Ревенант глухо зарычал и двинулся вперёд. Он знал, что нельзя давать противнице никакой передышки, и вложил весь свой вес в серебряный топор. Сидней отбила удар в сторону и быстро отпрыгнула. На мгновение её лицо перекосило удивление и боль. Удар оказался непривычно слишком сильным. Ошеломлённая, она отступила. Ревенант продолжал наносить сильные удары, заставляя Сидней парировать их и отступать. Он размахнулся и ударил горизонтально, однако Сидней внезапно скользнула вниз. Серебряное лезвие срезало лишь пару ярких женских волос, а белоснежное лезвие обрушилось снизу вверх на мужское плечо. Защитный наплечник треснул, словно стекло. Ревенант вскрикнул, сделал шаг назад и полностью закрылся щитом. Сидней встала во весь рост, сжимая катану, с лезвия которой капала чёрная жидкость — состав, заменяющий обычную человеческую кровь в аугментированных конечностях, обеими руками.

— Ты подохнешь здесь, — размеренно дыша, прошипела девушка.

Ревенант не ответил. Закрываясь щитом, он взглянул на плечо. По рассечённой броне стекали несколько тонких чёрных струек, а полоска жизней убавилась на 20 пунктов.

«Твой клинок… Он игнорирует персональный щит. Так же, как и мой топор», — проговорил Ревенант, вглядываясь своими гнилыми жёлтыми глазами в девушку.

Сидней надменно усмехнулась и ринулась вперёд. Катана и топор вновь встретились. Девушка отчётливо видела, что каждое новое движение Ревенанта становилось чуть более медленным и не таким сильным. Она ощутила преимущество и сделала выпад. Ревенат отбил, вставая боком и закрываясь щитом, но Сидней скользнула вокруг него, словно пантера. Девушка как будто бы обрела второе дыхание. Теперь её удары оставляли на щите глубокие вмятины и разрезы. Она кромсала его, словно мясорубка. Дыхание Ревенанта стало прерывистым и тяжёлым.

Девушка мощным движением вновь ударила по щиту, но вдруг всё переменилось. Только что она наносила быстрые удары, но последний, встретившись со щитом, внезапно со скрежетом соскользнул. Ревенант наклонил щит, парировав последний удар Сидней. Девушка столкнулась с металлической поверхностью щита, а Ревенант резким движением выставил топор вперёд. Большой серебряный набалдашник угодил прямо в лицо Сидней. Она чуть не упала, отшатнулась назад, споткнулась, но удержалась на ногах. Ревенант же резко крутанулся и прыгнул на неё, обрушивая топор сверху. Его удар располовинил бы девушку…

Если бы она не двигалась.

Девушка откинулась назад, перекувырнулась через себя и отпрыгнула — острие топора вошло землю и утопло в алых цветах. Быстро встав на одно колено, Сидней перехватила катану обеими руками. Во рту ощущался металлический привкус. Поморщившись, Сидней выплюнула два зуба вперемешку с кровью. На краю её зрения полоска жизней убавилась на 15 единиц.

— Говнюк… — процедила девушка, вставая на ноги.

Ревенант поднялся, еле слышно фыркнул и тряхнул левой рукой. Раскуроченный осадный щит со скрежетом дёрнулся и отвалился, падая ему под ноги.

«Хватит с меня этой честной дуэли», — внезапно проговорил он, раскручивая топор в одной руке.

Сидней самодовольно фыркнула.

Ревенант резко бросился вперёд. На бегу он раскручивал топор. Сидней приготовилась отразить удар, как вдруг заметила, что серебряное лезвие топора блеснуло чёрным цветом. Ревенант прыгнул, а его топор обхватило настоящее чёрно-белое пламя, разгораясь по всему топору. Сидней резко отпрыгнула назад, закрываясь катаной. В падении Ревенант схватил топор обеими руками и направил его набалдашником прямиком в землю.

Чёрно-белый взрыв пламени разворотил огромный кусок долины, запуская его и обоих игроков в воздух. Крича, Сидней ухватилась за ближайший клочок земли и взглянула вверх. Ревенант внезапно обрушился на неё. Она заблокировала удар, однако он выбил из неё весь дух. Клочок земли разлетелся на мелкие кусочки. Сидней падала вниз, за ней падал Ревенант. Сблизившись в воздухе, они обменялись несколькими ударами, прежде чем упасть на землю и откатиться в разные стороны. У Сидней сбилось дыхание, её руки покрывали ожоги. Она тяжело дышала и с ненавистью вглядывалась в Ревенанта, который, словно победитель, встал в полный рост на фоне рушащихся с неба кусков земли и опадающих кровавых лепестков.

