— Спрашивай, — разрешил ему Делир.

— У нее, — и он указал на Нарсин.

Девушка приподняла брови.

— Как ты догадалась?

— Не сразу. Для начала, сама поездка сюда уже выглядела подозрительно. Но было и много других странностей. К примеру, я узнала, что служанка младшей княжны когда-то служила воином в войске старого князя. И еще, что Селрена была беременна.

— А причем тут это? — не понял Делир.

В его голосе прозвучала легкая досада.

Зато Сенмару все было ясно.

— Поэтому ее и убили.

— Вельгаут был убит ножом в спину, — продолжала Нарсин, — он явно не ожидал нападения, что было невозможно, если на них напал убийца, как сказала младшая княжна.

— Ну и что? — осведомился Делир.

— Значит, удар был нанесен оттуда, откуда он не ждал, — добавил Сенмар.

— Он выглядел удивленным. Потом, его друг, Гент сказал странную фразу: "не может быть, чтобы она была на такое способна". Стало быть, он знал ее. И знал с совершенно другой стороны.

— Как служанку, — вставил старший телохранитель, — но не как воина. Я и сам об этом не знал. Кто тебе сказал?

— Ками.

— Старый плут, — проворчал Делир.

— Младшая княжна была дочерью старого князя, об этом тайком поговаривали во дворце, — говорила девушка, — я слышала это от Талаат, моей служанки. Впрочем, она и сама не была в этом уверена. Но если признать это за факт, то становится понятным, почему придворные, верные князю Рангорну были недовольны назначением нынешнего правителя. Они хотели видеть на престоле прямого наследника. То есть, наследницу.

— В общем, ясно, — заключил Сенмар, — я сам думал примерно также.

— Ты… ты думал? — поперхнулся князь, — ты все знал и ничего мне не сказал?

— Интересно, как бы вы отреагировали на это? — хмыкнул тот, — если бы я сказал, что за всеми покушениями стоит госпожа Кеарес? Думаю, мне бы повезло, если б меня не казнили немедленно. К тому же, мои подозрения переросли в уверенность только вчера, когда я увидел этот монастырь. Это же настоящая крепость. Хорошее место для того, чтобы поставить точку. Настоятель был явно предан старому князю и его дочери, поэтому не колеблясь, выступил на ее стороне. Полагаю, у них все было готово заранее.

— Но каким образом? Как они могли знать заранее, если мы сами узнали об этом два дня назад?

— Видимо, это лишь со стороны выглядело случайным, а на самом деле было давно спланировано.

Князю нечего было возразить на это, но он все-таки сказал:

— Ты должен был мне все рассказать сегодня утром. Возможно, тогда мы смогли бы уладить все более… мирно.

— Нет, ничего не вышло бы. Ей нужна была только ваша смерть. Ради этой цели она пошла на все и не собиралась останавливаться на полпути.

Сенмар намеренно говорил столь резко, чтобы у Делира не осталось никаких иллюзий насчет намерений его младшей сестры. Он прекрасно понимал, что смерть Кеарес причинила князю куда более сильную боль, чем все остальное вместе взятое.

Нарсин тоже до конца не верила в случившееся, хотя принимала во всем самое непосредственное участие. Кеарес всегда была такой милой, непосредственной, очаровательной девушкой, от которой, казалось, все дурное просто отскакивало. Даже увидев все собственными глазами и услышав ее речи, было трудно поверить, что княжна на такое способна. Кто угодно, но только не она.

Песчаная буря закончилась к вечеру, а уже утром небольшой отряд из оставшихся в живых людей выехал из ворот монастыря, направляясь в обратный путь. Настроение княжеской семьи было не лучшим, хотя близняшки уже не жались друг к другу и не оглядывались по сторонам, трясясь от страха. Правда, от мер безопасности они отказались не полностью, предпочтя оставить при себе Давета в качестве телохранителя. Это решение повлияло на парня значительным образом, он вырос в собственных глазах и начал гордиться собой. Впрочем, ему было, чем гордиться.

