Акир приобнял меня за плечо и развернул к большому зеркалу у стены.

— Это портал. Пройдём через него — и мы во дворце, — пояснил он.

— А что идём только мы? — я обернулся через плечо, посмотрев на троицу.

— Император Чарльз поставил условие. Из магических существ приходить могу только я, — бесцветно ответил Акир, подталкивая меня к зеркалу.

— До свиданья, — только и успел выкрикнуть я, перед тем, как пройти через отражающую гладь.

До моего уха донеслись голоса:

— Ревнует, — пробасил гном.

— Славный человек, — с восхищением сказал Хакон.

— До встречи, милашка, — крикнула гарпия.

Комментарий к Глава 12. Путь в империю

… у меня выдался свободный денёк… мысли о фанфике не давали покоя… да и новый год скоро… можете считать это подарочной и последней главой в этом году. Пусть она даже коротенькая и не такая информативная.

Эх… сессия, сессия, а мысли только о моих персонажах

Всех с наступающим)

========== Глава 13. Новые друзья ==========

Всё случилось в мгновение ока. Будто, они прошли сквозь дверной проём, а не шагнули в зеркальную гладь.

Помещение в котором они оказались было, видимо, залом приёма таких же гостей и из других порталов. Просторный зал с высокими потолками и тёмно-зелёными стенами был очень нарядным: на полу лежали разноцветные ковры, а по четырём углам стояли высокие вазы с цветами, с потолка свисала богато украшенная металлическая люстра с множеством горящих свечей, а на стенах висели огромные зеркала в золотых рамах, такие же, как и то через которое вышли Акир с Эраном. В центре помещения стояло несколько десятков кресел, занятых людьми, явно высшей знати.

Парень, испугавшись, спрятался за широкую спину Акира, опасливо выглядывая из-за его плеча.

— Нарушаете условия нашего соглашения, правитель Акир? — в предвкушении улыбнулся высокий худой мужчина с острыми скулами, крючковатым носом и ниточками седины в волосах, неожиданно возникший перед ними.

— Ну что вы, уважаемый советник, как же я мог нарушить поставленное условие, нашего сотрудничества с государем. Он человек и не обладает магией ни в коем её проявлении, — с прищуром ответил Акир, кивая на меня подбородком.

— И как же человек, не обладающий магическими силами, оказался подле вас на вашей территории? — съехидничал неприятный мужчина, посматривая в сторону Эрана.

— Это отдельная история… В любом случае, все, кто нарушает границу леса и попадают в мои владения, фактически, попадают под моё подчинение. Так что, этот парень теперь представитель магических существ.

— Что ж… В таком случае, достопочтенный император Чарльз ожидает вас в зале переговоров. Вашему… кхм… спутнику будут предоставлены покои рядом с вашими, и выделен личный слуга, — проинформировал гостей советник.

— Отлично, — кивнул Акир.

— Позвольте, я лично провожу вас в зал совещаний, — сказал советник и покосился на Эрана, — а о юноше позаботиться служанка Вильга.

Акир в последний раз взглянул на Эрана и в, сопровождении не только советника, но и доброй половины находившихся там людей, покинул комнату.

Парень, оставшись в толпе незнакомцев знатного происхождения, дворцовой стражи и прислуги, занервничал, не зная, что делать и как себя вести. Ситуацию спасла хорошенькая девушка, вышедшая из толпы и поклонившаяся ему.

— Молодой господин, меня зовут Вильга, я буду вам служить во время вашего пребывания во дворце. Позвольте проводить вас в ваши покои, — вежливо и почтительно промолвила она.

Эран кивнул и торопливо пошёл вслед за ней по длинным, широким и светлым коридорам. Вокруг всё сверкало золотом, и от бесконечного количества свечей и украшений, у юноши с непривычки закружилась голова.

***

— Вот ваша комната, — остановилась служанка у не примечательной деревянной двери, — а напротив, покои правителя Акира, — она открыла дверь и, пропустив Эрана вперёд, вошла следом.

Комната была не такой просторной и светлой, как их с Акиром спальня в замке. Эта была выполнена в мрачноватых сине-серых тонах. Около стены стояла небольшая кровать с гобеленом над ней, рядом платяной шкаф и не разожжённый камин напротив. Одну стену целиком занимало большое окно, с видом на оживлённый город. Спальню освещала только одинокая свеча на длинной деревянной ноге в дальнем углу комнаты.

