— Была, — тут Нарсин вздохнула, — но гордиться тут нечем. Наше так называемое войско было раз в десять меньше, чем у неприятеля. И естественно, они нас разнесли, как народившихся котят, просто размазали. В живых осталось всего человек двадцать, и тех в плен взяли.

— В плен?

— В плен, — девушка поморщилась, — а ты думаешь, почему я у купца оказалась? Он купил меня на торгу за десять монет, я была ранена и едва на ногах держалась. Вот, смотри, — она откинула широкий рукав своего одеяния и продемонстрировала слегка ошарашенному Турену свежий шрам от предплечья.

— И в боку у меня тоже рана, — добавила Нарсин чуть позже, — очень неприятная рана, должна тебе сказать. Говорят, от нее можно скопытиться за несколько минут.

— Больно? — спросил парень первое, что пришло в голову.

— Теперь уже нет. Иногда на погоду ноет.

— С ума сойти, — сказал Турен, покачав головой.

— Так что, не надо думать, что раз я с Островов, то постоянно на людей бросаюсь, — заключила Нарсин.

— Не постоянно. Так, иногда, — фыркнул он.

Потом рассмеялся. Нарсин не была слишком смешливым человеком, поэтому только улыбнулась.

— Ну, так как? Поможешь? — спросила она чуть позднее.

— Даже не знаю, чем смогу помочь. Честно говоря, о телохранителях я почти ничего не слышал.

— Мне всего лишь нужно место, где я могла бы ночевать. А работу я сама найду. Ты сам-то где живешь?

— На улице, — Турен пожал плечами, — где придется. Если повезет, устраиваюсь в конюшне или сарае каком-нибудь, там теплее.

— Ну что ж, бывало и хуже, — Нарсин поднялась на ноги, покосилась на валявшуюся на земле паранджу, помедлила, а потом подняла ее, — лучше взять, наверное. По ночам в ней теплее.

Она встряхнула ее, избавляясь от пыли.

— И вообще, — парень чуть помедлил, — надела бы, а то лицо у тебя такое…

— Какое?

— Приметное. Все пялиться будут. Да и охотников на смазливеньких одиноких девушек полно.

— Может быть, ты и прав. Но я хоть и смазливая, и одинокая, зато с Островов. Я смотрю, у вас тут этого достаточно.

— Для чего? — не смолчал Турен.

— Для дистанции.

Парень захихикал:

— Ладно, пошли.

Нарсин перекинула паранджу через руку и отправилась за своим новым знакомым. Она достаточно разбиралась в людях, чтобы понять, что этому парню вполне можно доверять, по крайней мере, в этом. А недостатки у всех есть.

Турен, как оказалось, отлично знал все близлежащие закоулки и уверенно вел Нарсин по ним. Но спокойно уйти им не дали. Когда он свернул за очередной угол, девушка услышала сдавленный вскрик, потом еще какой-то звук, очень похожий на хрип. Ускорив шаг, она поспешила вперед.

За углом Нарсин увидела следующую картину. Мужчина высокого роста держал за шею Турена одной рукой, а второй, сжав ее в кулак, грозил перед его носом. Выражение лица у него было весьма зверское.

— Ну что, гаденыш, попался? — проговорил он торжествующе, — сейчас ты у меня попляшешь. Я говорил тебе, чтобы ты бросил шарить на моей территории? Говорил или нет?

Турен попытался кивнуть, но, когда тебя держат за шею, сделать это проблематично.

— Отпусти его, — сказала Нарсин негромко, — видишь, он уже весь посинел.

— Вали отсюда, — посоветовал ей мужчина.

Спустя секунду пригляделся и выражение его лица изменилось, став заинтересованным.

— Оп-па, — произнес он весело, — какая пташка. Нет, не уходи так скоро.

— Не бойся, не уйду, — хмыкнула Нарсин, — тут самое интересное начинается.

— А-а, знакомец твой? Гаденыш, ты где такую птичку подцепил? Рановато тебе еще, сопли утри.

— Тебе лучше отпустить его, — повторила девушка, — иначе худо будет.

— Ты мне никак грозишь, пташка? — совсем развеселился мужчина.

— Предупреждаю.

— А, понятно. На, забирай своего уродца, — он разжал руку и Турен мешком свалился на землю.

Мужчина тем временем разглядывал Нарсин с такой откровенностью, что могло бы вогнать в краску любую девушку. Однако, она спокойно перенесла эту процедуру, ничем не давая понять, что замечает ее, наклонилась над Туреном и спросила:

— Ты как?

