На лицо Поля понемногу стали возвращаться краски жизни. Он ненадолго задумался, потом решился.
- За возврат своих денег я дам тебе столько же, сколько давал Силь, а за деньги, которые я верну сверху своих -- вдвое больше.
Торговаться почему-то не хотелось. Во всем виновата забористая гномья выпивка, не иначе, и я согласился. Но тут мне в голову пришла еще одна идея.
- Предлагаю вам подумать над дополнительной страховкой. Ведь после выполнения вашего задания Силь опять может нанять меня, а у меня и другие дела есть в этом Городе, кроме того, чтобы по очереди вас обманывать. За дополнительные... десять процентов об общей суммы я пообещаю больше вас не обманывать.
'Получено задание "Око за око". Верните Полю украденные у него деньги и деньги Силя.'
'Получено задание "Верность слову". Вы не можете обманывать Поля.'
- Ну вот, видите, все будет хорошо. А чтобы было еще и быстро -- мне нужна записка, которую выронил Силь возле вашей лавки. Я сильно надеюсь, что вы ее не выбросили...
- Не знаю почему, но я ее действительно не выбросил. Она в лавке спрятана.
- Так ждите меня завтра, я заберу записку, и через пару дней, а то и раньше ваши деньги будут у вас в надежном месте.
- Спасибо, сейчас же пойду и начну вас ждать.
Поль улыбнулся, заметил стоящую на столе кружку, и махом ее опорожнил. Через несколько секунд его голова плавно опустилась на стол. Вот что с людьми радость-то делает...
Время незаметно перевалило за полдень. Следующий пункт маршрута - "Жареный поросенок". И его неприятный хозяин. Надеюсь, он меня не очень внимательно рассматривал при первой встрече, и не запомнил, что я остановился у Грока.
Все посещенные мною ранее трактиры отличались друг от друга весьма кардинально. Не стал исключением и "Жареный поросенок". Симпатичное трехэтажное здание из красного кирпича, с огромной вывеской, на которой грустно лежал поросенок с яблоком во рту. Что-то, конечно, роднило его и Краса, но художник постарался уйти от полного сходства.
Внутри все было какое-то безликое, как обычная советская столовка. Вот если бы меня попросили описать усредненное заведение питания -- вышел бы такой вот "Жареный поросенок". Правда, за стойкой стоял не сам Крас, а кто-то другой, но очень похожий. Родственник, не иначе. Ну да, с чего бы целому главе гильдии трактирщиков самому стоять за стойкой? Сидит, небось, в отдельном кабинете где-то рядом, и только прибыль считает. Будем выманивать.
Придав лицу выражение "скорей бы дембель", подхожу к стойке и вываливаю на стоящего за ней информацию:
- Значит так, к вам я еще не заходил. Запоминайте или записывайте: завтра состоится церемония выбора поставщика вина к столу наместника города. От желающих принять участие требуется подтверждение в устной форме. Взнос -- 1 золотой. Участвовать будете? А то список еще большой...
Замещающий трактирщика задумался только на мгновение и тоже вывалил на меня информацию из первых рук:
- Так вам надо к хозяину, я такие вопросы не решаю, а он освободится через пять-десять минут, может присядете пока, да кваску выпьете? За счет заведения. А там и господин Крас освободится, и выслушает вас.
Пришлось милостиво кивнуть, присесть за свободный столик и неторопливо пить квас, ожидая аудиенции.
Из-за неприметной двери в углу комнаты задом вышел человек, кланяясь в закрывающуюся дверь. Но как только дверь закрылась, он огляделся по сторонам, сплюнул на дверь, погрозил ей кулаком и быстро вышел из трактира.
Стоящий за стойкой быстро просеменил в дверь, через несколько секунд выглянул и призывно помахал мне рукой.
- Господин Крас ожидает. Побыстрее, у него много дел!
- Можно подумать у меня дел меньше! - Но вслух я этого, конечно, не говорил,
Прежде чем начать разговор всегда надо осмотреться. Оно полезно для достижения цели -- знать, с кем имеешь дело и на что настраиваться при беседе. В этом кабинете было на что посмотреть. Главное -- портреты хозяина заведения на всех стенах. Ну любит он себя, кто-то девиц да супер героев на стены цепляет, а кто-то - свои изображения. Причем на всех портретах Крас был несколько стройнее, чем в жизни. Я так думаю, сумма гонорара очень и очень прямо зависела от количества потерянных нарисованными Красами килограммов.