— Чтобы позвать меня, молодой господин должен дёрнуть за вот эту верёвочку, и я приду незамедлительно.

Молодая девушка показала рукой на длинный шнур около кровати. Шнурок, по стене, уходил в небольшое отверстие над дверью.

— Если молодой господин изволит, я могу показать дворец, а также прилегающие к нему территории и город. А если у молодого господина есть вопросы или приказы, я готова всё исполнить, — почтительно произнесла девушка и поклонилась.

Теперь, в спокойной обстановке, у Эрана появился шанс рассмотреть её получше: смуглая кожа, тёмные глаза, хорошая фигура и чёрные волосы, собранные в высокий пучок.

— У меня есть несколько распоряжений, — сказал он.

— Слушаю вас, молодой господин, — Вильга выпрямилась, ожидая приказа.

— Для начала — моё имя Эран. Не нужно обращаться ко мне — «молодой господин» и на «вы», мы с тобой примерно одного возраста, и из-за твоего обращения я чувствую себя стариком, — парень улыбнулся, чем вызвал у девушки неподдельное удивление и недоумение. — Понимаешь, мне не нужна прислуга, я сам вполне могу о себе позаботиться. Давай лучше дружить?

— Вы странный, — вырвалось у Вильги и она тут же прикрыла рот рукой. — Ой, простите меня!

— Я могу обращаться к тебе по имени?

— Разумеется, господин Эран.

— Вот и я прошу тебя обращаться ко мне на «ты» и по имени. Хотя бы пока мы одни. Знаешь, я сам родом из деревни и мне чужды манеры и всё такое прочее, — дружелюбно продолжил юноша.

— Хорошо… Эран, — смуглые щёки, на миг, покраснели. — Вам, то есть тебе, что-нибудь сейчас нужно?

— А ты куда-то торопишься? — вопросом на вопрос ответил парень.

— Нет. На данный момент все мои обязанности сводятся к тому, чтобы прислуживать тебе.

— О, это здорово! — Эран сел на кровать и похлопал рукой по покрывалу рядом с собой, — присаживайся, у меня просто куча вопросов.

Служанка немного подумав, всё же присела на краешек кровати.

— Это так странно! Я никогда не встречала во дворце таких, как ты. Обычно все гости, будь-то они знатных кровей или приглашённые из селений, ведут себя очень чопорно и пытаются показать, насколько они выше обслуги… Ты, наверное, первый человек, который захотел поговорить со мной на равных, — рассказала Вильга.

— А ты, наверное, первая девушка из людей, которой от меня ничего не нужно, — вздохнул Эран.

— Другим от тебя было что-то нужно?

— Всем от меня было что-то нужно… Просто, я был лекарем в своей деревне, но не хочу об этом вспоминать — теперь всё это в прошлом.

— Это было до того как… — она наклонилась чуть ближе к парню и заговорила шёпотом, будто они находились в людном помещении и их могли подслушать, —…как тебя похитил дракон?

— Похитил? — удивился парень и округлил глаза.

— Ну, а как же! — воскликнула, до этого спокойная Вильга и всплеснула руками. — Он же волшебное существо, тем более их глава! Эти твари похищают людей, потом пытают, унижают, убивают… Они просто безумны и смертельно опасны! Он сделал с тобой что-то нехорошее?.. Ты видел ещё кого-нибудь из этих монстров? Как ты вообще смог выжить, находясь в тёмном лесу?! — со страхом и беспокойством затараторила девушка, с сочувствием смотря на Эрана.

— Стой-стой-стой, меня никто не похищал! И в лесу я смог выжить, только благодаря Акиру. Он совсем не монстр, наоборот… У волшебных существ также есть чувства и эмоции, как у людей! Они тоже испытывают радость, грусть, любовь и страх. Я общался, можно сказать, со многими из них и по-сути мы мало чем отличаемся, — спокойно объяснил парень.

— Но ведь, нам с детства рассказывали…

— То, что нам рассказывали — это всё неправда, — перебил её Эран.