На новом месте мне ничуть не хуже, чем на старом,

да и сидеть еще примерно столько же.

Илья Муромец

Так вы хотите, чтобы я представился? Можете называть меня Мойша, я не обижусь. Да, вы уже меня с самого начала правильно поняли. Я из Одессы, здрасьте. Как видите, возраст мой сильно за сорок и чуть-чуть перед пятьдесят. Как говорил один человек по фамилии Карлсон (между нами говоря, он, кажется, тоже из наших) "Я в самом расцвете сил!" И он был где-то прав.

Началось все совсем не здесь и не сейчас, даже не спорю. В прекрасном городе у моря я сотоварищи зарабатывали себе на кусок хлеба. А то ведь когда масло мажешь прямо на сервелат -- получается питательно, но невкусно. Понемногу себе, помногу отдавали нужному дяде: все, как у всех. Потом мы взяли сильно большой кусок и остались крайними. Я получил свое и попал сюда. Точнее, сначала в места заключения, а уже там предложили поучаствовать в виртуальном эксперименте для хорошо сидящих. Должен сказать, попал я в этот самый эксперимент несколько раньше вас, когда небо было более голубым, жители Города -- более терпимыми к демонам, да и изображение в зеркале не нравилось мне несколько меньше, чем сейчас.

Впервые в виртуальном мире. Ничего так, красиво, не Аркадия, конечно, но дышать можно.

ЗК 1740740

Сила - 1

Ловкость -1

Защита - 1

Жизненная энергия - 30

Уровень -- 0.

Это я удачно зашел -- с таким номером и никнейм придумывать не надо. Семь Сорок, звучит. И про вероисповедание никто не спросит.

Вас, наверное, интересует: А что это такой старый эээ... человек будет делать в мире виртуальных игр? Так я вам, не сходя с этого места, расскажу, что еще, когда вы всей ладонью могли нажать не больше 3-4 клавиш на папиной клавиатуре, я уже вовсю играл в "Рагнарек", "Ультиму" и прочие многопользовательские игры. Надо же было как-то отдыхать душой после тяжелых финансовых сделок... Так что, с какой стороны берутся за виртуальный меч -- знаю.

Конечно, красоты, такой как тут, раньше в играх не было. Поэтому какое-то время у меня ушло на попытки доказать своему изможденному организму, что это ему не снится -- раз, и это все не настоящее -- два.

Ну раз я во-первых -- здесь, и во-вторых -- надолго, надо устроиться поудобнее, и получать удовольствие. Ведь если я все это чувствую, как настоящее, значит и удовольствие будет, как настоящее, что лучше, чем никакого. Или я где-то не прав?

И я начал осматриваться...

Место, где я очутился, обозначалось в игре как "Купель Возрождения". Однако, где же собственно Купель? Просто круг утоптанной земли. Видимо, тут я буду воскрешаться после смерти моего персонажа. Метрах в 20 я увидел город. Система услужливо подсказала мне его название -- Город. Просто и незатейливо. А как же разработчики назвали следующий город? Город-2? Город за бугром? Что-то меня на юмор пробило. Видимо, мне туда, не в поле же жить? А то еще кто в Купели появится, а место занято... А спинку тереть я ему не нанимался.

Вас интересует -- какой тогда был Город? Стены каменные, метров около 10 в высоту, ворота деревянные, двустворчатые, на правой створке кто-то успел выцарапать "Бецик и Лелик первыми...". Точнее не успел выцарапать, стража очнулась. Что, вы меня уже хотите перебить? Да, Город и сейчас такой. И Бецик с Леликом надпись так и не закончили, их к этим воротам с тех пор не подпускали, приходилось через противоположные ходить.