— Нормально, — прохрипел тот, пытаясь подняться, — беги отсюда. Скорее.

Нарсин взяла его за руку и рывком поставила на ноги.

— Все цело?

Парень кивнул.

— Тогда пошли отсюда.

— Нет, ты погоди, — вмешался в их беседу мужчина, — с тобой я еще не закончил, пташка.

— Правда? — хмыкнула Нарсин, — а не пожалеешь?

— Какая бойкая.

— О да, я такая, — она отступила на шаг назад.

— Стой, говорю, — мужчина крепко взял ее за руку, стиснув запястье девушки стальным захватом.

Турен пнул его в голень, но это слабое сопротивление не произвело на здоровяка никакого впечатления. Он его просто не заметил.

Нарсин аккуратно взяла парня за плечо и отодвинула в сторону. А потом произошло следующее. Захват мужчины оказался не таким уж крепким, поскольку его пальцы скоро разжались, после чего его самого схватили за руку, заломили ее за спину, в результате чего тот оказался на земле в полусогнутом состоянии. Но это было еще не все. Нарсин зажала его шею в сгибе локтя второй руки и произнесла:

— А теперь послушай меня. Турена ты больше не тронешь, если тебе дорога твоя мерзкая жизнь. Про меня вообще забудь, весельчак. Я тебе не пара.

Мужчина молчал и пыхтел, пытаясь освободиться, но, увы, напрасно. Его лицо покраснело от усилий и нехватки воздуха. Однако, своих попыток он не оставлял. Нарсин помедлила минуту и заметила:

— Я гляжу, ты не все понял, приятель. Не волнуйся, я тебе помогу. Буду держать, пока не дойдет.

Судя по всему, это было весьма убедительно, поскольку мужчина захрипел, его лицо стало совсем багровым, а глаза выпучились, норовя вылезти из орбит.

— Хочешь, покажу, как шеи сворачивают? — спросила девушка у Турена, замершего столбом в нескольких шагах от нее.

Парень пару раз моргнул, потом замотал головой и даже руками замахал. Здоровяк в руках Нарсин обмяк и закатил глаза.

— Жалостливый больно, — она разжала руки и тот шмякнулся на землю, — ладно, пусть живет этот мешок с дерьмом… пока.

И Нарсин пнула мужчину в бок.

— Давай, вставай. И не притворяйся, ты еще с годик протянешь. А то, лежит тут, корчи изображает.

В полнейшей тишине тот сделал пару попыток подняться на ноги, но успехом увенчалась лишь третья. Мужчина покачнулся, прислонился к стене и левой рукой принялся ощупывать горло. Правая висела вдоль туловища, как плеть, было заметно, что ей тоже пришлось нелегко.

— Ты ему руку, наверное, сломала, — предположил Турен робко, оценив внешний вид своего недавнего мучителя.

— Да ну? — Нарсин скривила губы, — бедненький. Пусть радуется, что это была не шея. Вали отсюда, весельчак и чтоб я тебя больше не видела. Даже издали, в толпе.

Последние слова она произнесла ему в спину. Мужчину словно ветром сдуло. Когда топот от его башмаков затих, девушка фыркнула и покачала головой.

Турен судорожно вздохнул.

— А ты чего? — спросила у него Нарсин, приподняв брови.

— Я… а-а-а… н-ничего. Все нормально, — поспешно заверил ее парень.

— Тогда почему дрожишь и заикаешься?

— Э-э-э… просто так.

— Дурак.

Турен закивал.

— Теперь ты меня боишься. И сколько раз я должна повторить, что не собираюсь тебя трогать?

Вздохнув, она покачала головой.

— Любой человек сильнее тебя, может это сделать. Если ты ото всех шарахаешься, как нервная лошадь, тогда тебе лучше сидеть в подвале, не высовывая оттуда носа. Ладно, пойду я.

Нарсин уже шагнула к выходу из переулка, но тут Турен очнулся.

— Погоди, — сказал он дрожащим голосом, — слушай, извини, а? Я вовсе не хотел тебя обидеть. Правда. Я просто… просто… ну… это…

— Да все ясно. Испугался, — закончила девушка.

— Ну да, испугался… немного. И вообще, не ожидал такого. Ты здорово его.

— Ничего особенного я не сделала. Так слегка прижала, для ума. Надеюсь, поможет. Хотя, вряд ли.