Мне хочется, чтобы он вернул меня, и на сей раз, я сама могла бросить его.

Однако то, что происходит со мной сейчас, то, что я чувствую к нему — не относится к моей фантазии об идеальной мести ему. Просто отстой.

Эрин:

— Всё зависит от Пейдж, — возвращает меня в настоящее.

Я слегка качаю головой.

— Простите, не услышала. Что зависит от меня?

Эрин поднимает очки на макушку, являя голубые глаза с тёмными ресницами.

— Митч и Джош хотят остаться на барбекю.

Замечательно. Большое спасибо, Эрин. Поставила меня в неловкое положение.

Я бы испепелила её взглядом, если бы могла это сделать, оставшись незамеченной парнями. Не так я планировала провести сегодняшний день. Вчера и без того достаточно понервничала. У меня не получится расслабиться и наслаждаться жизнью в присутствии Митча. Я всё время буду взвинчена.

— Разве у вас нет других захватывающих дел, какими можно заняться в субботний вечер, помимо того, чтобы зависать с нами? Бри забавная, но она всё ещё ребёнок.

За тем следует тишина, которая вскоре затягивается и становится гнетущей.

Что я сказала? Ладно, это было немного грубо, но мой вопрос — вполне допустимый.

Митч с Джошем обмениваются взглядами, прежде чем выражение лица Митча холодеет и он возвращает внимание на меня.

— Знаете, я забыл, что мы собирались встретиться со старыми друзьями в городе, так что забудьте, о чём я просил.

Митч не дав мне вставить ни слова, прижимается поцелуем в головке Бри. Наклонив подбородок в сторону Эрин, он произносит:

— Рад был снова с тобой повидаться. — Потом переводит взгляд на меня. — Увидимся в понедельник. На завтра дам тебе передышку. — На этом, он начинает прокладывать путь в сторону передней части дома.

Мгновение спустя, Джош возвращает мне дочь.

— Пока, красотка, — шепчет он Бри, проводя большим пальцем по её щеке. Когда он смотрит на меня, я ожидаю увидеть в его глазах осуждение, но он говорит только: — В другой раз. — А потом спешит вслед за Митчем.

После того, как они исчезают за домом, я прищуриваюсь, впиваясь глазами в лучшую подругу.

— Это же твой дом. Ты не могла отказать им и избавить меня от проблем?

У Эрин взмывают вверх брови.

— Я не знала, желаешь ты видеть его здесь или нет. И я не хочу, чтобы меня обвинили, будто я мешаю парню проводить время с дочерью. Мне показалось, что решать должна ты, — раздражённо замечает она.

Чёрт. Я переношу Бри на другое бедро.

— Думаешь, он разозлился?

В ответ Эрин поджимает губы и награждает меня своим строгим «не задавай глупых вопросов» взглядом.

Я тяжело вздыхаю.

— Тебе правда не всё равно, задеты ли его чувства? На мой взгляд, ему повезло, что ты вообще с ним разговариваешь. — Затем, словно вспомнив, что я держу в руках его дочь, она улыбается, наклоняется и прижимается к шейке Бри. — И ему повезло, что у него есть такая красивая малышка. Правда, сладенькая?

— Он виделся с ней каждый день с тех пор, как вернулся. Как будто старается наверстать каждую упущенную секунду.

Выпрямившись, Эрин поправляет пучок на голове.

— Ему и нужно. Честно говоря, ты чересчур мягкая. — Вдруг её взгляд, устремлённый на меня, становится острым. — Тебе лучше даже не думать о том, чтобы вернуться к нему.

— Конечно, нет, — фыркаю я, как будто мне никогда не приходила в голову эта мысль. Я ни за что не приму его обратно, даже если он приползёт на коленях и будет умолять.

Ни за что.

Этого не произойдёт.

Она решительно кивает головой.

— Хорошо. Потому что я не хочу, чтобы ты снова это пережила. Он уже как-то разбил твоё сердце. Не давай ему шанс сделать это ещё раз.

— Не беспокойся, не дам, — отвечаю я, уверенная в каждом слове. Есть предательства, от которых нельзя оправиться. И это явно одно из них.

Глава 10.

Митч

В понедельник, через час после того, как Пейдж оставляет у нас Бри, я могу поклясться, что она привезла не того ребёнка. Ребёнка, которого я отводил к доктору и видел в субботу, это не та дочь, с которой, как мне казалось, я шёл на успех. Нет, девочка в гостиной — та же малышка, что отвергала меня на прошлой неделе. Та, что плакала, когда я приближался к ней.