В Город впускали и выпускали бесплатно. Надо городской администрации идейку подкинуть, как заработать немного виртуальных денег. Кстати, что у меня в кармане звенит? Как в старом еврейском анекдоте: Сара, вы отдаетесь мужчинам по любви или за деньги? Конечно, по любви. Разве три рубля - это деньги? Сказать, что это деньги, мне не позволяют остатки моей совести. Если по правде -- разве 5 медных монет, это деньги? В виртуальной сумке было также 2 куска хлеба. По умолчанию меня одели в такое, что нормальный человек постесняется даже на помойку отнести. Какое-то рванье сплошное. Ну а что я хотел? Заключенному, да чтобы сразу роскошный камзол? Ничего, заработаю.

Часовые на воротах не обратили на меня внимания, что указывало на относительно безопасное житье-бытье горожан. И вот я внутри. Дома с краю простенькие, одноэтажные. Если называть вещи своими именами -- лачуги. Где из дерева, где из глины. Дальше по улице виднеются и повыше и покрасивее: естественно, кто же будет хоромы строить прямо возле крепостной стены? Наверное, ближе к центру и дворцы будут, но мне туда пока не надо. Первым делом посмотреть: что тут с заданиями, и как набирать опыт.

Через несколько домов, когда начали попадаться и каменные строения, увидел выносную лавку, и прямо как дома очутился. Нет, торговец ни разу не из наших, но там, где торгуют и торгуются -- даже воздух вкуснее.

- Здравствуй, чужеземец! Хочешь что-то купить, продать? А может у тебя есть свободное время, и ты хочешь помочь старому Силю? - торговец не дал опомниться и сразу перешел в наступление. Круто тут у них...

- Здравствуй, Силь! Продавать мне нечего, покупать пока не за что, а по поводу помочь, так почему бы и не помочь? Но имей в виду, я уже не мальчик, белок по деревьям гонять не смогу, и бегом в соседний город тоже не добегу.

- Зачем белки, какие белки? И в соседний город бежать не надо, почта пока работает, слава богам.

- Так я тебя уже давно и внимательно слушаю: какие у тебя проблемы появились, как только ты меня увидел?

Силь немного задумался, потом тряхнул головой и рассказал:

- Вижу, что ты чужеземец, поэтому немного расскажу тебе свою историю. У меня есть двоюродный брат -- Поль, тоже торговец. Держит лавку в нескольких кварталах от меня, по параллельной улице. У нас с ним давнее соперничество: кто кого обманет. Что мы уже только не делали друг другу: и лавки поджигали, и товары портили, и бандитов нанимали. Есть только два условия: нельзя причинять вред ни друг другу, ни нашим семьям, и нельзя повторяться. Кто причинил вред другому или его семье -- проиграл. Кто повторился -- проиграл. Кто месяц ничего не делает -- опять проиграл. Месяц через несколько дней заканчивается. Вот я уже и не знаю, как его обмануть. Вижу по глазам, что ты - человек опытный, помоги, а? А я в долгу не останусь. - Силь закончил рассказ и вопросительно на меня посмотрел.

- Если это не страшная семейная тайна -- расскажи мне, из-за чего вы поссорились? Как говорят на моей Родине: пока дураки дерутся - умные люди делают деньги.

- Все тетушкино наследство виновато. Никак поделить его не можем. Вот и решили через спор, чтобы все честь по чести.

- Так это святое дело, и ради выигрыша спора можно пойти на многое. Расскажи-ка мне, для начала, на что вы уже пошли, а лучше запиши.

- Уже пишу, уважаемый, как тебя зовут?

- Меня не зовут, я и сам приду, а называть меня можешь - Семь Сорок.

Силь сбегал за куском бумаги и начал писать. Я тем временем рассматривал то, чем он пишет. Ручка -- не ручка, карандаш - не карандаш. Вроде как перо, но чернильницы нет.

- А как называется то, чем ты пишешь? У нас до такого еще не додумались.

Силь гордо надулся, - это магическое перо. Дорогого стоит. Но тебе продам всего за пятьдесят золотых.

- Магическое? И много у вас таких магических вещиц встречается? - мне стало интересно, насколько тут развито чародейство и колдовство. Ну не мечом же мне махать в почтенном возрасте - лучше в маги пойду: стой себе да заклинания в бороду читай. Собственно бороды у меня нет, но ради такого дела...