— Вы хотите, чтобы я ушла, ваша милость? — слегка растерянно спросила она.

Не может быть, чтобы ее мечты сбылись так быстро. Время показало, что сомневалась она правильно.

— Нет, я не хочу, чтобы ты уходила. Ты останешься здесь, но в другом качестве.

— В каком?

— Недавно появилась одна вакансия. Впрочем, я давно хотел от нее избавиться. Она мне жутко надоела. А ты идеально подходишь для этой роли. Тебе только нужно перестать рядиться в штаны и избавиться от привычки постоянно таскать с собой оружие.

— Меня всю жизнь готовили для работы наемника, — пояснила ему Нарсин, делая шаг к двери.

— Ничего, это не страшно. Все, что ты не знаешь, легко запоминается, — Делир шагнул к ней.

— Нет, — она снова отступила, — я стала телохранителем именно для того, чтобы не быть кем-нибудь другим. Я не хочу.

— Перестань, мы уже говорили об этом. Ты должна понимать, что мне ты нужна в другом качестве.

— Нет. Если это та награда, о которой вы говорили, ваша милость, то я отказываюсь. Я готова быть телохранителем, воином или даже наемным убийцей, но я не собираюсь быть никем иным, потому что я решаю свои проблемы силовыми методами.

— Все это — глупая блажь, а она скоро проходит. Ты сама удивишься, как легко, а главное, быстро это забывается.

Нарсин положила руку на ручку двери.

— Нет, — сказала она, собираясь выходить.

— Не говори "нет". Ты не знаешь, от чего отказываешься.

— Я знаю. И я отказываюсь. И я прошу прощения у вашей милости.

— А теперь я скажу "нет", — князь подошел ближе, — я даю тебе время подумать. До вечера. А вечером ты придешь сюда, чтобы сказать "да". Кстати, еще одно условие. Надень платье.

Нарсин раскрыла дверь и вышла в коридор. С нее хватит. Она уходит. Давно следовало это сделать. Ни к чему было так тянуть. А если ее не хотят отпускать, то она уйдет сама. В голосе князя была такая уверенность в том, что она передумает, что сперва становилось смешно, а потом страшно. Он это сделает, он на самом деле собирается это сделать, и ему совершенно все равно, что об этом думает она. Он хочет сделать ее своей наложницей, а все остальное значения не имеет, даже ее желание или не желание. Ему просто-напросто наплевать на это.

Ну уж нет. Не выйдет. Ни за что. Нарсин на мгновение представила себя на месте Селрены и скривилась. Какая гадость. Кажется, князь не понимает, в чем между ними разница. Он считает, что все женщины одинаковы. Но из той, кто взял в руки меч, наложницы не сделаешь. Они могут быть кем угодно: женами, подругами, сестрами, любовницами, но не тряпкой, об которую вытирают ноги. У них всегда нужно спрашивать согласия, иначе можно нарваться на пресловутый клинок.

Дойдя до своей комнаты, Нарсин плотно прикрыла за собой дверь и подошла к шкафу. Когда-то она пришла сюда с одним небольшим узелком, так что, много нести ей не придется. Единственное, что кроме этого она намеревалась прихватить — это свои сбережения, свое жалованье за время службы. И почему это она должна от него отказываться? Разве она плохо выполняла свои обязанности?

Подумав еще немного, Нарсин решила также взять еще кое-что из оружия. Никогда не помешает лишний кинжал.

Сборы не заняли у нее много времени. Девушка напоследок окинула комнату взглядом, проверяя, не забыла ли чего важного. Кажется, нет. А даже если и забыла, пусть остается.

Она вышла в коридор, оглядевшись по сторонам. Было пусто, что радовало. Чем меньше свидетелей ее ухода, тем лучше. Нет, раньше нужно было уходить. И чего тянула?

Нарсин зашагала вперед, раздумывая, как лучше всего покинуть дворец. Явно не через ворота. Ей нужно вспомнить старый, проверенный способ. Через забор.

— Далеко собралась? — прозвучал ей в спину насмешливый голос.

Нарсин застыла. Потом медленно обернулась. Разумеется, кто еще это мог сказать?

— Далеко, — отрезала она.

— А что так? Должность старшего телохранителя тебя уже не устраивает? — хмыкнул Сенмар.

— Мне предложили другую работу.

