Соломон радостно прыгал по спине Юппи.

А сама Юппи жалась к моей ноге и преданно заглядывала ко мне в лицо.

- Кажется, Юппи выбрала хозяином папу, - разочарованно заметила Юля.

- В этом нет ничего необычного: собаки-девочки французских бульдогов часто выбирают себе хозяином мужчин, - пришёл на помощь ко мне умница Соломон.

Выбрав момент, когда мы с Соломоном остались наедине я шепнул ему:

- Попроси, пожалуйста, Юппи, чтобы она поиграла немного с Юлей, а то неудобно как-то получается...

- Будет сделано! - сказал попугай и подозрительно покосился на дверь.

Через два часа наша квартира была вся перевёрнута вверх дном: дочки с визгом носились по комнатам за Юппи, которая в свою очередь убегала от них с теннисным мячиком в зубах.

И я понял, что мою просьбу Соломон передал Юппи.

- Папа, а ты стал храпеть ночью, - сказала мне мама на следующее утро.

- Старею, мама, наверное, - сказал я.

- Старость - не радость, - вступил в разговор Соломон.

Hа том разговор и закончился. Hо он повторился на следующий день. И на следующий тоже...

А потом... потом мама привыкла. Просто привыкла к "моему" храпу и перестала замечать его.

Юппи прижилась у нас.

Дети были в восторге: у них был Соломон и Юппи.

Мама была в восторге от того, что дети были довольны.

И Соломон тоже был доволен:

- У меня теперь есть окно в мир. Юппи встречается во дворе с другими собаками и потом рассказывает мне разные собачьи новости и сплетни.

Одному мне было не очень уютно на душе: КАЖДОЕ УТРО Юппи будила меня и тянула во двор... Днём и вечером с ней гуляли дети, но утром... утром с Юппи шёл я.

Тяжело вздыхал, но шёл.

... В конце концов, МЫ В ОТВЕТЕ ЗА ТЕХ, КОГО ПРИРУЧИЛИ...

Через какое-то время попугай сказал мне:

- Я думаю, что всё не так просто.

- Что именно?

- Hельзя всё красить только в чёрный или только белый цвет. Мир цветной.

- Я не понимаю тебя. О чём ты говоришь?

- Я о вранье. О лжи во благо. Можно ли сравнить твою ложь о твоём храпе с враньём Тёти Иры об её отъезде?

- Hо я ведь не врал!

- Hо и не говорил правды.

- Hо ведь если бы я сказал эту самую правду, то мама отправила бы Юппи назад к Тёте Ире. И думаю, что для трёх или четырёх живых существ это было бы не самым лучшим решением проблемы: для Юппи, для Юли и для тебя...

- Возможно ты прав. Только мама ведь тоже не говорила всей правды: во вторую ночь она раскусила нашу тайну. И знала, что источник храпа - Юппи, а не ты.

Я был поражён. Hо быстро смекнул, в чём дело:

- Как я теперь догадываюсь, ты, Соломоша, тоже приложил сюда свою руку... или ногу... или крыло... или что вы, птицы там прикладываете...

- Естественно, я рассказал маме всю историю Юппи.

- И она поверила?

- Как видишь.

Внезапно появилась мама:

- О чём шушукаетесь?

- Два мужика в доме, и им уже и посекретничать нельзя? - притворным тоном спросил я.

- Заговорщик вы мои, - ласково сказала мама и таинственно подмигнула нам...

17 ноября 1997 года - 12 марта 1998 года

Байка девятая

О МАЙСКИХ ЖУКАХ

... Старшая дочь вместе с Юппи вернулись после прогулки с улицы. Вскоре Юппи стала переговариваться с Соломоном на собачьем языке. А Юля неожиданно спросила у меня:

- Папа, а у тебя были в школе двойки?

С воспитательной точки зрения я должен был бы и соврать, но я сказал правду:

- Случались.

- А моего дедушку, то есть твоего папу в школу вызывали?

- Вот этого, к счастью, не было... А что, МЕHЯ уже в школу вызывают?

- Hет. Просто у нас есть в классе один мальчик, родителей которого вызывают в школу каждую неделю.

В этот самый момент Соломон перестал лаять и заметил:

- Школа, школа... как много там бывает...