«Чёрное Пламя Астараса, — пояснил Ревенант, ссылаясь на естество дракона — легендарное улучшение с одного из мировых боссов, обитающего глубоко в недрах игрового мира. — У тебя нет шансов, женщина».

Однако Сидней лишь глухо усмехнулась, сплюнула себе под ноги, встала и направила клинок в сторону Ревенанта.

— Прости котик, тебе придётся вновь защитить меня, — прошептала Сидней своей катане, закрывая глаза.

Издав затяжной крик, Ревенант резко бросился вперёд, раскручивая топор и снова призывая чёрно-белое пламя, чтобы воспользоваться моментом.

Но…

— СКОРБИ, ХРИАЗРИЛ!

Взрыв. Огромное огненное пламя, сопровождаемое драконьим рёвом, потоком вырвалось из клинка Сидней и сожгло всё, что было у него на пути. Ревенант успел броситься в сторону, отделавшись лишь обугленным правым наплечником. За ним от алых цветов и земли осталось только дымящееся пепелище с вьющимися в воздухе углями. Сидней взяла обеими руками горящий огнём белоснежный клинок и встала в стойку.

— Раз уж мы открыли все карты… И с меня хватит этой честной дуэли, — прорычала она и бросилась вперёд.

Алые лепестки, коричневая земля, плотный дым, серый пепел, яркие угли, чёрное и огненное пламя — всё взлетело высоко вверх в грязное небо. Среди многочисленных облаков вспыхивали десятки взрывов, огненные и чёрные вспышки разрезали дым, воздух наполнился запахами палённого металла, а внизу долина алых лепестков трескалась и взмывала вверх, словно её рвали.

И посреди всего этого безумия два игрока сражались друг с другом. Получив пожизненный баф «Благословление Валькирий» и раскрыв легендарные способности своего оружия, Сидней и Ревенант сцепились в невозможной схватке. Перепрыгивая с одного падающего куска земли на другой, отталкиваясь от взмывающих от взрывов клочков, уклоняясь и отбивая чёрное с огненным пламенем, они сражались. Сражались. Сражались и ещё раз сражались. Не останавливаясь ни на мгновение, на фоне грязного неба они были точками, то и дело сходившимися и расходившимися, мелькающими между кусками земли, оставляя за собой чёрный и огненный след. Их головы заполнились всевозможными вычислениями, которые за мгновения рождались в траектории движений, прыжков, уклонений, парирований и атак. Орудуя горящей ярким пламенем белоснежной катаной, Сидней резала и кромсала в безумном воздушном танце. Орудуя горящим чёрно-белым пламенем серебряным топором, Ревенант рубил и расчленял в безумном воздушном танце.

— СДОХНИ! СДОХНИ, МРАЗЬ!

«СУКА! УМРИ! УМРИ, ТВАРЬ!»

Неважно, сколько вас.

Неважно, какими силами вы обладаете.

Неважно, что вы сделаете с этой землей.

Неважно, сколько сил вы бросите в бой.

Вам не победить.

Ибо они несут смерть.

Ибо они и есть смерть.

Смерть всего. Этого мира...

И реального.

Валькирии взмыли со своих тронов вверх, начиная песню. Этот хор поднял огромную бурю. Сотни молний засверкали в небе. Страшный ветер поднял лепестки и куски земли ввысь, туда, где сталкивались два игрока. Они перепрыгивали с одного куска земли на другой, сражаясь словно дикие звери, выпущенные из клеток. В прыжке Сидней обрушила свою горящую катану. Ревенант заблокировал удар, и от столкновения стали произошёл огненно-чёрный взрыв. Обоих игроков раскинуло в разные стороны. Приземлившись на взмывающий вверх кусок земли, с «демоническим» криком Ревенант раскрутил топор и направил его в сторону противницы.

Четыре извивающихся, словно змеи, потока чёрного пламени вырвались из лезвия и связались вокруг девушки.

Но все они промахнулись. Сидней резко прыгнула вверх, приземляясь на кусок земли, зафиксировавшись вверх тормашками с помощью когтей на ступнях.

— ВСЁ КОНЧЕНО, ГОВНЮК! Я СТОЮ ВЫШЕ ТЕБЯ! — вскрикнула Сидней, сжимая свою горящую катану.