Со стороны баланса тоже были предприняты некоторые интересные особенности. Максимум с собой в матч можно взять три любых оружия с четырьмя полными магазинами к каждому (для пулемётов — только два магазина, для гранатомётов и ракетомётов — три снаряда); одно устройство, например, мобильный силовой щит или радарную установку; две взрывчатки летального или три нелетального действия, там, осколочные гранаты, мины, шоковые снаряды; пять аптечек любого качества и уровня; неограниченное количество воды и еды, а также одно холодное оружие ближнего боя. Также имелась возможность взять что-то ещё, пожертвовав чем-то взамен. Например, вместо гранат взять дополнительные магазины. Само обмундирование игрока можно использовать любое. Весь остальной инвентарь, за исключением выбранного снаряжения, оружия, а также патронов (магазинов ограниченное количество, но никто не запрещает зарядить их новыми патронами), становится недоступен, однако все предметы, которые можно получить по ходу матча (из сбрасываемых контейнеров или же с тел других игроков) и подбирать сколько угодно.

Но главной изюминкой стало заявление разработчиков о так называемых «сюрпризах». Детали даны не были, но, если верить различным слухам и утечкам, во время матча будет меняться погода, а также может произойти или появиться что-то очень сильно влияющее на сам матч.

— Так… Вроде всё понятно… А что насчёт выигрыша? — спросил я, отрываясь от чтения руководства, которые прислали всем игрокам на почту вне зависимости от участия.

Я, Грим и Сидней находились в одном из многочисленных оружейных магазинов Атланты и тренировались на стрельбище. Тут патроны из инвентаря не тратились, поэтому можно было основательно попрактиковаться в стрельбе.

К сожалению, характеристика стрельбы таким образом не прокачивалась.

— Так как есть приписка «смертельная», команда-победитель получит весь лут и кредиты всех, кто умер за матч, плюс призовые кредиты. Их количество зависит от числа команд, официальных ставок и спонсоров, — объяснял Грим, пытаясь поудобнее перехватить в руках новый автомат. — Это дохрена, если что. В последней схватке команда из шести забрала кучу лута и ещё 500 миллионов кредитов сверху.

Я долго не отвечал, пытаясь переварить услышанную цифру.

«5 миллионов долларов. По, примерно, 600 тысяч долларов на восьмерых. В реальности хватит ещё и детей обеспечить образованием», — моментально посчиталось в уме.

Отвлёк меня, да и не только меня, оглушительный взрыв. Сидней отложила в сторону гранатомёт и с довольной улыбкой рассматривала разлетевшуюся на куски мишень.

Другие игроки, присутствующее на стрельбище, решили перейти в будки подальше от Сидней.

— Челюсть с пола подними, Маркиза, — съязвила она, выбирая в инвентаре следующую пушку. — Мы даже ещё не записались. Нечего губу раскатывать.

Я недовольно вздохнул и покачал головой.

— Да нас скорее всего вообще не возьмут, — проговорил я.

— С чего ты взял? — удивилась Сидней, выбрав свой восьмизарядный револьвер.

Вызвав восемь (ну а сколько ещё?) движущихся мишеней (ну а как же ещё!), девушка выдохнула и вмиг разрядила весь барабан, попав всем целям в головы, а из других будок послышались удивлённые присвисты.

— Ну, я-то так не сумею, — указал я на дымящиеся обезглавленные манекены. — Даже если три оставшихся дня буду тренироваться в поте лица.

— А тебе и не надо «так уметь». На это есть я! — усмехнулась Сидней.

Недавно она сменила макияж, и теперь выглядела ещё больше по-сатанински: её цветовая палитра стала намного более контрастной благодаря тёмно-фиолетовой помаде и густым теням, а ярко-зелёные волосы теперь были промелированы чёрными прядями.

— Всю работу на дистанциях берём я и Гримуша, — ответила Сидней. — Тебе достаётся грязная работка.

— Насколько грязная?

— Ну, у тебя есть твой протез с козырями, так что всё будет пучком, — она подмигнула мне и вернулась к выбору следующего ствола.

