- Ты же должен понимать, хоть и не маг, что обложка - только полдела? И главное - как раз впереди. Никто из нас не надеялся увидеть восстановленной эту загадочную книгу. Никто не знал, какими свойствами она будет обладать, да более того, древнеэльфийский язык никто толком не знает. Так, отдельные слова, и то, на уровне догадок. Но я готов поспорить с тобой на любой артефакт из этого хранилища, что ты сможешь еще не раз удивить и меня, и остальных эльфов. И мне кажется, что тебе действительно улыбается удача. И ты сможешь найти и страницы из этой книги. Поэтому я предлагаю тебе помочь нам собрать как можно больше страниц с древними заклинаниями.

Стоит тебе вложить найденную страницу в книгу, как ее копия появится и в нашей книге. Мы будем делать то же самое.

С этими словами эльф достал из воздуха, наверное, у него свой инвентарь, несколько страниц и вложил в свой экземпляр книги.

Система незамедлительно сообщила мне:

`Обнаружены новые страницы книги заклинаний. Общее количество - 3/???'

А так как я не любил ни в чем уступать, то достал страницу, полученную у нотариуса, и вложил в свою книгу. Общее количество страниц изменилось на 4, а Князь весело и как-то по-детски засмеялся.

- Права была моя супруга, когда советовала обручить тебя с племянницей, и присмотреть за тобой. Ты не перестаешь меня удивлять. Кстати, я вижу, что ты получил определенные подарки от народов всех твоих побратимов. Кроме нашего. Но не волнуйся, мы не отстанем.

Очередные сообщения от Системы: "Единение с Астралом" достигло 4 уровня, улучшение отношений с эльфами, и, наконец-то, 10 уровень. Мне предложили на досуге определиться с профессией и обратиться к мастеру, могущему обучить меня тому, что я выбрал. Когда я вернулся от беглого чтения сообщений в реальный виртуальный мир и вопросительно посмотрел на эльфа, тот, будто прочитав мои мысли, только отрицательно покачал головой.

- Ты получил от меня более, чем достаточно. Быть твоим наставником я не могу. Это сильно сузит твои возможности. Ищи наставника твоей расы.

Своей, так своей. Есть у меня на примете один маг. А если он узнает, что у меня за книга заклинаний - то еще неизвестно, кто у кого будет наставником.

На прощанье князь пообещал мне, что дальше мы будем видеться чаще, и когда я стану магом, и достигну определенного уровня, то у меня будет доступ к персональному телепорту в Первый лес. И мы как-то быстро оказались опять за пиршественным столом. Как раз подали десерт.

И что это был за десерт, скажу я вам! Торт, украшенный шоколадными фигурками зверей и смешных человечков. Причем и те и другие норовили убежать от ножа и вилки, которыми уже изрядно выпившие гости пытались их порезать. Какие-то интересные вазочки, стоящие перед каждым гостем. В них росли растения. Действительно росли. То у одного, то у другого растения выбрасывались бутоны, которые раскрывались и являли гостям нежнейшую начинку. И далее в том же духе. Я вам так скажу, если бы повара, который все это приготовил, переправить к нам в Одессу, то в его кафе или скорее ресторане был бы постоянный аншлаг. Но и тут мне не дали - в полной мере насладиться изысками эльфийской кухни. Решительно настроенная группа товарищей, от Первого до Четвертого, пробиралась ко мне, отказываясь от предлагаемой выпивки и новых порций десерта.

Дежурный ангел мне явился ночью.

Сторож конопляного поля.

Десерт, как и остальное пиршество, тоже прошел бы мимо, если бы я не схватил первую попавшуюся вазочку, да не сунул ее в карман. То есть, в инвентарь. Потом на досуге съем. Если будет у меня этот досуг. Как-то события закручиваются все плотнее, и не дают мне даже спокойно помедитировать.

Тем временем мои попутчики вплотную приблизились ко мне, обступили неплотным кольцом, и нежный голос моей невесты прошептал прямо на ухо:

- Нам нужно отлучиться. Вместе с тобой. Есть важное дело.

Я был взят под белы ручки и легко вытащен из-за стола. Далее наш путь лежал чуть от всех, потом в портал. И мы снова оказались в лесу. Видимо, в том же самом. Так как впереди было огромное дерево, потрясающее по своей красоте. Его я видел и из-за стола, только несколько меньших размеров. Чарующий голос продолжил выдавать информацию прямо мне в ухо:

- Это - священная роща эльфов. К самому священному дереву мы не пойдем, да нас туда и не пропустят. Наша цель - братская аллея.

Из дальнейших разъяснений я понял, что аллея эта высажена из специальных деревьев, тоже далеко не простых. Когда две и более разумные особи хотят стать братьями по крови, то проводится ритуал братания, после которого происходит привязка к одному из этих деревьев. А так как дерево не простое, то и братание - оно не просто так, а с определенными свойствами. И чем могущественнее дерево, принявшее ритуал братания, тем более интересными свойствами обзаводятся братующиеся. Или побратимы, если вам так удобнее. Так и не поняв до конца, а с чего собственно моим уже практически друзьям так загорелось брататься, да прямо сейчас, да именно в эльфийском лесу, я согласно кивнул. Плохого быть не должно, а в других играх были приятные плюшки, типа мгновенного переноса к любому своему побратиму, и так далее. Поглядим, чем тут награждают.

Сам ритуал особо ничем не запомнился, поскупились разработчики на спецэффекты и визуальный ряд. Мы стали вокруг небольшой ямки, эльфийка пропела что-то на своем языке, по очереди надрезала наши ладони, стряхнула по несколько капель крови в ямку, добавила щепотку порошка, посадила туда дерево, полила чем-то и опять же прошептала несколько слов. Деревце, как по команде, начало расти. Из центрального ствола отрасли пять коротких веточек, на которых тут же распустилось по цветку. Разному цветку. Видимо, каждая веточка связана с одним из нас. Разглядывание чудного дерева было прервано сообщением от Системы:

`Вы стали побратимом четырех разумных существ. Вам теперь доступны задания для групп. Также вы получаете дополнительные возможности.

"Один за всех" - любой из вашей группы один раз в игровой день может позаимствовать по одному умению, таланту или получить половину очков любого стата у каждого из группы Длительность - десять минут, или пока вы не погибнете.

"Рука друга" - один раз в игровой день любой из вашей группы может призвать любое количество побратимов к себе.

"Общак" - у вашей группы появляется дополнительный инвентарь. Вес его не учитывается при расчете нагрузки на игрока.

"Крик о помощи" - вы можете отправить сообщение любому побратиму.

Внимание! Группа будет считаться действующей, пока живы хотя бы два существа из нее.'

Несколько зависнув на время переваривания полученных сообщений, я пришел к выводу, что мне надо теперь беречь своих побратимов. Уж больно вкусные плюшки дают.

Вернувшись от размышлений, я увидел, что мои попутчики, или теперь уже уместнее называть их побратимы, как раз заканчивают разговор. Итоги донес до меня Первый.

- Нам пора вернуться в Город, к мастеру Кристу, закончить кое-какие дела. Если тебе тоже в Город, можем подкинуть. Надумаешь что, без чего сам не справишься - пришли магическое сообщение. И не теряйся.