— Значит, школяр Марвус. — Смотритель кивнул, достал из-за пазухи свиток, поставил фонарь на землю, а сам присел возле него на корточки. Он развернул лист и вычеркнул из него что-то. Как я понял — мое имя. — Хорошо. Иди за мной.

Смотритель встал, снова взял в руки фонарь и поплелся обратно в Школу, даже и не думая проверить, иду ли я за ним. Конечно же я шел! А куда мне деваться? Вот только мне не очень нравилось, что мои вещи плыли по воздуху прямо за мной. А как смотритель не справится со своим колдовством, и все эти сундуки да сумки обрушатся прямо на меня?!

Вместе со смотрителем мы пришли в новый коридор, ведь я же перешел в другой класс! Если честно, то этот коридор мало чем отличался от предыдущего. Разве что стены здесь были другого цвета. Какого, я пока разобрать не мог — было достаточно темно. Ладно, утром посмотрю.

Как и раньше, у меня была своя комната. Как же хорошо, что у Школы такая традиция! Комната была точно такая же, как и моя старая: шкаф, кровать, ковер у нее, стол возле окна да стул. На столе горели свечи и стоял большой серебряный кувшин с водой. Я обернулся, чтобы поблагодарить смотрителя, но он уже повернул назад, то и дело позевывая.

Вещи же мои, как только смотритель скрылся из вида, тут же рухнули на пол. Хорошо хоть, что это у них получилось тихо. Сундуки и сумки мне пришлось втаскивать самому, но разбирать их сегодня я не стал — очень уж устал. И раз я так устал, то завалился в кровать в том, в чем и был. И даже башмаки не снял!

— Вставай, бестолочь, а то завтрак проспишь!

— Руфус, отстань. Еще пять минут, — пробормотал я в подушку.

Руфус? Оладка перепеченная! Я ж снова в Школе!

Я перевернулся на спину и увидел висящего прямо надо мной в воздухе толстого белого крыса. Его кроваво-красные глазки бусинки смотрели на меня то ли насмешливо, то ли сочувственно. Зная Руфуса, первый вариант.

— Привет.

— И тебе привет, парниша. Ты чего так долго? Я уж думал, что ты сбежал.

— Не, я хотел когда-то, но уже передумал.

— Чего это так? — хмыкнул крыс. Все он знал, но все равно любил лишний разок поддразнить.

— Кормят тут хорошо.

— С этим не поспоришь. Ладно, малец, рассказывай, что там у тебя стряслось в этой вашей Столице.

Руфусу я доверял так же, как самому себе, поэтому поведал ему все без утайки. Даже мои друзья не знали всего. И особенно я не говорил им о дедовом завете. А Руфуса все равно кроме меня никто не видел и не слышал, так что он уж точно никому не разболтает, даже если очень сильно захочет.

— Да уж… — протянул крыс. Он сидел у меня на плече и ковырял по своему обыкновению когтем в зубах. — Не нравится это мне. Совсем не нравится.

— Ты о чем?

— Не нравится мне, парниша, что Тама от нас съехать может. За всю тысячу с небольшим лет, что я тут живу, ничего вкуснее ее стряпни не пробовал.

— Я тоже.

— Слышь, парниша, а может, не будем ничего делать, а? Пусть оно все идет как идет.

Я вздохнул и покачал головой, отчего Руфус чуть не свалился с моего плеча.

— Нет, я так не могу. Я деду обещал!

— Так он же помер! Когда ты успел?

— Не скажу. И вообще, слезай с меня! Я есть хочу.

— Иди уже. Только мне что-нибудь прихватить не забудь.

Когда я закрывал за собой дверь своей комнаты, то мне показалось, что я услышал тихое:

— Бестолочь.

А стены в коридоре были светло-желтые.

Я очень обрадовался, что вчера лег спать в одежде — переодеваться не пришлось. Пар с Гэном уже ждали меня у окна, а вот Триссы пока не было видно. Наверное, еще не приехала.

— Д-доброе утро!

— Привет!

— Ты чего так долго дрыхнешь? Я голодный!

Пар по привычке все время засовывал руки в карманы, а потом разочарованно доставал их обратно.

— Пошли уже, голодный ты наш. — Я хлопнул друга по плечу, и мы двинулись в Столовую.

На наше счастье, сегодня дежурила Тетушка Тама. Поедая наивкуснейший черничный пирог, я как можно незаметнее следил за поварихой. Если бы я не знал точно, то никогда бы не догадался, что она дочь Вессалии. Но я это точно знал, так что нашел очень много похожего. Главное только хорошенько присмотреться.

