Около 7 лет Сириус провел в тюрьме Азкабан. Со сменой министра дело было пересмотрено, и за неимением каких-либо весомых доказательств его выпустили. Первое, что сделал Сириус, это забрал Гарри от Дурслей. С тех пор он стал для мальчика отцом и другом. И вот как Гарри отплатил ему.

Что же касается Снейпа и причины, почему Гарри навещает его, почему чувствует некую связь? Дело в том, что уже после трагедии в комнате своего крестного Гарри обнаружил запертый ящик, в котором было сохранено несколько писем и странных фотографий.

На одной из них его мама Лили ярко улыбалась, шутливо пихая в бок недовольного черноволосого юношу с крючковатым носом, который до жути напоминал Гарри Снейпа.

А одно из писем было написано Сириусом, но так и не отправлено адресату. Адресатом был Снейп. А в письме Сириус глубоко сожалел о смерти Лили и извинялся, что находясь поблизости, он не смог предотвратить беды. Последняя строка совсем выбила Гарри из колеи: «Мы оба потеряли дорогих нам людей: я потерял друзей, а ты потерял возлюбленную».

До крови закусив губу, вцепившись в табурет, Гарри пристально смотрел в иссохшее лицо Снейпа, словно стараясь проникнуть в мысли профессора и забыть о своих собственных.

Сегодня Гарри больше никто не видел, но и никто не искал его.

***

Приближающихся каникул Гермиона ждала с нетерпением. И пусть это будут две недели отдыха от учебы, но зато Гермиона будет дома. Наконец Гарри, Рон, профессор Реддл, его кот и все проблемы оставят её в покое. Она отдохнет и, может быть, на свежую голову придумает, как помириться с Гарри и как все же найти вещь, с помощью которой она сможет расторгнуть демонический контракт.

Гермиона была переполнена надеждами, но Дьяволу было суждено их разбить.

– Нет, нет, нет, куколка, ты уедешь, а у нас тут Апокалипсис разверзнется. Ты давай прекрати мечтать о теплой кроватке своей и радужном празднике в кругу семьи. Я знаю, что требую многого, но тебе надо поторопиться.

Гермиона не могла поверить в слова кота: она должна была все каникулы проторчать в Хогвартсе! Это было ужасно несправедливо и обидно, но ничего поделать девушка не могла, все же Дьяволу было виднее.

– Но твой план по сближению оказался провальным! Ничего получше придумать не мог? – возмущалась Гермиона, поливая кота грязью, чтобы отвести душу. – Сколько занятий уже было? А сколько раз мы поговорили о чем-то, кроме этих занятий? И как, по-твоему, я разузнаю об этой вещи?! Что ты там говорил? Не можешь сказать мне? Только если я догадаюсь, да? Ну так давай сыграем в 100 вопросов?

Гермиона все больше разражалась. Кот же невозмутимо смотрел на нее, а потом, почесавшись, сбежал, оставив девушку наедине с собой.

***

Гермиона была настолько зла, что ее и без того пышные волосы, стали похожи на бомбу замедленного действия, метавшую искры. Девушка направлялась на очередное занятие с профессором Реддлом, которое на этот раз проходило в классе.

Гермиона постучала в дверь перед тем, как войти. Она глубоко вздохнула, приготавливаясь к двухчасовой пытке. Из-за двери послышались странные звуки, похожие на кашель или скорее скрежет. Девушка поспешно распахнула дверь и буквально забежала внутрь.

Профессор Реддл, скрючившись, стоял, одной рукой оперевшись на парту, а другой прикрывая рот. Он был бледен, глаза были широко распахнуты, со стороны казалось, будто он задыхается.

Опешившая Гермиона сначала не знала, что делать, как вкопанная застыв недалеко от порога. А затем поспешила к профессору, все еще не представляя, как можно помочь. Реддл тем не менее вцепился обеими руками в плечо Гермионы, полностью опираясь на нее. Гермиона придержала его, и тот теперь оказался прямо перед ее носом, обхватывая теперь ее за оба плеча. Кажется, он хотел что-то сказать.

– Нужно… Вам что-то нужно?

