- Ну, что, убираемся отсюда и летим за подмогой? – подвела итог Наль.

- Да, надо бы. И потом стереть эту жестянку с лица галактики, - согласился Ниирэй.

- Мать вашу, а где Ти-Сау?! – округлил глаза Юнксо, сообразивший наконец, пересчитать прибывших; те растерянно огляделись.

- В каком смысле, где?! – охнул Ниирэй. - Только что же стоял рядом со мной!

Не сговариваясь, ромулане рванули обратно на мостик, и изумлённо уставились на сигнал маячка, который медленно, но верно продвигался к центру станции.

- Безумный! Что он собрался делать? – выдохнула навигатор, растерянно глядя на не менее ошарашенные лица товарищей.

Тем временем, в рубке управления станцией «Сигма» отступник Акс Дарр мысленно ликовал. Ещё никому до этого не удавалось настолько без потерь (несколько десятков погибших дуболомов не в счёт!), обезвредить один из флагманов Империи. Но он смог! И, когда об этом узнают во всём мире, его несомненно ждёт слава и почёт! Плевать, что второй корабль и его подтанцовка скрылись, а оставшиеся на станции враги вырвались и сбежали. Пусть несут весть о своем поражении! Он от этого останется только в плюсе.

Тщеславный ромуланец не сразу обратил внимание на тихий шорох и металлическое позвякивание за спиной.

- Прошу прощения, - раздался звонкий голос. - Вы не подскажете, где здесь выход? Я немного заблудился.

Не поверив своим ушам Акс Дарр резко развернулся. Ему в лоб упёрлось дуло фазера. Последним, что видел отступник были холодные каре-серые глаза на равнодушном детском лице.

Оттащив труп в сторону, мальчик устроился в кресле управления. Маленькие пальчики замелькали над клавиатурой, отключая помехи сигнала связи.

- Ти-Сау! – на экране возникли встревоженные лица команды. – Где ты?

Спок посторонился, давая возможность стоящим на мостике оглядеть рубку станции и труп Акс Дарра.

- Вот так так… - Ниирэй с шумом выпустил воздух из лёгких. – И как?

- Вентиляция, - пожал плечами вулканец, выстукивая очередной набор команд по клавиатуре.

- Ученик! – раздался хриплый рявк; из-за спин ромулан тяжело ступая, поддерживаемый Хэн Го выступил Хао Ту. - Ты, мать твою, что там вытворяешь?

- КОД ПРИНЯТ. ПРОТОКОЛ БЕЗОПАСНОСТИ АКТИВИРОВАН. ТУРЕЛИ ПЕРЕВЕДЕНЫ В БОЕВОЙ РЕЖИМ, - проговорил механический женский голос, отвечая на вопрос генерала. – ЗАПРОС НА АКТИВАЦИЮ ПРОТОКОЛА КОНСЕРВАЦИИ ПОМЕЩЕНИЙ. … КОД ПРИНЯТ. ПРОТОКОЛ АКТИВИРОВАН. СТАНЦИЯ «СИГМА» ПЕРЕВЕДЕНА В ЖДУЩИЙ РЕЖИМ. ВНИМАНИЕ, ВСЕМ ПОКИНУТЬ ЖИЫЕ ОТСЕКИ И ВЫЙТИ НА УЛИЦЫ. ЖИЛЫЕ ЗОНЫ БУДУТ ЗАГЕРМЕТЕЗИРОВАНЫ ЧЕРЕЗ 5, 4, 3, …

- Упс, - тихонько хихикнула Нирия. – Кажется, местным сволочам сильно не повезло.

Осознав, что только что вытворил их маленький товарищ, остальные ромулане оскалились и радостно загомонили.

- Молодец, Ти-Сау, - как-то устало проговорил Хао Ту, прикрывая глаза. – Возвращайся на «Ка-Икс-Мо», мальчик. И, можешь уже начинать думать о том, что ты будешь делать с этой грудой железа.

На мостике воцарилась тишина.

- А ведь и правда, - удивлённо проговорила Наль Йи. – Малыш ведь, по сути, в одно лицо захватил эту махину.

Спок мигнул, его глаза расширились в изумлении.

- Вы это серьёзно?

- Абсолютно! – согласно кивнул Ниирэй. – «Сигма» теперь в твоем распоряжении, Ти-Сау. Что хочешь с ней, то и делай. По нашим законам, право владения военной добычей неоспоримо.

Оглядев ошарашенное лицо мальчика, Хао Ту фыркнул:

- Возвращайся, Ти-Сау. И постарайся не помереть в собственноручно учинённом беспорядке. Потом обсудим твою неожиданно образовавшуюся собственность, если будет желание.

Кивнув, Спок отключил связь. Через час напряженного ожидания он оказался в цепких руках корабельного медика, получая поздравления пополам с выговорами от старших ромулан.

