– Чума! – раздался голос Питера, внезапно появившегося рядом.

– Где? Что?! – с тревогой спросили остальные маги, которые тоже подоспели к лошадям.

– Я ничего не вижу! – крикнул Вячеслав.

– Конечно, ты же не целитель! – прорычал русоволосый рыцарь и призвал магию.

– А-а-а-у-и! – взвыл призрак чумы и с чудовищной скоростью отскочил назад.

– Догоню! – решительно крикнул Питер и бросил вперёд искрящийся шар.

Милена посмотрела вперёд. Магия целителя развеяла красный туман, который оставил призрак.

– Ну что, ты уничтожил её? – спросил Брендан у друга.

– Ты соображаешь, что говоришь, Бред? – ухмыльнулся Питер. – Уничтожить чуму может, разве что господь бог. Я отогнал её на неопределённое расстояние. Она пришла на проклятье, посланное грешным людям.

Стоявшая позади бледная ведьма выронила сумку и упала в обморок.

– Питер, скорее! – крикнул Вячеслав, подхвативший её на руки. – Что с ней?

– Что-что, истощение, – буркнул маг. – Говорил же: оставить её дома. Но кое-кто не понял, – он выразительно взглянул на Тристана и Брендана и окутал девушку зелёным светом.

– Как вы, леди? – спросил Вячеслав, приподнимая её одной рукой.

– Я, кажется, немного устала… – пробормотала Милена и попробовала встать.

– Разве что совсем немного, – иронично произнёс целитель.

Вячеслав легко поднялся и поставил девушку рядом с собой, осторожно придерживая. Ведьма постепенно пришла в себя, осознала, что рыцарь стоит слишком близко, касаясь её щеки дыханием, и смущённо освободилась.

– Вы хотели этим защититься, сударыня? – спросил Брендан, подобрав со снега склянку с остатками зелья.

– Да, – ещё больше смутилась Милена.

– И как вы до сих пор живы? – с иронией спросил Тристан и насторожился.

– Что? – спросил Брендан, увидев его реакцию.

– К нам гости! – громко сказал Вячеслав, заслоняя Милену плечом.

Рыцари всмотрелись вдаль. Через несколько минут из приближающегося снежного вихря показалось десять всадников в белых плащах. Они с гиканьем приблизились и остановились в нескольких метрах от магов. Ведьма тревожно рассматривала молодых вооружённых мужчин с муранскими гербами на одежде.

Вставшие в шеренгу аденийцы ждали.

– Кто такие и что делаете на Муранской земле?! – спросил выступивший вперёд коротко остриженный блондин.

– Мы впервые слышим, что эта земля принадлежит Мурану, – спокойно ответил Брендан.

Милена испуганно выглядывала из-за плеча Вячеслава и прислушивалась к разговору.

– Твоя наглость не знает границ, чужеземец! – презрительно бросил блондин.

– Да что с ними церемониться?! – крикнул ещё один муранец. – Взять в плен! А если будут сопротивляться, пусть остаются здесь, как трупы!

Один за другим муранцы стали выкрикивать оскорбления.

– Тихо!!! – проорал блондин и поднял руку.

Все замерли. Внешне невозмутимые аденийцы продолжали стоять.

– Я вижу, что ты предводитель этого отряда! – громко сказал молодой человек, обращаясь к Брендану. – Назови своё имя, и мы отпустим вас восвояси!

Высокий брюнет сделал шаг вперёд, улыбнулся и отчётливо произнёс:

– Нет.

– Нет? – удивился блондин. – А что так? Оно глупо звучит, и ты стесняешься называть его в обществе?!

Услышав это, муранцы громко захохотали.

Брендан подождал, пока смех стихнет, а потом вынул из-за спины мечи и бросил:

– Если я назову своё имя и имена своих друзей, тогда ты нас точно не отпустишь, и нам придётся вас убить!

Потрясённая Милена бросилась к Вячеславу с намерением вразумить магов и отказаться от драки, но тот преградил ей путь одной рукой, оттолкнул назад, даже не оглядываясь, и как молнией сверкнул мечами.

– Живыми возьмите! – скомандовал муранец. – Магией старайтесь не пользоваться! Помните, что это за место!

Маги в белых плащах спешились и стали окружать аденийцев, бесстрашно идущих им навстречу.

– Брендан, а нам как быть с магией? – спросил Тристан брата.