Лицо Реддла вдруг побелело как лист бумаги, его железная хватка начала слабеть, а его тело – оседать вниз. Подхватив профессора, Гермиона задыхалась, голова кружилась, а мысли путались. Она не могла держать его так долго, поэтому осела вместе с ним.

Девушка оглянулась в поисках кота, но того не оказалось в классе. Из груди профессора начали доноситься странные хрипящие звуки. Реддл не мог вздохнуть. Рука Гермионы потянулась за палочкой, мозг, до этого момента онемевший, усиленно заработал, вспоминая нужное заклинание. Гермиона не знала, поможет ли, так как она не была уверена в проблеме, но попытаться стоило:

– Анапнео*! – громко выкрикнула она.

Секунда, и дыхание профессора восстановилось. Первый раз он глубоко вздохнул, набирая полную грудь кислорода, а затем очень тихо, прерывисто задышал.

– Профессор, – прошептала Гермиона, когда дыхание Реддла полностью восстановилось, а цвет лица стал более нормальным, – я побегу за помощью.

К Реддлу вновь вернулись силы. Была это заслуга Гермиону, или же приступ отступил сам собой, или же кто-то помог ему отступить? Но профессор, как только девушка попыталась встать, с силой схватил ее за руку, больно дернув так, что та вновь села на пол. Он поднял голову, и его глаза не выглядели больными или уставшими, в них горел недобрый огонь.

– Не смей, – выдавил он, – никому… об этом говорить.

Гермиона было хотела возразить, но Реддл снова повторил, и в его голосе звучала холодная устрашающая сталь:

– Не смей.

Теперь задыхалась уже сама Гермиона. Словно котеночек она хотела сжаться в комочек и спрятаться от этих глаз. Они пугали ее, но и притягивали. Хотелось рыдать и улыбаться. Бежать и остаться.

Она дернулась в попытке подняться, но Том снова удержал ее. Его железная хватка больно сжимала плечи.

– Я только хотела встать, – тихо, тихо произнесла Гермиона.

Реддл отпустил ее руку, и девушка спешно встала, поправляя юбку. Профессор тоже поднялся, сложив руки в карманы брюк и отвернувшись.

– На сегодня занятие отменяется, и… до конца учебного года их тоже не будет, – уже спокойнее проговорил Реддл.

– До свиданья, сэр, – дрожащим голосом ответила Гермиона и со скоростью снитча выбежала из кабинета.

Ей хотелось бежать, плакать, даже рыдать, но…

– Иди за мной, – за дверью ее ждал Дьявол. Неужели он стоял там все время?

«Дьявол, я…» – Гермиона просто не могла выдавить из себя и слова, боясь сорваться.

– Я знаю, детка, я знаю, – утешающе промурчал кот.

***

Поплакать Гермионе все же удалось, ибо сдержаться она не смогла. Гермиона плакала за всё: за всё то плохое, что случилось с ней в этом году. И она же рыдала в голос за профессора Реддла.

Кот ничего не говорил, да и что демон мог сказать? Он только устроился у Гермионы на коленках, свернулся калачиком и громко-громко замурчал.

* Прочищает дыхательные пути.

Комментарий к Глава 8. Рождество близко, беда близко

Уф, насыщенная глава получилась :3

========== Глава 9. Сделка с Дьяволом, или правда на вкус горька ==========

Наконец-то настали долгожданные каникулы. Хогвартс опустел, а ночью прошел дождь, так что теперь за окном можно было любоваться только растаявшим или почти растаявшим грязным серым снегом.

Проснувшись утром, Гермиона чувствовала себя ужасно опустошенной. Она не хотела вставать, не хотела есть, не хотела ничего. В спальне Гермиона осталась одна, так что и растормошить её было некому.

Девушка недвижно лежала еще около двадцати минут, слушая мерное тиканье часов и прокручивая в голове вчерашний эпизод с профессором и котом. Тогда, даже утерев слезы, она не нашла в себе силы поинтересоваться, что не так с профессором? Что это, черт побери, вообще было? И повторится ли это снова?

Какая-то неведомая сила все же подняла ее с кровати. Гермиона, напялив одежду, безучастно брела на завтрак. Внезапная мысль озарила ее лицо, и девушка просияла. Настала пора решительных действий.