— О-он ведь тебе помочь может, — наконец заговорил и Гэн. Ему почему-то было стыдно за то, что он смог сдать экзамен. Вот мне стыдно не было. Я собой гордился!

— Папка-то? Не-е. С профессором Назарусом он точно не договорится. И у него еще и не спишешь. Эх… Придется учить.

— А сейчас почему не выучил?

Теперь вздохнул Гэн, а я понял, что сказал глупость. Пар пожал плечами и ответил:

— Так лень было.

Что-то мне подсказывало, что лениво ему будет и сегодня, тем более, что он нам с Гэном как раз предлагал в Город рвануть.

— Не-а.

— Н-нет.

— Ну, ребята-а! — заныл Пар. — Ну, ребята-а!..

Мы с Гэном посмотрели друг на друга и покачали головами. Нет уж, пусть сидит и учит. А то потом опять нас винить будет, что это мы ему помешали, сбили с пути истинного. Знаем, проходили уже. Поэтому, покончив с едой, мы с Гэном отвели упирающегося Пара, а сами пошли в Библиотеку. Это не я захотел!

Мы стояли перед высокими дверьми Библиотеки, и мне все больше и больше хотелось повернуть назад. Когда-то здесь была всего одна надпись: «ТИШИНА!». Сейчас же их тут столько было, что казалось, будто это такой особенный узор. И все они появились из-за меня. Вон, взять хотя бы эти: «Не колдовать!», «Не колдовать ни под каким предлогом!», «НЕ КОЛДОВАТЬ!», «НЕ КОЛДОВАТЬ!!!», «ШКОЛЯРУ МАРВУСУ ЗАПРЕЩЕНО КОЛДОВАТЬ!»… И это далеко не все. О! А вот и что-то новенькое: «ШКОЛЯРУ МАРВУСУ ЗАПРЕЩЕНО ЗАХОДИТЬ В БИБЛИОТЕКУ!!!». Оладка перепеченная…

— Гэн, — я посмотрел на друга. — Я тут вспомнил, что мне э…, что мне э… нужно… э… куда-то.

Он понимающе кивнул, с легкостью открыл тяжеленные двери и скрылся за ними.

Эх… А теперь-то чем заняться?!

Я повертелся еще немного на месте и пошел обратно. По дороге мне никто не встретился, в чем, собственно, ничего странного как раз и не было: мои одноклассники готовились к пересдаче, а остальные школяры уже наверняка сбежали в Город. Может, и мне туда податься? Но что я там один делать буду? Зарину, что ли, поискать?

И тут меня так огрели по башке, словно это мне моя бабуля подзатыльник отвесила.

— Ай!

Я обернулся, но за мной никого не было, потом повернулся обратно и аж отпрыгнул назад — передо мной была та самая девушка-призрак и улыбалась. Она спрятала руки за спиной, умильно положила голову на плечо и показала мне язык. Чего?! Разве призраки могут драться?

— Эй! Ты чего?

Девушка беззвучно расхохоталась, покружилась на месте и побежала прочь. Конечно же я рванул следом. А она быстро бегает, если вообще бегает. Было больше похоже, что она летит и просто в воздухе ногами перебирает.

Я не сразу понял, что она снова привела меня к тому самому месту под лестницей. Что она от меня хочет?

— Эй! Ты вообще кто?

Она снова без единого звука расхохоталась и исчезла. Мда… И зачем она меня сюда привела? Что здесь такого важного? Или она меня просто хотела подразнить? Ну, по крайней мере, я размялся. Так что она все-таки от меня хотела?

Я было сунулся к стене, как меня окликнули:

— Ты что здесь бродишь, Школяр Марвус? Опять пакость какую задумал?

Оладка перепеченная! Ну почему именно Корнелиус?!

— Повернись, когда с тобой старшие разговаривают!

Вот же оладка перепеченная!

— Да, Верховный волшебник.

Ой! Лучше бы я не оборачивался. Я ж чуть со смеху не помер! Мои рисунки с лица Корнелиус вывел, но зато теперь оно было таким краснющим, что издалека легко можно было перепутать с громадным помидором. Только не ржать! Только не ржать!

— Что уставился, бестолочь? — вскипел старик и стал еще краснее. — Я знаю, что это ты сделал! Ты такой же, как твой дед! — он словно выплюнул эти слова. — Ненавижу вас!

Я прям чувствовал, как у него руки чешутся оторвать мне что-нибудь ненужное. Голову, например. Однако вместо этого он проскрежетал зубами и ушел. Чего хотел, спрашивается? Можно подумать, я не знаю, как он ко мне относится. Да как и я к нему!

