Да, мы отвечали доклад, тема которого «Движение и развитие как атрибуты бытия. Принцип глобального эволюционизма». Ребятам было не очень интересно, — если честно я тоже занимался своими делами, когда они выступали — а вот Марина Степановна слушала достаточно внимательно, кивая головой и помечая что-то в блокноте. Наверное, это дополнительные вопросы, которые она любит задавать. Как говорится, на размышление и наше понимание.

Когда я отвечал вторую часть, изредка поглядывал на Артёма, тот, сосредоточившись, щелкал презентацию, держа под рукой листок с номерами слайдов и названиями пунктов. В конце преподавательница похвалила, главное за то, что мы рассказывали, почти не обращаясь к подсказкам. Для неё проект показался кратким, понятным и точным, поэтому она решила нам поставить высокую оценку и, когда делала это, даже подмигнула мне. Кто бы мог подумать.

Мы с Артёмом расселись за разные парты, и я, положив руки на колени, облегченно вздохнул. Теперь остается только надеяться, что зачет мне поставят автоматом.

Следующая очередь была нашей старосты и её подруги Наташи. Так как Ира постоянно смотрела на нас, причем как-то угрожающе, мол, если не будете слушать, не поздоровится, то я старался не витать в облаках и понять, о чём она толкует. Их доклад Марине Степановне тоже понравился, только она дала совет Наташе, чтобы та не говорила слишком быстро, а более спокойно, так как остальные могли не успевать следить за тем, как развивается мысль.

После пары я решил на этот раз пообедать в столовой. Направился в сторону лифта и, нажав на кнопку, принялся ждать. Словно из ниоткуда появился Артём.

— Хорошо всё получилось, — заметил он и поднял большой палец вверх.

— Согласен. Я тоже доволен результатом, — поддержал я и поправил портфель на плече, который немного съехал вбок.

— Сейчас куда?

Двери лифта открылись.

— Вниз, заскочу в столовую.

Я зашёл внутрь, Артём тоже, сказав при этом, что раз так, то поедим вместе.

Заказав себе чёрный чай, пюре с котлетой по-киевски и салат, я сел за свободный четырёхместный столик — они все такие были — и поставил поднос. Вскоре присоединился Артём.

— Как, кстати, день рождения отметил? — спросил он, перемешивая салат с крабовыми палочками.

— Хорошо. Сестра привезла торт, он оказался довольно вкусным. Наверное, потому что был с какао. Ещё меня уговорили выпить шампанского, и я поддался, — произнеся это, засмеялся, вспоминая вчерашние моменты, и прикрыл рот рукой.

— Я видел твоё фото.

— Знаю, — я посмотрел на Артёма, и тело обдало жаром.

— Да, оно забавное, — он уже добавлял сахар в кофе.

— Родители вели себя не так, как обычно, будто хотели мне угодить, — я понял, что сказал лишнее, и моё лицо стало хмурым. Не слишком ли я разоткровенничался?

— А как они ведут себя обычно? — он принял серьёзный вид, и был похож на старшего брата.

Осознав, что бежать некуда, и я сам начал данную тему, ответил:

— Обычно им пофиг на меня.

И опять не то, с чем следовало бы делиться. Я едва знаю Артёма, а уже рассказываю про взаимоотношения с семьёй; это неправильно. Вдруг он почувствует неприязнь и перестанет со мной общаться. Подумает, что я нытик какой-то, и меня обделили вниманием, как в детстве, так и сейчас, в моём юношеском возрасте.

— Понимаю.

Я посмотрел на Артёма: он сжал ложку в руке и застыл. Наверное, вспомнил что-то плохое, что когда-то ранило его. Мне захотелось дотронуться до его руки, но я остановил себя: ведь мы сейчас не одни; за соседними столиками находятся студенты, и каждый из них имеет свою жизненную историю. У кого-то она яркая и позитивная, а у кого-то наполнена горечью и печалью.

Увидев, что к нам приближаются две одногруппницы, я постарался отбросить угнетающие мысли.

— Привет, ребята.

Алиша села рядом с Артёмом, а Аня — со мной. Я отпил горячего чая и, похоже, обжёг язык; тогда взял ложку салата и быстро запихнул в рот.