— Мар? Мар!

— А?

Оказалось, что уже минут десять мои друзья рассказывали мне что-то важное. Я исправно кивал, а когда они стали задавать мне вопросы, вообще не обратил на них внимания.

— Что?

— Т-ты о чем задумался?

— Да так, ни о чем. Ребят, так что вы там говорили?

И они по новой мне поведали о том, что ждало нас сегодня вечером. Тут такая традиция была: в последний день перед началом учебного года устраивать в Саду праздник для всех школяров и профессоров.

Сначала Верховный волшебник произносит речь, потом представляет всех профессоров, и те уже, если захотят, могут сказать несколько слов от себя. А когда вся эта тягомотина закончится, наступает настоящее веселье. Весь Сад украшают разноцветными гирляндами, которые светятся в темноте, отчего ночью становится светло как днем. Музыка гремит по всей Школе, и повсюду стоят столики со всевозможными яствами и напитками. Только вино запрещено. Но, как сказал Пар, главное знать нужных людей. Папку его, например.

— Мне нравится, — сказал я и подцепил вилкой последний кусок пирога. — Во сколько все это начинается?

— В-в семь. Речь обычно минут пятнадцать-двадцать длится, потом еще профессора минут десять говорят. Если только Верховный волшебник не станет как обычно наставления читать. Это надолго.

— А потом уже можно и поесть! — Потер ладони Пар. Его тарелка опустела намного раньше моей.

— Гэн, а когда Трисса приедет? — Я очень хотел провести сегодняшний вечер с ней.

— Д-должна после обеда быть.

Пока мы завтракали, я заметил, что ни Корнелии, ни ее носатого братца Гавриуса в Столовой не было. Хотелось бы мне знать, как они. Все-таки их мама, профессор Сомалия, оказалась самой настоящей злодейкой.

— Ребята, вы Корнелию с Гавриусом не видели?

— Н-нет.

— Не-а. А тебе зачем?

— Просто так, — покачал головой я. — Просто так.

Уже выходя из Столовой я вспомнил, что ничего не взял для Руфуса. Ничего, с обеда что-нибудь утащу.

У нас было полно свободного времени, и мы с Паром решили провести его в Саду. Гэн же скрылся в нашей новой Библиотеке, чтобы заранее просмотреть все, что там есть. Я напомнил себе, что его нужно будет забрать оттуда к обеду, а то этот книжный червь сам выйти оттуда не догадается.

В Саду было очень хорошо. Прохладный ветерок освежал, вода приятно журчала, и повсюду пахло спелыми ягодами и фруктами. Благодать! В Школу пока еще вернулись не все школяры, но ближе к обеду их становилось все больше. Нам пока еще не нужно было надевать школьную форму, так что было трудно разобрать кто из каких классов.

На обеде наша Столовая уже была почти полностью заполнена. Не хватало только Триссы, Корнелии, Гавриуса и еще нескольких школяров, которые не смогли сдать экзамены. Тетушки Тамы тоже не видно было. Наверное, она была сейчас в какой-нибудь другой Столовой. Этому Пар не обрадовался, ведь он как раз хотел выклянчить у нее добавки. Но раз это у него не вышло, он попытался выпросить половину моей пайки. Ну уж дудки! Я и так Руфусу должен был.

— Жадина! — буркнул Пар и с надеждой покосился на Гэна. И тут же вздохнул — наш умник не только очень быстро впитывал в себя знания, но и ел он тоже очень быстро, если не быстрее. Я иногда даже думал: он вообще жует или так сразу и глотает? — Да ну вас!

Руфусу я все же кое-что принес. Только вот этот неблагодарный крыс быстро все запихнул в рот и был таков. Даже спасибо не сказал!

Делать мне было нечего, поэтому я все-таки заставил себя разложить свои вещи. Разложить? Как же! Просто вытащил все из сундуков да сумок, а потом запихнул в шкаф. Сундуки мне деть было некуда, поэтому я спрятал их под кроватью.

До начала праздника было еще два часа, и я решил немного почитать. Я взял в руки первую попавшуюся книгу, уселся за стол и открыл ее на самой середине. Только я так ничего прочитать и не смог — буквы забегали у меня перед глазами, и очень скоро я уснул. Оказалось, что на раскрытых книгах очень даже сладко спится. Жалко, что недолго. Стоило мне начать смотреть чудесный сон про нашу с Триссой будущую жизнь, как в дверь нахально забарабанили. Так умел делать лишь один человек.