Я взглянул на свою руку из костей динозавров и механизмов. Если Сидней была просто кровожадностью воплоти, а Грим был в топе на здешней арене, то моя фишка заключалась в протезе. Тот «общий» знакомый, Лоис, который сделал его, добавил две очень интересные функции. На протезе, в районе кисти, имелся рычажок. Когда я сжимал кисть в кулак, и подцепливал его пальцами, лучевая кость и локоть раскладывались в крепкий щит. Дело в том, что кости динозавров являются очень прочным материалом. Настолько, что при толщине в полсантиметра способны остановить пули из Калаша вблизи. Так что щит оказался достаточно полезным, несмотря на свой небольшой размер с автомобильное колесо. Второй фишкой была возможность накопить кинетическую силу в нескольких моторчиках с амортизаторами, встроенных в бицепс с плечом, и провести усиленный удар. Я проверил на куске бетона — тот разлетелся вдребезги.

— И всё же, разве этого хватит для комиссии? — скептически спросил я.

— Конечно нет! — раздражённо ответила Сидней. — Но там сидят одни идиоты. Ну, один-два точно из разрабов, а вот остальной состав — обычные задроты. Например, те, которые верят, что «LMAO» – это «смех» по-французски.

«Ахахахахха! ЛАМАО, вот умора!» — донеслось из соседних будок.

— Я же говорю, — пожала плечами Сидней. — Поэтому Грим взял ответственность и достал для тебя снарягу. А под ответственностью я подразумеваю следующее: немного полазить по чёрным рынкам и отхватить по лицу от сомнительных личностей. В общем, ему было весело!

Сидней разразилась смехом, а я взглянул на Грима. Тот просто вздохнул и указал на большую спортивную сумку, стоявшую возле будки.

— Спасибо… — немного стесняясь, проговорил я. — Сколько должен?

— Да будет тебе, — отмахнулся Грим с улыбкой. — Всё равно расходники и новый щит я не достал, так что деньги тебе ещё понадобятся, да и регистрация стоит немало. Побереги.

Я кивнул и стал знакомиться со своим новым снаряжением. И только я хотел начать лапать и пробовать всё, что лежало, кое-что вспомнилось. Развернувшись к Сидней, я покопался в своей панели, и в моей руке материализовался из рюкзака тот самый Кольт, который она мне всучила в шахтах.

— Тут это самое… — начал я. — Вот. Забыл отдать сразу.

— О… — вяло протянула Сидней, взглянув на пистолет. — Можешь оставить себе, взять в матч. Пригодится.

— Нет, я не могу. Он же твой, — категорично ответил я.

— Не мой, но пофиг. Дарю, — отмахнулась она. — Пушка хорошая. Магазин на 12 патронов 45-ого калибра, удобная рукоять. Скорострельный, точный, убойный, надёжный. Тебе прекрасно подойдёт.

Я вопросительно посмотрел на неё, затем на Грима — тот лишь пожал плечами.

— Ну, тогда спасибо!

— Угу. Развлекайся, — буркнула Сидней себе под нос, пробуя какую-то винтовку.

Осмотрев пистолет, зарядив и готовясь было бы опробовать ствол в более спокойной обстановке, я вдруг заметил, что под стволом имелось число «251», как будто бы высеченное ножовкой. Спрашивать Сидней я не стал, так как та увлеклась стрельбой, поэтому обратился к Гриму.

— Это… — с какой-то неохотой протянул он. — Когда-то этот пистолет зачаровали. Не Сидней, прошлый владелец. Число — количество убитых игроков обладателем этого пистолета в обоюдном ПВП.

У меня в голове сразу возник целый ворох вопросов.

— Чего? Но это же... — начал было я.

— 248, плюс ещё три, которых завалил ты, — спокойно ответил Грим.

Я шумно вздохнул и с опаской взглянул на Кольт.

— Кстати, у меня есть вопрос один… — вспомнил я.

— Какой? — Грим отложил автомат и взял в руки какой-то карабин.

— Почему я не получил статус ПК, когда убил тех в пещере?

— Статус ПК получают только при убийстве другого игрока, если тот не сопротивлялся, — объяснил Грим. — Если оба сходятся в поединке, то это считается за ПВП и ПК не присваивается никому. На этом Кольте счётчик стоит лишь при ПВП убийствах.

— А когда начинается ПВП?

— Ну… — протянул Грим. — Обычно, когда появляется угроза. Например, когда наводишь ствол на игрока — это уже считается за ПВП.