– Здравствуйте. От Евгения Михайловича есть новости?

– Да, да, он звонил буквально пять минут назад, – ответил Георгий Маркович. – Все хорошо. Павел был дома, с виду цел и невредим. К нему подослали якобы торговца техникой. Мультиварку он не захотел.

Отпустив тревогу, Эллен улыбнулась.

– Жаль, мы не можем узнать, что напел ему Виктор, – сказал Алекс.

– Он же не посмеет навредить папе?

– Нет, не волнуйся, – успокоил Георгий Маркович. – Виктор же надеется, что ты присоединишься к семейному делу. Ему не выгодно настраивать тебя против.

– Он уже это сделал, – фыркнула Эллен.

Отец с сыном переглянулись, но промолчали. Предпочли приступить к делу.

Эллен присела в крутящееся кресло, что стояло у стола, мужчины расположились на небольшом диване.

Георгий Маркович дал Эллен тетрадный листок с примерным планом занятий.

– Три недели?! – ужаснулась она.

– А ты как думала? Все это слишком серьезно, чтобы торопиться. У нас нет права на ошибку. Три недели – это в лучшем случае.

«Есть ли столько времени у Тимура? Вдруг его сломают? Или дяде надоест возиться с молчащим упрямцем, и он от него избавится?»

– Надо не только проработать все приемы способностей, но и научиться их совместному взаимодействию. Всех сразу!

Здесь-то Эллен и поджидала главная помеха – неуправляемое поглощение.

Еще одной проблемой оказалась нехватка блокираторов. Для практики понадобится помощь ребят, а прикрывать их особо некому. Роберту с Олегом и так тяжело. Придется подстраиваться под их расписание. Генриетта наотрез отказалась использовать свой не по годам развитый дар.

Довольно просто выглядел план по спасению мамы. Алекс не раз видел ее вне элитовского Института-психушки. При помощи поглощения, Эллен без труда избавится от ее охраны.

А как спасти Тимура…

Каким наичуднейшим образом сделать так, чтобы они с Джиллиан оказались в одном месте, никто не знал. Георгий Маркович отправил ей послание на почту, с которой она присылала письмо. Он очень надеялся, что Джиллиан расскажет: где парень, что с ним и как ему помочь.

Георгий Маркович предложил не терять время и начать с малого. Он – слышащий, блокировка ему не нужна, можно отработать самые простые приемы. Решили заниматься в лесу, в тишине, и по мере успехов усложнять задачу.

Все трое вышли из дома.

– Ой, я забыл, – Алекс остановился, – я же обещал помочь Вике. Вы идите без меня, – непринужденно сказал он.

Эллен недовольно посмотрела на брата.

«Предатель! Видно же, что врешь! Беги-беги, смотри не споткнись!»

Парень развернулся, чтобы уйти и чуть не махнулся через ступеньку – но вовремя удержал равновесие и схватился за перила. На расцарапанной щеке мелькнула мамина ямочка. «Смешно ему, ну ладно-ладно!»

Время тянулось мучительно долго. Эллен пыталась сосредоточиться на задании, которое дал Георгий Маркович, но мысли то и дело убегали в другую сторону. Глядя на него, она невольно выдумывала сцены из прошлого: вот мама в его объятиях, счастливая и влюбленная; вот малышка-Эллен в отцовских руках.

Она не знала, как вести себя с мужчиной, который тянется к ней всей душой, если ее душа признает только того отца, который ее воспитал.

– Эллен, если сейчас ты не можешь сосредоточиться, мы можем продолжить занятие после обеда. С Сашей, – понимающе сказал Георгий Маркович.

Она благодарно кивнула.

«Ох и влетит тебе, Сашенька!» – злорадствовала Эллен, возвращаясь в дом.

Но разборки с братом она решила отложить до минуты, когда тот попадется на глаза. Уж очень Эллен соскучилась по синеглазому маньяку. Она помчалась к нему за сладким поцелуем. Однако Дима спал.

Чтобы не тратить свободное время впустую, Эллен занялась уборкой в своей комнате, а после – в Диминой.

В обед она, как обычно, спустилась в столовую за едой.

Вика, заметив ее, вскочила с места.