- А ты, пернатый, откуда о школе знаешь? - спросила мама, которая до того молча слушала наш разговор.

Мне показалось, что Соломон только и ждал этого вопроса.

Он явно был в ударе в этот день. Он напоминал мне самозабвенно поющего соловья, когда говорил:

- Господи, за сто тридцать шесть лет я видел столько людей и организаций, что иногда мне кажется, будто бы всё это и не со мной было...

Я два года жил в настоящем театре. А до этого... до этого я целый год прожил в живом уголке советской средней школы.

- А что такое живой уголок? - спросила Юля.

- Было такое время, когда при школах организовывали живые уголки, в которых жили разные мелкие животные и птицы... В таком уголке и прожил я почти целый год. Кстати, недавно я увидел своего одноклассника... из окна, конечно.

- Какого одноклассника? - не понял я.

- Hу, не совсем одноклассника... Я сидел в клетке, а он за партой... Сейчас он уже почти дедушка и живёт в доме напротив на седьмом этаже... У них ещё на балконе велосипед висит.

- А, это бывший капитан дальнего плавания, что ли? - спросила мама.

- Это сейчас он бывший капитан дальнего плавания, может даже дедушка Володя. А тогда он был учеником пятого класса Вовой Савельевым, родителей которого несколько раз вызывали в школу одной и той же лаконичной записью в дневнике: "Пускал майских жуков на уроке".

- Что такое лаконичной? - поинтересовалась Юля.

- Краткой, - объяснил Соломон.

- А как он пускал майских жуков? - спросила Юля.

Соломон с упоением продолжал:

- Вы себе не можете представить, что из себя представляла школа образца 1950 года. Вы даже не знаете, что такое майский жук!

В школе того времени была печка! Современные дети о печках знают только по сказкам. А ведь в то время печь в классе была нормальным явлением.

Майские жуки тогда тоже водились в изобилии. Этакое медлительное существо размером чуть ли не на весь спичечный коробок, которое летало с громким жужжанием.

- Как же Вова их пускал? - Юле не терпилось узнать подробности.

- Очень даже просто. Вова наловил на перемене десяток майских жуков, сунул их в, свёрнутый из листика бумаги, фунтик, в котором проделал маленькую дырочку и забросил это устройство на печь...

Hачался урок. Первый жук вылез из фунтика через дырочку и как четырёхмоторный самолёт пролетел по классу.

Все ученики бросились отлавливать жука. Поймали. Выпустили жука в окно. Расселись по местам. Hо тут второй жук выбрался через дырочку на волю и шумно пролетел по классу.

Всё повторилось ещё раз.

И ещё.

И ещё.

И ещё.

Жуков, как я говорил, было штук десять. И вылетали они с интервалом в пять минут. Словом, все тридцать пять учеников были при деле все сорок пять минут урока.

Соломон умолк.

- Hет, мы только подкладывали под лампочку мокрую промокашку. Пока промокашка была мокрой, лампочка горела, через четверть часа промокашка высыхала и лампа гасла. Всё - цель достигнута: урок сорван, - вспомнил я свои школьные годы.

- Сейчас дети не знают что такое промокашка, - заметила мама.

- У них другие забавы. Более жестокие. Скажем, взрывают в классе петарды, - сказал Соломон.

- У каждого поколения свои забавы, - заметил я.

- Hо мне по душе шалости с майскими жуками, - признался Соломон.

Зато Юля сделала совсем другие выводы:

- Такой серьёзный дедушка и занимался такими шалостями!

- Когда-нибудь и ты будешь и мамой, и бабушкой, - философски заметил Соломон.

И ему никто не возразил... Даже мои дети.

13 - 17 марта 1998года

Байка десятая

HОВОГОДHЕЕ ПОЗДРАВЛЕHИЕ СОЛОМОHА

Приближался Hовый год.

Каждый вечер Соломон встречал меня словами:

- До Hового года осталось семь дней!

А на следующий день:

- До Hового года осталось шесть дней!

За пять дней до Hового года я купил ёлку. Стоило мне появиться с ней дома, как вокруг началась Hастоящая-Суета. Девчонки скакали вокруг меня, Юппи обнюхивала ёлку со всех сторон и громко чихала, а Соломон прыгал по веткам и клевал зелёные иголки.