— Так это оно и есть, — сказал он. — То, о чем говорила Хельга.

— Именно, — Арчер закатил глаза. — Мы не там искали. Здесь целый раздел посвящен созданию волшебных палочек и посохов. До того, как вообще возникло такое понятие, как волшебная кора, наша магия черпала силы напрямую из энергетического центра. В этом и заключался так называемый «обмен», понимаешь? Волшебство в обмен на жизненные силы. Таким образом, если волшебник без конца использовал свои силы, его магическое тело истощалось и слабело и это влияло на физическое. И в случае перерасхода волшебник мог даже погибнуть. Тогда, для особо сложных и энергозатратных ритуалов маги изобрели волшебные палочки, тогда поток энергии проходил не через магическое ядро волшебника, вытягивая из него силы, а через сердцевину волшебной палочки. Она заменяет наше собственное ядро! Вот почему у каждого волшебника должна быть своя особая палочка. Она является своего рода дубликатом нашего магического ядра, только не вырабатывает магию, как оно, а просто выполняет функцию проводника, сохраняя большую часть используемой энергии. Таким образом, силы волшебника не растрачиваются! Помимо прочего посохи и палочки не только оказались удобными они так же фильтровали и преобразовывали магическую энергию, делая её изящнее и точнее. То есть если для беспалочковой магии необходимо было направлять сознание и концентрироваться, что тоже требовало немало сил и сноровки, то палочкой размахивать мог любой дурак.

— Хельга об этом и говорила! — Гарри покачал головой, перечитывая текст в книге. Конечно, там ничего не говорилось о том, чтобы полностью перейти на использование волшебных палочек, напротив, здесь много писали о «побочных эффектах» о деградации силы и о том, что нельзя постоянно прибегать к вспомогательным инструментам. О том, что волшебник должен существовать в согласии с собственной магией. И все же теперь все становилось на свои места.

— Откуда у тебя эти книги? — спросил Поттер.

— Прихватил с собой из Библиотеки Слизерина перед каникулами.

Гарри с сомнением взглянул на друга.

— Мы в прошлый раз всю библиотеку обшарили и ничего не нашли.

— Ну, во-первых, мы несколько другие материалы искали, — напомнил Том, — а во вторых, когда мы с тобой там устроили дуэль, я нашел несколько книг, которые были задвинуты к самой стенке, и увидеть их было практически невозможно. Я наткнулся на них только благодаря тому, что мы разнесли стеллаж в щепки. Кстати, ты обещал привлечь своего домовика к уходу за библиотекой.

— Я помню, — Гарри всё ещё читал текст, — я уже ему сказал. Он приступит с сентября. Пусть пока отдохнёт.

Арчер закатил глаза.

— Ты его избаловал.

— А что, мне его в цепи заковать? — Поттер несколько раз перечитал последнюю строчку параграфа и закрыл глаза. Наконец-то он совершенно ясно понимал весь процесс колдовства. Теперь можно было не бояться навредить собственной магии. Ритуал привяжет его палочку к энергетическому центру и всё.

Оставалось только научиться контролировать свою магию. А это уже просто дело времени. Подросток радостно выдохнул. Одной проблемой меньше.

— А насчет твоей магии она что-нибудь сказала? — помедлив, спросил Том, словно прочитав его мысли.

— Да, сказала, чтобы я продолжал тренировать её, — Поттер пожал плечами, — говорит, что моя магия теперь как атрофированная мышца — чем больше тренируешь, тем лучше слушается.

— Ну что ж, тогда не стоит терять времени, — заявил Арчер, — ты же еле колдуешь, а у нас осталось меньше месяца до начала учебного года.

— Э-э-э, — Гарри закусил губу, вспомнив, что так и не рассказал лучшему другу свой главный секрет.

Арчер молча рассматривал приятеля, подозрительно сощурив тёмные глаза.

— Ты можешь назвать меня параноиком, но мне кажется, что я чего-то не знаю, — сообщил он.

Поттер тяжело вздохнул. Врать Тому было невозможно, он чуял ложь за версту. И поскольку Гарри уже выдал себя с головой, отпираться и придумывать что-то теперь было бессмысленно. Плохо представляя, какая реакция за этим последует, Гарри все-таки рассказал другу, что на самом деле происходит с его магией.