Населению Арджанты объявили о скоропостижной кончине любимой младшей княжны, произошедшей в результате внезапной болезни. Слугам сообщили то же самое, хотя поверивших в это было немного. Все во дворце знали о покушениях и могли сложить два и два. Та же Талаат заявила Нарсин, сверкая глазами:

— Вы можете говорить все, что угодно, госпожа, но я-то знаю. Это все она, правда? Она покушалась на жизнь князя и его сестер. Помните, я говорила, что княжна Кеарес — дочь старого князя?

— Ну, говорила, — признала Нарсин, дивясь про себя ее проницательности, — и что?

— А то, что это оказалось правдой.

— Почему ты так решила?

— Но как же еще? Если она — дочь князя Рангорна, значит, она имеет все права на престол, в обход других родственников.

— Ну и что?

Талаат насупилась.

— Вы и сами прекрасно знаете, что. Еще лучше меня. Княжна решила заполучить власть. Но что-то пошло не так. Верно?

Девушка закатила глаза:

— Талаат, я ничего не могу тебе сказать. По официальной версии, княжна Кеарес умерла от внезапной болезни. Это все.

— "По официальной версии", — фыркнула служанка, — и кого вы хотите обмануть? Думаете, здесь одни дураки собрались?

— Думаю, нет. А раз ты не дура, то должна понимать, почему так утверждают и почему я молчу.

Талаат вздохнула.

— Я понимаю. И все же, у меня в голове не укладывается. Княжна Кеарес, такая милая девушка, сущий ребенок! И сотворить такое! Просто не верится.

Нарсин хмыкнула. Разумеется, в такое трудно поверить. Однако, после всего, что она уже слышала о сильных мира сего, ее это не особенно удивляло. Мир, где подсыпание родственникам яду за обедом было самым обычным делом, уже ничем удивить не может. Разве что, привязанностью и любовью между родными. Это вполне могло казаться странным. В самом деле, странно, что князь любит своих сестер и беспокоится об их благополучии. Столь необычные в этих кругах родственные чувства вызывают изумление. Недаром у людей иногда создавалось впечатление о явно не княжеском воспитании этой семьи. Зато у Кеарес были все задатки великой княгини.

Но с другой стороны, Нарсин помнила Кеарес другой. На самом деле доброй и милой девушкой, любящей свою кошку. Она была так благодарна, когда Нарсин вытащила Лолли из оврага, полного воды. Наверное, поэтому она хотела переманить ее к себе.

В человеке всегда есть и плохое, и хорошее. Иногда одно перевешивает другое. В случае с младшей княжной перевесило плохое. Но и хорошее ведь осталось. Наверняка она стала бы другой, когда получила бы вожделенный престол.

Постепенно жизнь налаживалась. Трудно было сразу забыть все, что произошло, но переживания стали не такими острыми и болезненными, хотя им всем было, что вспомнить.

Сати сдержала свое слово и преподнесла Нарсин кулон изумительной работы какого-то старого мастера. Девушка, выросшая на Островах, знала цену таким камням, которые украшали изделие и поняла, что на сумму, вырученную от его продажи, можно было не беспокоиться о хлебе насущном до конца дней. Но Нарсин вовсе не собиралась продавать его. Подарок был тем более ценен, что переходил по наследству от матери к дочери на протяжение уже нескольких десятков лет. Сати получила его от своей матери и по сути, должна была передать своей дочери, когда она у нее будет. Но княжна рассудила иначе, сказав, что ее жизнь была сохранена лишь благодаря действиям младшего телохранителя, а стало быть, и награда ею заслужена.

Нарсин все-таки пыталась спорить.

— Госпожа княжна, — начала она, — это совсем необязательно. Ведь сохранение жизни членов княжеской семьи — моя прямая обязанность.

— Ничего подобного, — возразила Сати, — вы обязаны охранять моего брата, нашего князя Делира, но вовсе не всех остальных. Именно для этого вас и нанимали. Поэтому, не спорьте и берите.

Девушка кивнула и взяла в руки кулон.

— Благодарю вас, госпожа княжна.

— Старшая княжна, — поправила ее Сати с сумрачным видом, — я теперь старшая. Я и Дашнайя.