Я чуть не бью Митча локтем в живот, чтобы избавиться от него. Он хмурится, но ослабляет хватку на мне и нехотя отступает.

Вернувшись к столу, Эрин не садится.

— Слушай, я готова идти, если ты не против прервать наш короткий вечер, — произносится она, глядя на меня и совершенно игнорируя Митча.

О да, это лучшая мысль, которую я услышала за весь день. Сегодняшнее сопротивление Митчу будет битвой, способной посоперничать с теми, что я видела в «Игре Престолов».

Искоса бросаю на него быстрый взгляд. Он не выглядит счастливым. Но знаете что, это не моя проблема. И так только и нахожусь в режиме выживания — или, иными словами, пытаюсь изо всех сил не допустить Митча сегодня ко мне в постель.

— Нет, не против. Я уже немного устала, — вру я, сама не зная в чью пользу — Эрин, Митча или мою.

Как раз в этот момент появляется Джош, держащий в руках два пива. Молча протягивает одно Митчу, оценивая сцену.

— В чём дело?

— Мы уходим, вот в чём дело. А вам прекрасного вечера, — произносит Эрин тоном, источающим сарказм.

Я беру сумку и слезаю со стула. Когда Митч протягивает руку, чтобы помочь мне, отмахиваюсь от неё. Он прищуривается, стиснув челюсть.

— Доброй ночи, — желаю я, прежде чем последовать за Эрин, прокладывающей путь через прижатые друг к другу тела, пока мы не оказываемся у выхода.

— Что это было? — требует она, как только мы выходим в ночь улицы, на тёплый и липкий воздух.

— Ничего. Всего лишь Митч, ведущий себя как Митч, — отвечаю я.

Прежде чем мы успеваем сделать ещё хоть шаг, басы музыки становятся громче вместе с тем, как открывается дверь в клуб за нами.

— Пейдж, подожди.

Я поворачиваюсь на голос Митча. Спустя несколько секунд он оказывается прямо перед моим лицом. Его волосы выглядят так, будто он то и дело запускал в них руки, а так он поступает только, когда расстроен.

— Не уходи только потому, что я здесь, — просит он.

— Митч, почему бы тебе не оставить её в покое, — рявкает Эрин.

Он резко смотрит на неё, явно взбешённый.

— Я был бы признателен, если бы ты не вмешивалась. Я разговариваю с Пейдж.

Эрин делает показательный шаг в его сторону.

— Пейдж — это моё дело, — отзывается она с холодной яростью.

Его глаза удивлённо увеличиваются. Мои тоже.

— Слушай, Митч, мы уходим…

— Она не твоё дело, когда это имеет отношение ко мне, — парирует Митч, перебивая меня и сверля взглядом её.

— Разве ты недостаточно сделал? Она не хочет больше быть с тобой, понятно?

Митч раздражённо фыркает.

— Я понимаю, что ты её подруга, и…

— Ты абсолютно ничего не понимаешь. Понятия не имеешь через что заставил её пройти. От чего она отказалась только, чтобы быть с тобой, поэтому даже не смей говорить, что она — не моё дело. Она — моя лучшая подруга. — Глаза Эрин пылают гневом.

Его взгляд взлетает ко мне.

— Что ты имеешь в виду, говоря: «отказалась, чтобы быть со мной»?

Нет. Нет. Нееееет!

— Эрин! — предупреждающе выкрикиваю я. Господи, она не посмеет.

— Она отказалась от стипендии в Бёркли, потому что собиралась несмотря ни на что поехать за тобой в Нью-Йорк. Пусть это и означало, что ей придётся взять кредиты на колледж, в который она на самом деле даже не хотела.

— Эрин, как ты могла! — Она поклялась хранить тайну. Обещала, что даже слова никому не скажет про стипендию.

— Прости, Пейдж, но пришло время ему узнать, чем ты пожертвовала ради него, — произносит она, не отрывая от него глаз.

— Пейдж? — Митч совершенно ошарашено смотрит на меня.

Проклятье.

Я качаю головой.

— Митч, с тех пор прошло много времени, и я не хочу об этом говорить. Всё в прошлом, уже ничего не изменится. Сейчас же я просто хочу поехать домой и поспать.

