По какой-то дикой причине, я встаю на дыбы из-за того, что меня игнорируют две незнакомые девицы. А вовсе не потому, что она обращается к Митчу, будто имеет на него права.

— Привет, я Пейдж, а это моя лучшая подруга — Эрин, — вмешиваюсь я с улыбкой на три доллара. — А вы кто?

Они обмениваются недоуменными взглядами, прежде чем повернуться ко мне.

— Ди и Сидни, — почти неохотно отвечает блондинка.

— Приятно познакомиться, Ди и Сидни, — произношу я с искренностью, спустившейся в отрицательный пояс по шкале от ноля до десяти. Открыв свою крохотную сумку, я достаю телефон. — Хорошо, так кто из вас заинтересован в Митче?

Джош прикрывает рот рукой, его плечи трясутся в беззвучном схеме. У Митча на лице написано «какого хрена происходит». А Эрин может и не понимает, что происходит, но вид у неё такой, будто она более чем готова поддержать любой трюк, который я выкину.

Озадаченные девушки продолжают глазеть на меня, вскинув идеально выщипанные брови.

— Неважно. Можете обе посмотреть. — Их ошеломлённое молчание нарушается щелчком моих пальцев. Повернув телефон, чтобы они видели экран, я объявляю: — Это фотография нашей, — тыкаю пальцем в Митча, — дочери. Ей семь месяцев.

Блондинка бросает резкий взгляд на Митча.

— Ты не говорил ничего о том, что у тебя есть ребёнок и девушка.

Митч изумлённо заговаривает:

— Мы только что познакомились и всего лишь разговаривали.

— Ты хотя бы знаешь его фамилию? — иронично интересуется Эрин.

— Прости? — переспрашивает брюнетка, глазами метая кинжалы в Эрин.

— Ага, так я и думала, — самодовольно подводит Эрин. — А теперь, если позволите, леди, мы разговаривали, а вы не были приглашены к беседе.

Дымясь, брюнетка хватает блондинку за руку.

— Пойдём отсюда. — И на том, они с пыхтением уносятся восвояси.

Митч подходит ближе, понимающая улыбка раздвигает уголки его рта, когда он глядит на меня.

— Видимо, Эрин не единственная, кому нужно спрятать коготки.

Из меня вырываются отрывистый смешок, пока сама я убираю телефон обратно в сумку.

— Не придумывай. Помнишь Крейга и «Старбакс»? Считай это расплатой.

Глаза Митча темнеют, как будто эти воспоминания не самые приятные, но улыбка остаётся неизменной.

— Не придумывать? Даже не знаю. Мне кажется, тебя заинтересует пара идей, которые меня привлекают, — шепчет он, скользя по мне взглядом, от чего к каждому месту, которого он касается, приливает жар.

Из-за нехватки секса мне даже с прогулкой в парке было бы трудно справиться. Отчаявшись разрушить заклятье Митча, которое он словно наложил на моё тело, я переключаю внимания на его лучшего друга. Меня он не привлекает, что делает его совершенно безопасным.

Джош усмехается Эрин.

— Напомни мне, никогда не попадать тебе в немилость. — Она встречает его замечание сощуренными глазами, после чего закатывает глаза.

— Ты хотел сказать: снова не попасть ей в немилость? — смеюсь я. — Она никогда и не была к тебе добра. Вы же друг друга не выносите. — Хотя последнее предложение всегда порождало яростные споры.

— Тут бы я не стал утверждать, — роняет Джош. Тон у него кроткий, но серо-голубые глаза порочно поблёскивают.

Простите?

Я обращаю своё растерянное лицо к Эрин, думая, что она либо объяснит последнее замечание, либо приструнит его. Всегда можно рассчитывать на её язвительную реакцию на всё, касающееся Джоша. Но вместо сарказма, Эрин ошарашивает меня яростным румянцем, закравшимся на её лицо, когда она стреляет в Джоша взглядом, который можно назвать смертельным.

Окей, что здесь происходит? Я явно что-то упускаю.

— Джош, можно тебя на секунду? — вопрошает Эрин очень натянутым, напряжённым голосом.

С весёлой улыбкой и лёгким взмахом руки, Джош отступает в сторону и произносит:

— После тебя.

Эрин грациозно соскальзывает с высокого стула, подхватывает свой клатч и уходит, ни разу не оглянувшись на меня. Джош следует вплотную за ней, пока их обоих не поглощает толпа.

