Дома Гэна не оказалось, но слуга сказал нам, что он вот-вот должен вернуться. Пар времени терять не стал, и когда нас усадили в гостиной и предложили чаю, попросил еще и еды принести. Побольше. Потому что он не завтракал. Ну-ну.
Когда Пар разделывался с четвертым куском торта, а я допивал третью чашку чая, со стопкой книг под мышкой вернулся Гэн.
— П-привет, ребята.
— Привет.
— Умгу, — кивнул Пар, запихивая в рот остатки торта. И еще не прожевав потянулся за булочкой.
Гэн бережно положил книги на столик у окна и сел возле меня на диване. Слуга тут же принес чашку и ему.
— Й-я у Триссы был.
— Как она?
— Х-хорошо.
Я осторожно кивнул в сторону слуги, что стоял возле двери. Гэн все понял и отослал того с поручением.
— Что вчера было?
— Умгу.
— Т-ты о чем?
— Что вчера было после того, как мы с Паром ушли от Триссы?
— Умгу.
Гэн задумался, а потом спросил:
— Ч-что-то случилось?
— Ага.
— Умгу.
И я рассказал ему все, что помнил и что успел узнать от Пара. Толстяк же только поддакивал с набитым ртом.
— П-понятно. Я вчера задержался у Триссы допоздна. У нее нашлись книги, которые я еще не читал. Потом я пошел домой. Вот и все. А сегодня я к ней зашел, чтобы одолжить те книги.
Мы с Паром одновременно вздохнули. А мы ведь так надеялись, что Гэн нам что-нибудь полезное скажет. Не сказал. И тут мне в голову пришла одна мысль:
— Гэн, а отец Триссы пришел тогда, когда и обещал?
— Д-да…
Оладка перепеченная. Ладно. Значит, не он. Или…
— А он никуда после этого не выходил?
— Н-не помню… А нет! Выходил куда-то! Почти сразу после того как вернулся.
А вот это уже лучше.
— И когда вернулся?
Гэн пожал плечами, а потом нахмурился.
— П-погоди. Ты думаешь, что это волшебник Ковариус вас заколдовал?!
Теперь плечами пожимал я, а Пар перестал жевать. Однако он быстро опомнился и с новой силой вгрызся в яблоко.
— Не знаю. Не уверен. Но других идей у меня пока нет.
— А-а ведь он и правда мог. Волшебник Ковариус ведь второй советник Короля, и он очень силен. Если честно, то мне кажется, что наш Верховный волшебник Корнелиус не смог бы его одолеть в честном поединке.
— А в нечестном? — хмыкнул Пар. Гэн предпочел не отвечать.
Мы выпили еще по одной чашке, и я понял, что если сейчас не пойду в маленькую комнатку, то точно лопну. И как только в Пара столько влезает, и он при этом не бегает каждые десять минут по большой и малой нужде? Скорее всего и здесь его папка что-то наколдовал.
— Я скоро вернусь.
— Умгу.
— Х-хорошо.
Нужную комнатку я нашел далеко не сразу, хотя Гэн мне ее еще в прошлый раз показывал. Фух! Еле дотерпел! Когда я подошел к рукомойнику и посмотрел в висевшее над ним круглое зеркало, то вдруг впервые заметил, что на лице у меня растут волосы. Ого! Да мне уже бриться пора! Я еще долго рассматривал себя в зеркале, так долго, что у меня перед глазами зарябило. Оладка перепеченая! Мое лицо исчезло! И вместо него появилась знакомая фиолетово-золотая драконья морда.
— Сэй! — Я так обрадовался, что чуть зеркало со стены не снес.
— Мар! Это ты? Ты какой-то не такой… Взрослый что ли… Тыблоки часто ешь, да? Вот и вырос. Я всегда говорю, что хорошие тыблоки…
— Сэй, — перебил я его. Если уж он завел разговор о яблоках, то сам не остановится. — Как там мама?
— О! Точно! Мамка твоя! Она просила сказать, что ей сон нехороший приснился. Будто тебя отравить хотят. Или заколдовать… Я не запомнил.
— Уже заколдовали, — тихонько пробурчал я.
— А? Ты что сказал? Я не расслышал.
— Ничего. Что еще сказала мама?
— Что еще?.. Точно! Она сказала, чтоб ты остерегался человека с длинными светлыми волосами. Он тебе зла желает. Это ей тоже приснилось.