И я бросаюсь, как можно быстрее, к машине. Когда добираюсь до пассажирской двери, фары вспыхивают и сигнализация выключается, разблокировав машину. Я залезаю внутрь и хлопаю дверью. В зеркале заднего вида можно увидеть, как Эрин с Митчем до сих пор разговаривают, стоя у ярко залитого светом входа.

Митч продолжает смотреть на машину, а мне остаётся только молиться, что он не пойдёт за мной. Но я не слышу никаких громких голосов, отчего мне чуть легче дышать. Минутой позже Эрин открывает дверь со стороны водительского сиденья, вскарабкивается внутрь и с глухим стуком закрывает её. Митч уже скрылся в клубе.

— Прости. Не презирай меня, — первым вырывается из её рта.

— Зачем? — Мне удаётся превратить односложное слово в слово с кучей смыслов.

— Не знаю. Просто я будто не смогла больше держать это в себе. Мне хотелось, чтобы он узнал, как сильно ты его любила, потому что я не знаю, понимал ли он это когда-нибудь.

Заглянув ей в глаза, я вижу тоску и раскаяние, поэтому таить на неё злобу становится невозможно. Долго выдыхаю.

— Ладно, теперь он знает. Ничего не изменилось. Жизнь продолжается. — Я тянусь через консоль и сжимаю её руку. — Только больше так не делай, хорошо?

Она мягко смеётся и стискивает мою руку в ответ.

— Нам можно раскрыть всего один секрет за всю жизнь, и, видимо, это было сделано мной.

— Отлично. Значит, пока мы едем домой, ты расскажешь мне один из своих. Например, о том, какого чёрта происходит между тобой и Джошем?

Она заводит машину и стреляет в меня виноватым взглядом.

— Я собиралась рассказать тебе.

— Собиралась рассказать мне что?

Тяжело вздохнув, она выдаёт:

— Я с ним сплю.

Глава 20.

Пейдж

— Ты что?

Она сворачивает со стоянки на главную дорогу, ведущую к шоссе.

— Я занимаюсь с ним сексом, — заявляет она как ни в чем не бывало.

У меня уходит пара секунд, чтобы вновь обрести голос.

— Но он тебе даже не нравится, — говорю я, но это скорее вопрос. По крайней мере, должен был им быть.

— Что ж, очевидно, он мне не не нравится, иначе я бы не стала заниматься с ним сексом, согласись? — замечает она ох как логично.

— Ну да, я вроде как догадывалась, но ты всегда говорила, что терпеть его не можешь.

— Я не сказала, что он мне нравится.

Я закатываю глаза, молясь, чтобы её поразил здравый смысл.

— Тогда почему ты с ним спишь?

Гортанный смех слетает с её губ.

— А ты как думаешь? Потому что он горячий и шикарен в постели.

Боже правый, что Джош сделал со здравомыслящей, рациональной Эрин, которую я знаю и люблю?

— И всё? Потому что он великолепен и шикарен в постели? — я похожа на попугая.

Она приподнимает плечо, сострив:

— А этой причины недостаточно?

Я энергично качаю головой.

— Не для тебя. Ты не любишь интрижки. Поэтому ты ни с кем и не встречалась с тех пор, как вы с Дейлом расстались.

— Если бы мне пришлось ждать других отношений, чтобы снова заниматься сексом, то ждать надо было бы долго. В любом случае, здесь нет ничего особенного. У нас взаимопонимание.

— И что же это значит? — осведомляюсь я, впервые почувствовав себя мамашей.

— Что то, чем мы сейчас занимаемся, касается только секса. Никаких свиданий и отношений. Если у кого-то из нас появляется настроение, мы созваниваемся и занимаемся сексом. А когда мы найдём кого-то другого, один из нас просто скажет об этом другому, и всё закончится. Ни драмы, ни разбитого сердца.

У меня голова кругом, а я даже не пьяна.

— Когда это случилось? Как долго ты… ну знаешь… с Джошем?

— Ради Бога, Пейдж, ты же мать. Не будь такой ханжой. В первый раз мы занялись сексом, после того, как они с Митчем приехала ко мне домой.

Ах да, когда он увидел её в бикини.

— Поэтому ты в последнее время постоянно занята? — Это бы многое объяснило.

Она оглядывается, одаривая меня своим знаменитым щенячьим взглядом.

— Я же сказала, что собиралась тебе рассказать… в конце концов.