся и протянув руку попробовал потрепать мальчика по волосам. Спок перехватил запястье.

- Не плохо, – улыбнулся ромуланец. – Из тебя выйдет толк, бывший ученик, если не забросишь. С вашим-то вулканским пацифизмом… Не удивлюсь, если ты через пару месяцев не вспомнишь ни единого моего урока.

- Не заброшу, генерал, - улыбнулся Спок.

Мужчина содрогнулся.

- Не делай так, - буркнул он.

- Почему? – моргнул мальчик, возвращая на лицо невозмутимую мину.

- Потому, что ты забываешь про глаза, мелочь, - хмыкнув, отозвался Юнксо. - Они выдают тебя с головой.