В остальном -- те же унылые стены, без намеков на декор и ненужные для бизнеса украшения. За столом восседал сам Крас, на довольно высоком кресле. Стулья для посетителей были заметно ниже. Знаем такой прием, кто выше сидит -- тот и балом правит. Но мне-то садиться ни к чему, так что я все равно пока выше Краса. Ведь я сейчас по сути -- кто? Рассыльный, которому надо оттарабанить свой текст, получить или не получить деньги, и к следующему клиенту. Не буду выбиваться из образа и повторяю текст практически дословно.
- Как я уже сообщил вашему помощнику, завтра в городе состоится церемония выбора поставщика вина к столу наместника города. От желающих принять участие требуется подтверждение в устной форме. Взнос -- 1 золотой. Участвовать будете?
Но главой гильдии так просто не становятся, и без сильной хватки там не задерживаются. Крас уже узнал обо всем от своего подручного и обратил внимание именно на тот момент, который я упустил в своем повторном выступлении:
- А скольких трактирщиков ты уже уведомил и сколько еще в списке?
- Так это, господин хороший, вы четвертым будете, а еще десяток или полтора, сколько успею до захода солнца. Так вы уже определяйтесь, меня служба ждет...
По всей видимости, Крас уже определился.
- А если ты уже посетил остальные трактиры по списку и они все отказались?
- Жаль, конечно, мне с каждого посещенного трактира по 5 медяков полагается, а с каждого согласившегося -- по серебрушке. Но учитывая жаркую погоду и дальние расстояния между заведениями, я мог бы посетить немного не все достойные заведения, особенно если провести это время с пользой, пообедать, например. Или у вас обеды не практикуются?
Крас пошевелил толстыми губами и сказал, как отрезал:
- Ты уже посетил оставшиеся десять трактиров по 5 медяков, и обед, переходящий в ужин, за счет заведения. И золотой с меня за участие. Свободен.
Так чтобы сказать, что я был расстроен, то нет. Не было желания тут задерживаться. И даже обед, переходящий в ужин, попросил в виде денег, закончил со стоящим за стойкой родственником Краса все дела, получил деньги за участие в церемонии и вышел на воздух. Теперь -- к троллям.
Не торопясь добрался до района, где расположен "Самый громкий трактир". О том, что название соответствует содержанию, можно было догадаться еще за пару кварталов. А уж подойдя совсем близко, впору было затычки в уши вставлять. Ощущение было такое, как если бы в кузнечно-прессовочном цехе, что на окраине аэродрома, проходил концерт рок-музыки "Громко скажи наркотикам нет, а то они плохо слышат!". В моменты особо громких завываний даже земля под ногами немного вибрировала.
Сам по себе трактир представлял сильно отдельно стоящее здание, сложенное из крупных глыб темного камня. Окон, как и дверей, не было совсем. Точнее, была-таки дыра немаленьких размеров, завешенная какой-то шкурой, и я вам совершенно серьезно должен сказать, что знакомиться с хозяйкой шкуры категорически не хотелось. Наличием вывески трактир себя не утруждал -- видимо, все и так понимали, где они находятся, и сильно сомневаюсь, что в Городе мог находиться второй трактир с таким же названием. Так что я явно пришел туда, куда надо. Вот только надо ли мне туда? Или немного подождать, пока в концерте наступит хотя бы антракт?
Пока я раздумывал -- наступила оглушительная тишина. Точнее, я подумал, что тишина потому, что я оглох. В общем, рев, что у них песней зовется, я слышать перестал. Однако, не уверен, что я смогу в ближайшие полчаса услышать что-то еще, кроме второго отделения. Так что пойду, и буду показывать троллям все на пальцах. И уже откидывая шкуру, чтобы пройти внутрь, я почему-то задумался: как же на пальцах показать, что меня зовут Семь Сорок? Тому же Грызю Большие Пальцы явно в этом вопросе легче, если он их еще не отгрыз.
