– Альба обещала еще больше приключений и страсти! – поделилась Паркинсон. – Ах, как бы я хотела, чтобы Драгго признался, что совсем не играл с чувствами Гарриет, ведь он любит ее взаправду.

Драко хмыкнул:

– С чего ты взяла? По-моему, он ее просто использовал. Она же гриффиндорка! Слишком легкая добыча для слизеринца.

Пэнси вспыхнула.

– Ты невнимательно читал, Драко! На странице 783 четко написано, что Драгго видел Гарриет с принцем Навином! А это значит, что он подумал, что она ему изменяет, и нанёс удар первым! Но он был не прав, потому что Гарриет и дела нет до Навина, он все подстроил, когда узнал, что Драгго хотел…

– Завалить ее в постель? – перебил Драко, совершенно невозмутимо глядя на раскрасневшуюся слизеринку.

– Заняться с ней любовью, – гневно поправила девушка. – Лю-бо-вью, – по слогам повторила она. – Драко, в тебе нет ни капли романтичного! – и Пэнси подобно Блейзу сбежала.

Стрелка достигла пяти часов, и Драко решил, что самое время подготовиться к балу.

***

Дамблдор крутанулся, приплясывая вокруг Снейпа (танец отдаленно напоминал макарену). К слову, зельевар тоже уже успел принарядиться в какую-то поистине феерическую мантию с всевозможными оборками и кружевом. Он бы и рад стащить ее с себя, но обижать Треллони, которая так любезно приготовила собственноручно сшитый наряд, не хотелось. Странно, ведь раньше профессор едва ли почувствовал бы угрызения совести. Может быть, всё дело в недосыпе? Ведь всю ночь Северус читал нечто под названием «Темный – не значит плохой!!!», автором был, конечно, небезызвестный Лорд. Или, быть может, дело в том розовом паре… Все-таки они варили любовное зелье, хоть и вышел из него компот. Очень вкусный, между прочим.

– Ах, чудесно, чудесно! – вдруг захлопал в ладоши Альбус и ухватил Снейпа за нос: – Шпуньк! Я так долго ждал этого дня… Все буду чествовать Альбу Шмель, она заслужила, – директор вытер рукавом прокатившуюся по щеке слезинку. – Да, и не забудь, о чем мы договорились, ну, насчет Драко и Гарри, – Альбус активно заиграл бровями.

Снейп удрученно вздохнул и почему-то в который раз подумал о пирожках Сивиллы. На душе потеплело. Он обязан вытерпеть этот день хотя бы ради них!

***

Гарри смотрела на себя в зеркало с некоторым восторгом: она будто сошла со страниц этой пресловутой книженции. Волосы были шикарно завиты, часть их она собрала на затылке при помощи заколки-ободка так, чтобы свободные локоны волнами ниспадали на спину. А платье настолько изящно сидело на ней, что Гарри, кажется, впервые в жизни почувствовала себя прекрасной и женственной.

А ведь до тех пор, пока она не надела сие творение Дамблдора (а на внутренней стороне подола было вышито: «С Любовью, А.П.В.Б.Д.»), ей казалось, что она будет выглядеть если не уродливой, то жутко нескладной. Особенно её удручали длинные хвосты рукавов, которыми, она была уверена, ей бы пришлось подметать пол, но на деле они доходили всего лишь до колен – это не могло не радовать. Радовало так же и то, что платье, ко всему прочему, не стесняло движений и было очень легким, почти невесомым. Единственное, что огорчало девушку – это то, что грудь было видно чуть больше, чем нужно.

«Это мода того времени», – утешала Гарри себя, но это не помогало, и она чувствовала смущение и какой-то глубинный страх показаться так перед публикой, и, что важнее, – перед Малфоем.

«Сон станет явью!»

– А что б ее эту Трелони! – Гарри бессильно упала на стул. – Да чтобы я…. Да чтобы с Малфоем… Да ни за что! – зло добавила она и густо покраснела.

***

– Лаванда Браун и Блейз Забини! Симус Финиган и Полумна Лавгуд! Пэнси Паркинсон и Кормак Маклагген!– Громогласно и с неким наслаждением объявлял профессор Флитвик. Голос его обычно тоненький и писклявый превратился в бас.

Пары все в шикарных костюмах одна за другой вплывали в Большой зал, преобразившийся в нечто неописуемо красивое и, если это вообще возможно, еще более древнее. Потолок сверкал мириадами звезд, излучающими свет подобно прожекторам.