Побродив немного по Школе, я вернулся в свою комнату. Чуть-чуть почитал, вздремнул, а тут и ужин. Только вот есть мне пришлось одному, потому что мои одноклассники еще сдавали Звездочетство, шестиклассники скорее всего уже давно в Городе, а Гэн пропал в Библиотеке. За ним я, понятное дело, не пошел.

Гулять мне расхотелось, поэтому я вернулся обратно в комнату, где и провел весь вечер за книгой. Ого! Сам удивился! Но книжка мне попалась до того интересная, что я читал до самого утра, пока солнце не взошло, а глаза сами собой не слиплись. Проснулся я только к вечеру. И то от того, что Руфус цапнул меня за палец.

— А! — подскочил я, едва не сбросив книгу на пол. Книгу? А куда делась книга?

— Парниша, ты чего? Ты не заболел?

— А? Руфус, это ты книжку забрал?

— Какую такую книжку? — нахмурился крыс, устраиваясь поудобнее на столе. — Не брал я никакую книжку!

— Так она ж тут была!

— Не было тут ничего. Парниша, а тебе, часом, не приснилось?

Я поскреб макушку. Приснилось? Да ну! Правда, приснилось? Не! Я ж всю ночь ее читал! Там так интересно было! Там было про то, как… Про то, как… Оладка перепеченная! Я не помню! Может, и правда, приснилось?

— Руфус, а ты Гэна с Паром случайно не видел?

— Почему не видел? Видел.

— И? — поторопил его я. Крыс уже готовился заснуть. Надо же, а я и не думал, что Дух Школы вообще спит.

— Что и?

— И где они?

— Парниша, не задавай глупые вопросы! Спят они. Все нормальные люди уже давно спят. Полночь уже, если не заметил.

Оладка перепеченная! А ведь и вправду не заметил! Как это я так?

— Руфус? — я много еще чего хотел спросить у крыса, но тот уже уснул. Ух ты! А во сне он становится почти прозрачным. Ладно, пусть себе поспит, а я его потом спрошу. Кстати, а что я у него спросить-то хотел? Э… Я у него что-то спросить хотел? Да вроде бы и нет…

Так. Полночь. Надо спать. Но я-то не хочу! И что мне делать? Завтра экзамен по Рунописи — надо хоть немного повторить. Я вообще-то был готов, но все-таки. Рунопись, значит. Так, и где мои конспекты? Где ж еще! Под кроватью, конечно!

Я осторожно перенес Руфуса на кровать, а сам уселся за стол. Ого! А когда это я столько свечей зажег? Не помню. Ну и ладно. Рунопись… Оладка перепеченная! Так вот где та книжка была!

— Руфус!.. — начал было я, но вспомнил, что он уже десятый сон видит.

Ничего, я потом ему покажу, что мне не приснилось. О! Я даже вспомнил, на чем остановился. А Рунопись… Да какая Рунопись, когда тут такая книжка интересная! И я снова принялся читать, да так, что опять просидел до самого утра, а потом вдруг проснулся от хорошего подзатыльника.

— Ай! — я обернулся, но в комнате никого не было. Даже Руфуса. Я что, опять заснул? Хм, а почему я за столом? Наверное, к экзамену готовился… Точно! Экзамен! Я ж сейчас опоздаю!

Фух, не опоздал. Я вообще первым пришел! Видимо, все отсыпались после вчерашней пересдачи. Потом и Гэн подоспел. И когда мы с ним с легкостью (Ай какой я молодец!) сдали, подошли и остальные. Пар тоже быстро сдал. Уж не знаю, помог ли ему папка, или он сам постарался, но выглядел он очень уставшим и очень довольным. После этого мы пошли в Город, где здорово погуляли. На следующий день Гэн и Пар (ничего себе!) заперлись в Библиотеке, а я снова отправился в Город. Я очень хотел найти Зарину, но так и не встретил ее. Ладно, в другой раз.

Вот только почему мне казалось, что я что-то забыл. Что-то очень важное.

А потом настал черед последнего экзамена — Волшебство слова. К нему я тоже был готов и ни капли не волновался. А зря.

Когда я подошел к аудитории, там уже столпились мои одноклассники. Они шушукались и выглядели очень взволнованными. Ой, чует моя чуйка, не к добру это. Ой, не к добру!

— О! Ребята, привет! — сказал я, когда в толпе увидел своих друзей. — Что там такое?

— Тс! — шикнул на меня Пар, оглядываясь.

— А?

— Т-там Корнелиус, — тихонько ответил Гэн. — Сегодня он экзамен принимает.

Оладка перепеченная! Может, они там что-то перепутали?