— О-о, никак, на место Селрены? Непыльная работенка, — и он хмыкнул.

— Да, смешно, — признала Нарсин, — но мне пора.

— Погоди, не надо торопиться. Зайди на пару слов, — он сжал ее запястье и почти впихнул в комнату.

Сенмар закрыл дверь, предварительно проверив, нет ли кого в коридоре.

— Итак, — повернулся он к девушке, — чем же тебя не устраивает княжеское предложение?

— Вы хотели узнать именно это? — ехидно осведомилась Нарсин.

— Для начала, да. Неужели, ты такая дура, что не понимала, рано или поздно этим все и закончится?

— Наверное, да. Наверное, я в самом деле такая дура.

— И что он тебе сказал?

— Вам дословно?

— Не стоит. Это я могу прекрасно представить сам. Я о том, что ты отказалась. Что он сказал об этом?

— Дал срок подумать до вечера, — и Нарсин усмехнулась.

Усмешка вышла достаточно неприятной.

— Значит, у тебя есть время до вечера. Немного. И куда ты надеешься уйти за столь короткий срок?

— Из Арджанты я уйти успею, если вы не помешаете.

— Хочешь сказать, что я сейчас отправлюсь к князю и сообщу о твоем бегстве? Этого я делать не собираюсь.

— Да? Почему?

— А почему я должен это делать? — Сенмар пожал плечами, — я и сам собираюсь уйти. Но мне дали больше времени. Впрочем, не думаю, что меня будут задерживать.

— Не будут, — успокоила его девушка.

— Это он тебе сказал?

— Не такими словами, но смысл этот.

— А вот тебя будут, — хмыкнул он, — поэтому я и спрашиваю, как далеко ты надеешься уйти. Допустим, ты покинешь город. Это, положим, самое плевое дело. А что потом? Собираешься брести по пустыне ночью? Ты хорошо ориентируешься в пустыне? Ты знаешь, что тебе требуется нечто большее, чем десять кинжалов, которые ты с собой прихватила?

— Двенадцать, — огрызнулась Нарсин.

— Да хоть двадцать. Тебе потребуется вода и еда. Ты об этом подумала?

Нарсин не ответила. В самом деле, об этом она не подумала. У нее было слишком мало опыта походов по пустыням. Если быть точной, только один, в обществе эгрибского купца. Но тогда у них был проводник, который показывал дорогу. Сумеет ли она пройти там в одиночку?

— Понятно, — прокомментировал Сенмар ее молчание, — ни о чем ты не думала.

— Но мне нужно уйти.

— Я знаю. И чем скорее, тем лучше. Но если ты пойдешь одна, у тебя не будет никаких шансов.

— И кого же мне прихватить с собой для компании? — съехидничала она.

— Пойдешь со мной.

Считая вопрос решенным, Сенмар преспокойно нагнулся, поднимая с пола свой вещевой мешок. Забросив его на плечо, он повернулся к двери. Нарсин наблюдала за его действиями, полная недоумения. Он что, серьезно?

— Вы намерены сбежать? — спросила она.

— А почему нет? Ты ведь собираешься. Или думаешь, это дозволяется только тебе?

— Вам ведь нет необходимости сбегать.

— Позволь мне самому решать, что мне нужно, а что нет. А теперь пошли, если ты в самом деле собираешься это сделать. Кстати, ты собиралась выходить через ворота?

— Я знаю, вы считаете, что я — полная дура, — обиделась Нарсин, — но все же, я собиралась уйти иным способом.

— Я не считаю тебя дурой.

— Но вы говорите об этом каждые пять минут.

Сенмар выглянул в коридор и потянул ее за собой:

— Пошли, хватит болтать. Можно подумать, что ты намеренно тянешь время для того, чтобы тебя успели остановить.

Нарсин заскрипела зубами и вышла вслед за ним. Хорошая у нее компания, правда?

Дворец они покинули через забор, оставшись почти никем не замеченными. Их, конечно, видели слуги в тот момент, когда они шли по коридорам, но никаких подозрений их поход не вызывал. Мало ли, куда могут идти княжеские телохранители.

— Надеюсь, ты взяла с собой деньги, — заметил Сенмар, когда они оказались на улице, — или решила разыграть оскорбленное достоинство?

— С какой стати? — фыркнула Нарсин, — ничего я не намерена разыгрывать. Я хочу уйти отсюда.