Какого хрена произошло за время между субботой и сегодняшним днём?

— Не бери в голову, ей просто нужно к тебе привыкнуть. — К несчастью, эту песню моя сестра поёт с прошлой недели. И мне уже трудно на неё покупаться.

Всё было бы не так дурно, если бы Бри была последовательна в своём поведении по отношению ко мне. Она позволяла мне держать себя. Зарывалась личиком мне в шею и обнимала, когда плакала. Она улыбалась и просилась ко мне на руки, когда увидела меня у Эрин. Я себе это даже представить не мог.

Господи, это всё равно, что сделать два шага вперёд, чтобы сразу же вернуться на четыре назад. Теперь мне кажется, будто я плыву против течения и проигрываю в борьбе.

— Я думал, она уже привыкла, — ворчу я. — Думаешь, всё дело в освещении дома? — шучу, когда становится понятно, что Диана заметила, что я расстроен больше, чем хочу ей показать. Что мне делать? Начать плакать как ребёнку, потом что моя дочурка вселила в меня ложное чувство надежды?

Мы все в игровой комнате. Бри на детском коврике играет со своими кубиками и грызёт прорезыватель. Диане не нужна радионяня, чтобы услышать крики моей дочери из кухни, когда её вопли угрожают разрушить дом. Вот, что случилось, когда я вытащил её из манежа и поцеловал в щёку. Мы не виделись всего день с моего возвращения, и сегодня она снова смотрела на меня, как будто не видела никогда раньше.

— У неё режутся зубки. Тебе нужно было посмотреть на неё, когда резались два верхних зуба.

— Да, но меня здесь не было, верно? — Вот расплата за то, что я бросил своего ребёнка. И Пейдж наверняка с этим согласна. Она не хотела видеть меня у Эрин и этого не скрывала. Вот почему я не стал приходить вчера. Мне казалось, что я сильно напираю, пока сегодня не увидел реакцию Бри на меня.

— Но сейчас ты здесь, и это самое главное, — полным сочувствия голосом говорит Диана, хлопая меня по руке.

Для меня и Бри? Да. Но для всех остальных — спорно.

— А раз ты здесь, значит, пришло время взять на себя обязанность по смене подгузника, — заявляет Диана с ликованием светящимся в глазах.

Фыркаю от смеха.

— Я раньше уже менял подгузники. С Тэсс и Дагом. — Хотя прошло уже несколько лет, и тогда я избегал менять подгузник с какашками.

У Дианы из горла вырывается насмешливый звук.

— Точно. Где-то раза два каждому, если я не ошибаюсь.

Я поднимаю руку.

— Эй, она моя дочь. У меня нет ни-и-и-каких проблем с тем, чтобы разделять обязанности. Другое дело, позволит ли она сама мне поменять ей подгузник.

Диана ещё раз утешительно хлопает меня по руке.

— Не забивай свою хорошенькую голову. Первые пару раз я тебя подстрахую. Могу отвлекать её, пока ты будешь возиться.

В течение следующего часа Бри потихоньку ко мне оттаивает. Или, по крайней мере, не морщится, как будто сейчас расплачется, когда Диана выходит из комнаты. Мне приходится опуститься с ней на один уровень — то есть лечь на живот, выставляя себя полным дураком для развлечения дочери.

Эй, надо так надо.

Проходит двадцать минут, но, в конце концов, я выуживаю из неё смех, когда засовываю нос Мистера Картофельная Голова туда, где должен быть нос. От этого она лопается от смеха.

— Видишь, ну что я тебе говорила?

Повернув голов через плечо, я вижу сестру, стоящую в дверном проёме игровой. Вид у неё донельзя довольный собой.

— Клянусь, я не знала, что меня не было больше получаса, а Брианна даже не выглядит сильно потрёпанной.

Честно говоря, я не заметил. Всё моё внимание было сосредоточено на попытках вызвать у Бри улыбку. Теперь же, достигнув этого, я перешёл к следующей фазе — миссии «сделать так, чтобы моя дочь меня полюбила», применяя бесстыдный подкуп и принуждение. В голову пришла мысль провести экспедицию по магазинам «Toys “R” Us» на неделе.