В ту секунду, как они теряются из виду, даже если вывернуть шею, я обращаю внимание обратно на Митча.

— Что с ними происходит? — спрашиваю я, будто он должен знать.

Митч пожимает плечами и качает головой.

— Помимо того, что у Джоша есть к ней чувства, понятия не имею. Он явно ничего мне не говорил.

Обычно я могу — или могла — определить, когда Митч лжёт, и сейчас мне кажется, что он, как и я, не в курсе. Придётся выуживать информацию прямо из первоисточника.

— Что ты пьёшь? — спрашивает он, подступив ко мне так близко, что между нами остаётся не более двух дюймов. Чувствую себя немного зажатой.

— Почему бы тебе не сесть? — показываю на пустой стул Эрин. Что я и должна сделать, так это попросить его, чтобы он отошёл, и я могла дышать, не вдыхая его одеколон и eau de Митч. Они чересчур сильно напоминают мне былую зависимость от него.

— Эрин скоро вернётся, так что зачем утруждаться. — Но по взгляду, которым он впивается в меня, понятно, что его более чем устраивает то, где он сейчас стоит. Достаточно близко, чтобы чувствовать запах моих духов и ванильного лосьона для тела.

— Твоя мама сидит с Бри?

Я киваю, втягивая напиток через трубочку.

— Это первый раз, когда ты здесь? — осведомляется он.

Я снова киваю.

Митч озирается по сторонам, после чего возвращает взгляд ко мне.

— Так ты ходишь на свидания?

Голова резко дёргается вверх. Серьёзно?

— Тебя это как-то касается?

— Я просто продолжаю разговор. — Он улыбается, как будто мы ведём обычную дружескую беседу.

Реально? Брови начинают лезть на лоб. Ну, раз он хочет поговорить, я устрою ему разговор.

— Если тебе хочется знать, я не против познакомиться с кем-нибудь милым, — нарочно делаю голос кокетливым.

Хмурая морщинка появляется между его глаз.

— Да, но тебе не нужно ни с кем знакомиться. У тебя есть я, — его слова вырываются с едва заметным предупреждением, которое я предпочитаю игнорировать.

— У меня нет тебя, Митч, ты и сам знаешь.

Он полностью замирает, и остаётся только шум голосов и музыка, стучащая вокруг. Подавшись вперёд, Митч не останавливается, пока его торс не обжигает мой правый бок, согревая внутренности. Он скользит рукой по моей талии, наклоняется вниз и шепчет мне на ухо:

— Нет, есть.

Сердце беспорядочно бьётся, но мне хватает ума понять, что он пытается сделать. Взволновать меня. Разгорячить и взбудоражить. Натянуть нервы до предела. И несмотря на то, как слишком просто у него всё получается, он не узнает этого по моим действиям.

— Ну ладно, тогда я не хочу тебя. Так лучше?

Выражение его лица становится закрытыми, но не раньше, чем на нём вспыхивает что-то тёмное и опасное. Я знаю, что играю с огнём, но сегодня у меня настроение пойти на риск.

Я ещё не совсем закончила.

— Но сказать по правде, я скучаю по отношениям с мужчиной, — шепчу последнюю часть хриплым голосом распутницы. — Я скучаю по сексу.

На краткий миг воздух вокруг нас стал густым, как патока.

— Чего тебе не хватает больше всего? — мягко спрашивает он, опуская руку мне на бедро, невероятно близко к кромке юбки. — Ведь ты знаешь, что я буду более чем счастлив провести с тобой повторный курс.

Теперь сердце бьётся со скоростью отбойного молотка, и вдруг игра, которую я веду, приобретает неожиданный поворот. Думала, он будет подыгрывать мне, но выходит даже лучше.

— Мне казалось, ты сказал, будто тебе нужно знать, что я тебя простила? — Пришло время положить конец игре, в которую мы играем.

— А мне казалось, ты сказала, что простила меня, — тихо отвечает он.

— Но…

Его рот оказывается на расстоянии волоска от моего уха, когда он шепчет:

— У меня пропадает чувство юмора, когда ты говорить о сексе с другими парнями, поняла?

— Пейдж.

Вздрогнув, я резко поворачиваю голову на звук своего имени, словно откликаясь на порицание. Эрин вышагивает к столу, очевидно заметив, насколько фамильярным стал Митч. Неодобрительно поджатые губы ясно показывают, как она к этому относится.