Том слушал молча, и когда Поттер замолчал, лишь вопросительно поднял брови:

— Почему ты мне раньше не рассказал?

— Сам не знаю, — тихо признался Гарри. — Наверное, не хотел тебя беспокоить.

— Ты идиот? — спокойно уточнил Арчер.

— Ну…

— Нет, серьезно, Гарри, сколько лет мы знакомы? Ты действительно считал, что мне настолько безразлично твоё состояние?

— Нет! Не в этом дело! Просто я думал, что это тебя расстроит.

— И что? — Том непонимающе смотрел на него. — Тебя внезапно озаботила моя хрупкая душевная организация? Я что, по-твоему, должен был расплакаться и уйти в глубокую депрессию после таких новостей?

— Ну нет, но…

— Вот и всё, — отрезал друг. — Прекрати выдумывать глупости, думая, что ты здесь кого-то обременяешь. Мы друзья или кто?

— Друзья.

— Тогда перестань уже постоянно умалчивать о своих проблемах, особенно, если я могу помочь.

— Ага, конечно, — Поттер саркастично взглянул на него. — И чем же? Будешь камнями в меня кидаться?

— Ну, — Арчер сделал вид, будто задумался, после чего по его губам скользнула ироничная усмешка: — Думаю, я пересмотрю твою систему тренировок. Но сначала, — в глазах Тома полыхнул знакомый азарт естествоиспытателя, — я хочу взглянуть, на что способна твоя магия.

Следующие полчаса Гарри демонстрировал другу свои возможности беспалочковой магии, которые, впрочем, ограничивались передвижением и леветированием предметов. Все это на Арчера не произвело никакого впечатления.

— Слабовато как-то, — резюмировал он, — готов поспорить на свою волшебную палочку, твоя магия может творить куда больше.

— Ну, я пока только осваиваюсь.

— Как ты теперь всё ощущаешь, если колдуешь осознано?

— По-разному, — признался Поттер, — иногда это так естественно, словно я двигаю предметы руками. Очень просто. Главное свыкнуться с мыслью, что рук у меня теперь не две, а штук сто, — он хмыкнул. — Для заклинаний необходимо направлять мысль и концентрироваться, а с этим у меня как раз проблема. Нужно очень четко осознавать конечный результат и интенсивность заклинания. Без палочки ничто не сдерживает магию и невинный Люмос может легко ослепить человека, а Акцио вместо книги с полки обрушит на тебя целый стеллаж. Есть ещё эмоциональная сторона. Если я зол, мне достаточно просто направить на что-то мою злость и этот предмет разлетится на куски. А если произносишь Репаро, нужно шаг за шагом осознавать, как сломанный предмет постепенно складывается обратно и расколотые части скрепляются между собой. Сложность в том, что это не всегда легко представить.

— Ясно, — Том задумчиво кивнул, — значит, главная проблема это концентрация и контроль.

— Именно.

— Значит, с этого и начнем, — решил Арчер, многообещающе улыбаясь.

*

С этого разговора распорядок дня для Гарри существенно переменился. Том не просто постоянно тренировался вместе с ним, он еще и намеренно заставлял друга направлять свое внимание на несколько вещей сразу или тестировал магию Поттера, проверяя, как далеко распространяется ее влияние, и какие органы чувств задействованы при колдовстве. К примеру, очень быстро стало понятно, что магия Гарри имеет свойство «запоминать» расположение вещей, как и её хозяин, но стоит переложить предмет в другое место, и воздействовать на него становилось невозможно. Впрочем, это условие не распространялось на волшебные объекты. Когда магия «запоминала» не расположение, а энергетический окрас, она способна была обнаружить артефакты где угодно, стоило лишь дать ей возможность «просканировать» магическую вещь. Гарри начал понимать, каким образом Варлоки могли обнаруживать волшебников. По сути, процесс был очень схож, только охотники на ведьм вычисляли ауры колдунов, а не волшебных предметов.

За несколько дней подросток научился не только различать энергетический окрас предметов, но и четко осознавать разницу их волшебного потенциала и воздействия. Он даже мог почувствовать, опасен ли тот или иной артефакт и, если опасен, то насколько.