– Слушай, мы тут подумали… – подбежав, сказала она. – Хотим завалиться к Димке и поздравить его со вторым днем рождения, раз уж он о первом ничего не хочет слышать. Ты можешь его как-то подготовить? Ну, чтобы в нас не полетела тарелка с супом, – захохотала девушка.

– Даже не знаю, как это сделать.

– Ты не знаешь, как настроить его положительно?

«Ох, знаю, конечно. Стриптиз показать».

– Хорошо, я попробую. Дайте мне полчаса. По крайней мере, он суп доест. И передай своему парню, что он предатель. – Эллен кивнула на Алекса, который наблюдал за ними со своего места.

Довольная Вика помчалась к столику.

***

Осторожно неся поднос с обедом, Эллен поднялась в медкабинет.

– Я уже привык, что ты мне еду тягаешь, а не наоборот, – заявил Дима.

– Отвыкнешь.

Следующие полчаса Эллен с волнением следила за временем. Дима был спокоен и даже весел, но она понимала, что один неверный поступок – например, набег посетителей на его палату – и парень скинет маску.

Когда из коридора послышалась возня, Эллен приготовилась к бою. Дима настороженно спросил:

– Что там шуршит?

Эллен невинно пожала плечами. Раздался стук, и через пару секунд дверь распахнулась. Вика заглянула в кабинет.

– Можно к вам? – задорно поинтересовалась она.

– Конечно, мышка-норушка, – ответил Дима.

– Ребят, можно, – девушка широко открыла дверь.

Дима изменился в лице, и Эллен еще больше разволновалась.

В кабинет вошли Денис, Лора, Кристина, Антон, Сергей. Последним юркнул Алекс. Видимо, Вика нехило ему пригрозила. Добровольно он бы не показался Диме на глаза в такой день.

– Ну и какого черта вы все приперлись? – возмутился Дима.

– Еще не все, – Вика присела на край кровати. – Ты только не злись, но мы просто обязаны отметить…

– Вика, – процедил сквозь зубы Дима.

– Нет, послушай! Мы просто обязаны отметить твой второй день рождения. Ты не можешь отрицать, что был на волосок от смерти.

Дима, хмурясь, оглядел собравшихся.

– Всего пять минут, – настаивала Вика. – Дай нам порадоваться, что хоть ты к нам вернулся.

Вздохнув, Дима опустил взгляд.

– Черт, ну так радуйтесь, – сдался он, – чего застыли?

Вика засияла, кивнула Алексу, который стоял у двери. Тот посмотрел в коридор.

– Идут, – сообщил он.

Вскоре в комнату вошли Нелли и Олег. В руках у парня были пластиковые стаканчики.

– Задание выполнено, – отчиталась Нелли.

Эллен не сразу поняла, о чем речь, но потом догадалась. Мама Кристины наверняка была в столовой, поэтому Нелли под блокировкой Олега воспользовалась внушением, чтобы стащить тару. «Вот только для чего?»

Дверь снова открылась, и в комнату влетели последние гости: Маша и Максим.

Здоровяк вытащил из-под футболки две стеклянные бутылки и поставил на тумбу.

– Боже, что я делаю? – хихикая, запричитала Маша. – Я стащила папин коллекционный коньяк. Он убьет меня.

– Он убьет меня! – уверенно выдал Максим.

Ребята захохотали, но Вика шикнула на них.

Маша с Нелли раздали всем стаканчики, обделив только Диму.

– Не понял, – возмутился он.

– Тебе ж нельзя, – невинно ответила Маша.

– Из-за этого пойла полетят головы моих друзей, – наиграно ужаснулся он, – я просто обязан его попробовать!

Максим протянул Диме стаканчик, наполнил его до краев. Когда две бутылки коньяка были разлиты, здоровяк произнес тост:

– За то, что этого засранца даже пули не берут!

Все рассмеялись, и импровизированные бокалы сошлись в одной точке.

– Так, так, – раздалось на весь кабинет, и некоторые из ребят поперхнулись.

На пороге стоял Кирилл Андреевич. Кристина мигом отдала свой стаканчик Денису.

– Я смотрю, больных тут уже нет, – не без задора сказал доктор и подошел к Диме. Мужчина забрал у него стаканчик, опустошить который тот не успел.

– Ну до-о-к, – скривился Дима.

– Никаких «ну». Еще где-то спрятали? – спросил он, увидев пустые бутылки.

– Нет, – в один голос ответили ребята.