– Тоже поменьше, – усмехнулся молодой человек и крутанул клинки, с шумом разрезая ими воздух.

Милена тяжело дышала и с ужасом наблюдала, как четверых мужчин окружает большой отряд.

– Иди сюда! – прорычал блондин Брендану и уверенно взмахнул клинком.

– Угу, – кивнул брюнет, шагнул вперёд, увернулся от удара соперника, повернулся вокруг своей оси, обезоружил его одной рукой, а вторым клинком полоснул ещё одного муранца по животу.

Блондин замер с открытым ртом, но простоял так недолго. Мелькнувший мимо Тристан взмахнул локтем и отправил предводителя муранского отряда в бессознательное состояние. Через пять минут половина магов в белых плащах лежала на земле.

Растерянная Милена переступала с ноги на ногу и следила за Вячеславом, который сражался с двумя воинами.

– Попалась! – крикнул противный голос ей в ухо.

– Отпустите! – пискнула ведьма, пытаясь вырваться из рук подкравшегося сзади муранца.

– Ну, куда ты, птичка? – глумливо произнёс маг, зажимая ей рот и оттаскивая назад. – Иди сюда.

– Иду, – сказал выросший, как из-под земли Брендан и ударил его в челюсть.

Дрожащая девушка благодарно посмотрела на рыцаря, а потом перевела взгляд на муранца.

– Аденийский императорский герб, – стонал тот. – Наследный принц Ворон.

– Что это он говорит? – недоумённо спросила Милена, прислушиваясь.

– Ерунду, – уверенно ответил Брендан и быстро засунул под одежду золотую цепь с массивной подвеской. – Скажите, я похож на птичку?

– Нет, – растерялась девушка.

– С вами всё в порядке? – спросил подоспевший к ним Вячеслав и повернул её к себе за плечо.

– Да, – кивнула Милена, покраснела и поспешила освободиться.

Брендан едва заметно улыбнулся, глядя на растерянного друга.

– Бред! Что с этими делать?! – прокричал Питер, распуская над поверженными сонное заклинание.

– Подожди! Думаю!

– Скорее думай, брат! – громко сказал приблизившийся Тристан. – Нужно ставить магический барьер и уходить отсюда. Проклятье набирает силу.

– Отправь их телепортом куда подальше! – приказал Брендан целителю.

– Понял! – крикнул Питер. – На побережье в Престанвелл! Оттуда трудно открыть телепорт! Пусть позагорают!

Через несколько минут окутанные магией, лежавшие на снегу муранцы исчезли. Милена оглянулась по сторонам, ветер усиливался, и начиналась настоящая вьюга. Она украдкой взглянула на Вячеслава, тот осмотрел свои клинки, вложил их в ножны за спину одним движением, резко оглянулся и перехватил её взгляд. Юная ведьма задохнулась от неожиданности, непонятного жара, охватившего всё тело, а ещё от сильного порыва ветра. Сердце застучалось быстро и громко, она склонила голову, пряча лицо в длинных волосах, и поспешила к лошадям.

– Брендан, я считаю, что магию с защитными заклинаниями нужно оставлять здесь, – послышался голос Тристана.

– Я тоже так считаю, – поддакнул Питер.

– А почему не на границах духа Онеги? – не соглашался Брендан.

– Не делай вид, что ничего не понимаешь, – с раздражением произнёс целитель. – Здесь совершили плохое деяние. Это – эпицентр, всё тёмное колдовство притягивается сюда.

– Ладно, будь по-вашему, – бросил Брендан. – Уймите ветер и сделайте пентограмму. Я посмотрю, что там в колодце.

Милена остановилась возле фыркающего жеребца, ласково посмотрела на него и робко протянула ладонь, чтобы погладить. Лиис зафыркал сильнее, но остался стоять на месте. Девушка обрадовалась и ещё раз провела рукой по атласной коже коня.

– Странно, – чистый голос Вячеслава прозвучал совсем рядом и заставил её замереть. – Обычно он не терпит ласки малознакомых людей.

Усилием воли Милена заставила себя остаться на месте и продолжить гладить жеребца.

– Наверное, он сделал исключение.

– Наверное, – тихо сказал юноша и накрыл её раненую руку своей.

Ведьма отдёрнула ладонь так быстро, будто обожглась, и отступила назад.

– Я сделал вам больно? – с тревогой спросил Вячеслав.