Длинные светлые волосы, значит… У отца Триссы черные — не подходит.
— Сэй, а почему у тебя за спиной дерево с желтыми листьями? У вас все деревья такие?
— А? — он обернулся. — Не. Осень тут у нас.
— Осень? У вас осенью деревья желтые?
— Ну да. — Дракон выглядел очень удивленным. — А еще красные, коричневые и оранжевые. А потом листья вообще опадают. А у вас не так?
— Не так…
Я вдруг вспомнил четыре картины, что висели в ученической, в которой меня запирал Норвус, бывший и всеми забытый смотритель Школы. На них было нарисовано одно и то же: лес, но на каждой он был сам не похож на себя: то желто-красный, то зеленый, то покрытый чем-то белым, то с малюсенькими зелеными листочками.
— Сэй, а бывает у вас, что все кругом белое-белое?
— Ты про снег что ли? Ну да, бывает. Зимой.
— Снег… — я попробовал на язык новое слово. — Снег… А какой он?
— Снег? Ну… Белый. И очень холодный. А когда растает, то превращается в воду.
— В воду? Это у вас колдовство такое?
Дракон расхохотался:
— Колдовство? Не, Мар, это не колдовство. Это природа!
Я еще много чего хотел спросить у Сэя (например, есть ли у них весна и лето, и если да, то какие), но его морда вдруг зарябила, и я поторопился с ним попрощаться.
— Сэй! Спасибо! И передай спасибо маме! Пока!
— Хорошо! Передам! Пока!
Из зеркала на меня снова смотрело мое собственное лицо.
— Ничего себе… — пробормотал я.
Мне всегда было интересно, почему у нас год делится на зиму, весну, лето и осень. Они ведь ничем не отличаются друг от друга. Так что и месяцев хватило бы. А оно оказывается вот как…
Когда я вернулся в гостиную, на столе уже ничего не было, и Пар был этим явно недоволен.
— Где тебя носило? — буркнул он.
— Догадайся.
О разговоре с Сэем я не стал ничего рассказывать. Иногда мне кажется, что они забыли о том, что дракон вообще был у нас в Школе, пусть и недолго. По крайней мере никто о нем больше не вспоминал. А может, так оно и лучше?
— В-вот. — Гэн протянул мне запечатанный конверт. Я такие видел только у бабули. Обычные письма сами голубями прилетают, а эти доставляют гонцы. Важное приглашение, значит. — Только что принесли.
Я приподнял вопросительно бровь, и Гэн кивнул. Тогда я распечатал письмо. Ага, так и есть. Это было приглашение на Королевский бал, который должен был состояться через четыре дня. Тут даже форма одежды была указана! Можно подумать, кто-нибудь решился бы прийти во Дворец в драных штанах, грязной рубахе да с голыми пятками. Ладно, я бы решился. Но это было раньше! До того, как я стал главой семьи и до того, как я решил жениться на Триссе.
— Через четыре дня, значит…
Мои друзья кивнули, и на наших лицах одновременно появились хитрые ухмылки.
— Надо поторопиться, — сказал я и вернул Гэну приглашение. — Все помнят, что надо делать?
— Ага.
— Д-да.
Все, Лизариус, держись! Не видать тебе Триссы не то что как своих ушей, а как своего затылка!
Дома меня тоже ждало приглашение на бал. А еще меня ждал Намус вместе с портным. И это при том, что бабуля прислала мне целую кучу одежды, отлично подходившей для королевских приемов. Но оказалось, что я ошибался. А все потому, что письма и приглашения нужно дочитывать до конца, и особенно то, что написано мелким почерком!
Королевский бал должен был быть не обычным, а костюмированным. И теперь Намус и портной вдвоем решали в кого бы меня это обрядить. Меня они спрашивать, ясное дело, не собирались. Сейчас мне это было на руку, потому что нужно было многое обдумать.
Итак, у нас было всего четыре дня, чтобы Лизариус никогда не получил мою Триссу. Мы с друзьями уже распределили кто что делать будет, но осталось довести это до совершенства.
Пока я думал, меня успели несколько раз измерить и нарисовать несколько картинок, из которых я должен был выбрать одну. По ней и сошьют мне костюм для бала-маскарада. Не глядя, я ткнул пальцем в первую попавшуюся бумажку и пошел прочь из комнаты. Не собираюсь я обсуждать тряпки, какими бы красивыми и дорогущими они ни были!