– Грегори Гойл и Милисента Булстроуд! Вирджиния Уизли и Майкл Корнер!

Гарри и Драко должны были объявлять последними – такова была задумка директора. Гарри это, конечно, знала, и поэтому не спешила к дверям Большого зала. Она жутко волновалась, но все же заставила себя прийти в самый последний момент. А вот бедняге Драко пришлось изрядно побеспокоиться. Нет, уверял он себя, на Гарри ему было, конечно, плевать, но войти в зал без партнерши – это ведь позор на его беловолосую голову!

– Рональд Уизли и Гермиона Грейнджер! Захария Смит и Парвати Патил!

Парочки в холле все убавлялись.

Наконец появилась Гарри. Она очень осторожно, почти не дыша, направлялась к Драко. Он стоял спиной к ней, и оттого не видел. Девушка кашлянула, привлекая внимание. Он обернулся, намереваясь отчитать гриффиндорку по полной программе и, может быть, отшлепать как следует, но замер, поджав губы.

– Ну, Малфой, – начала Гарри, – ты… прямо как Драгго.

И это была истинная правда. Фрак зелёного цвета, чуть темнее платья Гарри, с потрясающим воротником и серебряными пуговицами, жабо, которое, вопреки ожиданиям, вовсе не делало из слизеринца клоуна, и длинные совершенно потрясающие волосы. А уж обтягивающее где надо штаны…

– Спасибо, но я все еще чувствую себя придурком, – разряжая обстановку, посмеялся Драко и опустил взгляд.

– Что ж, не ты один, – поджала губы Гарри.

Драко снова посмотрел на нее, а затем просто ответил очень спокойным и ровным голосом:

– Ты прекрасна, – и протянул руку.

Гарри понадеялась, что не краснеет, но ее бросило сначала в жар, а потом в холод.

– Драко Малфой и Гарри Поттер! – раздался голос профессора Флитвика.

От мысли, что придется коснуться Драко девушка взволнованно затрепетала. Нет, конечно, они уже касались друг друга… вот хоть бы в кладовке, но… Гарри рывком ухватилась за Драко (трусить и мяться было не в ее стиле), и они вошли в Большой зал.

Профессора, разодетые студенты, ударившая по ушам музыка и яркий свет… яркий ослепительный свет. Перед глазами всё поплыло, краски сгущались в одно сплошное нечто. Мир словно остановился. Гарри крепко-крепко зажмурилась, чувствуя как земля уходит из-под ноги.

Хлопок!

Она открыла глаза, и от ошеломления перестала дышать.

– Что за…? Драко? – Гарри повернулась в сторону, но Драко не было рядом так же, как и Большого зала в принципе.

Впереди, позади, слева и справа простиралось бескрайнее поле.

========== Глава двенадцатая, в которой Драко и Гарри попадают в сказку. ==========

Если идти прямо, то обязательно куда-нибудь да придешь – так решила Гарри, упорно топая в неизвестность. Ну, совсем неизвестностью эту неизвестность не назовешь, ибо где-то далеко-далеко виднелось нечто похожее на дом.

И хотя первые пару минут девушка была настолько ошарашена внезапным перемещением соплохвост пойми куда, что просто стояла столбом и хлопала глазами, не веря в произошедшее; она сумела взять себя в руки, подняв глаза к небу и пробурчав: «Ну, конечно, кто бы мог подумать, что со мной опять приключится какая-то невероятнейшая чушь».

И вот когда Гарри, изнемогая от усталости, плюхнулась в траву, прямо перед ее лицом, нос к носу, с характерным хлопком появилось неясное изображение Дамблдора.

– Гарри, Гарри, меня слышно? Приём.

– Хвала небесам, директор! – И если бы Дамблдор не был прозрачен, девушка, на лице которой растянулась улыбка до ушей, а в глазах зажегся свет надежды, непременно бы кинулась в объятья старика. – Что это еще чертовщина?

– О, хм, Гарри, деточка, послушай меня очень внимательно, – Дамблдор смотрел на девушка из-под очков-половинок, напустив загадочности для виду. – Ты попала в сказку.

– Куда?

– В сказку. И Драко тоже с тобой. Тебе нужно найти его.

Улыбка сползла с лица девушки.

– То есть вы меня не спасете?

– Я ничего не могу поделать, Гарри, это древняя и очень могущественная магия… Сдается мне, это идея… – Дамблдор закашлялся в кулак, – Волдеморта. .