— Артём, ты же не забыл про клуб? — Аня положила локти на стол и улыбнулась.

— Конечно, — он снова сделался веселым и беззаботным.

— А ты, Марк, так и не передумал? — с надменностью в голосе спросила девушка.

— Нет, — на секунду я посмотрел на неё.

Аня помолчала, а затем выдала то, чего я никак не мог ожидать:

— Жаль. Ты парень симпатичный. Рост у тебя хороший, внешность приятная. А в твоих голубых глазах можно утонуть. У тебя была бы прекрасная возможность найти там девушку.

— Что? — впервые за столько времени я открыто рассмеялся и замахал руками, что чуть не свернул тарелки с едой.

— Ты не понимаешь? — видимо, она смутилась.

Тогда Алиша подхватила:

— Мы тебе совет даем, Марк. Ты слишком серьезный. Пора веселиться.

Я еле перестал хохотать и, вздохнув, ответил:

— А может, я не хочу. И да, я не просил давать советы. Меня моя жизнь устраивает.

Артём ошарашено наблюдал за нашей беседой, даже салат в сторону отодвинул.

— Вот когда у тебя последний раз была подружка? — не унималась Аня.

Я закатил глаза и почесал рукой подбородок:

— Это вас не касается. Уж больно вы любопытные.

Девушки посмотрели друг на друга, на их лицах я успел прочитать «всё бесполезно».

— Ладно, — Аня встала из-за стола, поправляя короткую пышную юбку. — Артём, завтра ещё обсудим детали.

Бросив на меня ненавистный взгляд, — хоть до меня и не дошло, почему мои слова так задели — Аня и Алиша направились к выходу. Как только они ушли, Артём начал смеяться.

— Вот это да, — произнес он, переводя дыхание. — Глупые они.

Меня охватило удивление, и я поинтересовался:

— Правда. Но почему ты так говоришь? Ведь ты же согласился вместе с ними в клуб поехать.

— Вот именно, в клуб. Это всего лишь клуб. Потанцуем, выпьем, и всё, — объяснил он.

— Странно, — задумался я, не понимая, к чему ведёт Артём.

Зачем тусоваться с людьми, которые тебя раздражает, которых ты считаешь пустым и тому подобное. Я всегда игнорировал тех, кто мне не нравился. Ибо получается, человек лицемерит, если улыбается другому в лицо, ведёт себя обходительно, а за спиной обсуждает его, как в данный момент Артём. А про меня он что-нибудь оскорбительное говорил? Сидел ли с кем-то и смеялся надо мной?

— И всё же, — сказал он, — на твоем месте я бы расслабился и тоже поехал в клуб.

Я вопросительно посмотрел на Артёма. Возле его рта появились ямочки, и он встретился со мной взглядом.

— Нет, не для того, чтобы найти тебе девушку, а чтобы отдохнуть, испытать новые эмоции.

— Мне и так отлично, — я сложил руки на груди и выпрямил ноги.

— Но насчёт внешности убили просто, — Артём приложил ладонь ко лбу и снова засмеялся.

— А что не так? — разозлился я.

— Ты красивый, ничего не скажешь.

Он это взаправду или иронизирует? Мои щёки покраснели, и я отвернулся, чтобы Артём ничего не заподозрил и не пошутил про это.

— И в твоих глазах действительно легко утонуть.

Я потянулся к портфелю, который стоял рядом на полу, и заметил, как Артём пододвигается ко мне, хоть мы и сидели друг напротив друга.

— Что ты делаешь? — смущенно спросил я.

— Пытаюсь заглянуть тебе в глаза, — его слова звучали так естественно, словно мы знакомы уже много лет, и каждый день так делаем.

Я расстегнул замок на кармане и вынул оттуда смартфон. Артём в это время продолжал находиться в прежнем положении, и я подумал, — нет, я был уверен, — что между нами пробежала искра. Хотя я толком не знаю, о какой искре идёт речь, ведь я парень и он тоже парень… Обычно такое бывает между людьми разного пола, а между нами… Что тогда между нами? Почему он делает мне комплименты? Мне хочется об этом разузнать, но что бы он ответил — опять прикольнулся бы.