«Ка-Икс-Мо» медленно плывущий по орбите Арктура дал залп из орудий, прощаясь с павшими товарищами, провожая в последний путь экипаж уничтоженного флагмана и генерала Эйгуо Хи, и сорвался в варп, исчезая среди звёзд.

““““““

Вечером, весь командный состав оставив корабль в дрейфе, собрался в тренировочном зале, который с успехом заменял ромуланам рекреационную зону.

Юнксо, Фаэн и Наль азартно резались в карты, причём девушки явно мухлевали, а мужчина, отчаянно делая вид, что ничего не замечает, косил глазом в вырез формы воительниц. Ниирэй точил оружие, периодически бросая косые взгляды на Нирию, которая юркой ящеркой носилась по периметру, не зная, куда себя пристроить. Спок обустроился в стороне на мягком пуфе, просматривая новости.

- Ти-Сау, ты чего такой невесёлый? – Нирия плюхнулась рядом, выхватывая падд. Мальчик окинул воительницу нечитаемым взглядом и требовательно протянул руку. Девушка надулась. Рука всё также висела в воздухе. Вздохнув, Нирия вернула вещь, и выжидающе уставилась на Спока.

- Мы провалили задание и потеряли флагман. Не вижу поводов для веселья. Кроме того, генералу теперь придётся держать ответ перед сенатом. И я не представляю, как он будет убеждать их в том, что…

Ни-Вэр расхохоталась так громко что на них обернулись присутствующие.

- Убеждать?! Генерал Хао Ту?!

Спок нахмурился.

- Вот это и выдаёт в тебе чужака, мелкий, - хмыкнула Нирия, утирая выступившие слёзы.

- Чужака? – напрягся мальчик.

- Ну, да! - подмигнула Нирия. – Ты, конечно, хорош, но прокалываешься на самых элементарных мелочах, вулканец Ти-Сау.

- Я…

- Да ты не парься, мелкий! Мы поняли почти сразу.

- И вы молчали?

- А чего нам лезть? Молчишь, значит так и надо. Генерал Ту точно знал, кого на «Ка-Икс-Мо» приволок, но тоже помалкивал, - пояснила Нирия, улыбаясь. – Из тебя получается очень милый и очаровательный ромуланец. Особенно, когда ты так искренне не понимаешь прописных истин, - девушка снова согнулась в приступе смеха. – Нет, это же надо! Генерал! Оправдываться!

На шум подтянулись остальные члены отряда, и узнав причину веселья хохотали уже всем составом.

- Генерал, - сквозь смех пояснила Фаэн Ку-ли, - это не просто звание, вулканец. С момента разделения мы живём по законам военного времени. Смекаешь?

Спок мотнул головой.

- Это высшее из возможных званий, - продолжила мысль Наль. – И преторы, мужья Императрицы, как раз состоят именно в нём. Никто больше не имеет на это права.

Глаза мальчика удивлённо расширились.

- Bath’pa!

Ромулане снова расхохотались.

- Не ругайся, - возмутился мгновенно выросший за спиной Хао Ту. – С чего ты вдруг решил начать?

Спок насупившись глянул на Нирию и остальную команду. Хао Ту проследил его взгляд.

- А! – понял он. – Рассказали-таки?

- Ага! – хихикнули одновременно Нирия и Фаэн. - Он так забавно не понимает!

Хао покачал головой.

- И как вас Ниирэй терпит, болтушки? Ничего ведь во рту не держится!

Ромуланки переглянулись, Нирия совсем не по-военному показала язык и, девушки подскочив, выбежали из зала. Наль Йи вздохнула и последовала за ними, неся возмездие в лице внеурочных тренировок и вахт. Ниирэй и Юнксо, бросив взгляд на генерала, коротко поклонились и отошли в другой конец помещения, оставляя Хао Ту и Спока наедине.

- Мне казалось, я приемлемо справляюсь.

- Серьёзно? – фыркнул мужчина, - Ты не обижайся, мелочь, но от тебя за милю разило чужаком.

Хао Ту опустился на пол, устраиваясь на том месте, где недавно видела Нирия.

- Спрашивай, Ти-Сау, - предложил мужчина.

Спок задумчиво прикусил губу.

- И, можешь не кривить рожи, - хмыкнул генерал. – Вижу же, что тебе не привычно. Хотя, надо признать, в последнее время у тебя получается все лучше и лучше.

Напускная задумчивость в раз слетела с лица вулканца, сменившись равнодушным отчуждением. На этом лице живыми казались только необычные карие с серым ободком глаза, что словно бритвой рассекли мгновенно подобравшегося Хао Ту. Два хищника разных видов уставились друг на друга.

- Так вот ты какой, Ти-Сау, - наконец проговорил генерал, заставляя тело расслабиться и откидываясь на стенку.